説法の試みの失敗をめぐる枠物語
パーリ聖典の第188話は、仏陀が、倶迦梨自身の説法の試みが失敗したことについて語られたものである。人前で実際に語らなければならなくなった瞬間、彼の自信に満ちた態度は崩れ去った。外見と中身のそのような不一致が、どれほど古くからあるものかを示すために、仏陀はヒマラヤにまつわる一つの古い物語を思い起こされた。
獅子の王と思いがけない母
その前世において、菩薩は獅子の王として、雌獅子と幾匹かの強健な仔獅子とともに黄金の洞窟に住んでいた。近くに住んでいた一匹の雌狐は、獅子の威光に心を奪われ、自らを獅子に捧げた。獅子は、通りすがりの魅力に心を動かされ、彼女と交わった。
父にそっくりに見えた仔
雌狐は、シーハコットゥカと名付けられた雄の仔を産んだ。その仔は、黄金の毛並みから爪、そして鬣のまだ生え始めた房に至るまで、目に見えるあらゆる点で王たる父に似て育った。彼は、生まれながらの兄たちと並んで走り、遊んだが、誰一人として違いに気づかなかった。
兄たちのあいだの、ある夕べの咆哮
ある夕べ、若い獅子たちは谷を見下ろす高い断崖に登った。そして一頭また一頭と、純血の兄たちが崖の縁に前足をかけ、谷間に響き渡り、眼下の山の鹿を震えあがらせる咆哮を放った。
まったく別のものとなって出た咆哮
同じ威厳を示したいと望んで、シーハコットゥカは前に進み出て、咆哮するために顎を開いた。雌狐の母から受け継いだ喉は、鋭く、品位を欠いた甲高い鳴き声を出すことしかできなかった。そのあとに続いた山の斜面の沈黙は、どんな嘲りよりも多くを物語った。
言葉を要さない恥
周囲の動物たちは、その下品な音にたじろいだ。純血の兄たちは、彼に代わって恥じ入り、耳を伏せた。シーハコットゥカは巨石の陰へ退いた。そして初めて、自分の外見と声が、自分が本当は何であるのかについて、まったく異なる二つの物語を語っていることを理解したのである。
どこに真の安全があるのかについての父の諭し
菩薩は、うなだれた息子を見つけ、率直に告げた。前足も、爪も、毛並みも、すべて王者の風格を帯びている。しかし、その声が運ぶのは母の系譜だけである。口を閉じているかぎり、世界は彼を獅子と見なすだろう。口を開いた瞬間、その真の本性は、聞こえる範囲にいるすべての者にさらされてしまうのだ、と。
仏陀による前世の同定
物語の結びで、仏陀はシーハコットゥカを倶迦梨と同一視し、純血の兄の一匹をラーフラと同一視された。ラーフラは仏陀ご自身の子であり、のちに出家した者である。自信に満ちた風格と、鍛えられていない声とのあいだの不一致こそが、かつて獅子の混血の仔を辱めたものであり、そして、彼があまりに語りたがっていた聴衆の前で、倶迦梨を辱めたまさにその不一致であった。
一度の恥ずかしい咆哮を超えて残る教え
獅子の王の諭しが守ろうとしたものは、決して語ること自体への戒めではなかった。それは、じっと立っているときにどれほど立派に見えるかと、真の演技を求められた瞬間に実際に口から出るものとのあいだに存在しうる隔たりについての、より平易な警告であった。沈黙はその隔たりを無期限に隠しうるが、言葉は一息のうちにそれを明かしてしまうのである。
外見と声がなぜ二つの物語を語ったのか
シーハコットゥカの毛並みも、爪も、振る舞いも、一度たりとも疑問視されたことはなかった。あの山の斜面のすべての動物は、彼を見ただけで、獅子の息子として既に受け入れていたのである。父の諭しが認めたのは、外見と能力とは同じ遺産ではないということであった。その一方だけを持ち、他方を欠いた存在は、自分の声が本当には支えられない本性を、演技によって証明しようとするよりも、沈黙している方がつねに安全である。倶迦梨の説法への性急な熱意も、まさにこの同じ混乱を帯びていた。自信に満ちた態度を、聴衆の前で試されたときに実際には備わっていない準備と取り違えていたのである。断崖は、シーハコットゥカに、仲間の兄たちのあいだで黙っていさえすれば避けられたこと以外の何も求めなかった。その集いは、倶迦梨に、まったく同じように避けられたこと以外の何も求めなかった。それでも二人は、自分たちが見過ごされていたはずの数多くの機会ではなく、自分たちを暴くことになる、ただ一つの瞬間を選んだのである。
ご存知でしたか？
内に宿る本質と外に現れる姿との対比、すなわち生まれと育ちという主題を探究する。
シーハコットゥカという名は、獅子（シーハ）と野干（コットゥカ）を合わせたもので、混血が抱える葛藤を体現している。
親の慈悲を示す。菩薩は子をけっして見捨てず、生きてゆくための実際的な知恵を授ける。
声が隠された卑しさを露わにするという、サンスクリットおよび古典寓話に通じる話型と並行する。