野猪本生譚：糞尿にまみれた猪

仏陀はジェータヴァナで、ある老比丘のゆえにこのジャータカ、すなわち『パーリ聖典』の小部（クッダカ・ニカーヤ）に収められるジャータカ第153話を語られた。ある夕べ、仏陀が説法を終えられ、長老サーリプッタが集まった衆にさらに法を説いたとき、この老比丘は、そこに集う比丘、比丘尼、在家の男性、在家の女性という四つの集いの弟子たちに感銘を与えようと、人前でサーリプッタに挑もうとした。サーリプッタは議論に応じず、静かに席を立った。すると会衆は老比丘に向き直り、彼を講堂から追い立てた。逃げる途中、老比丘は寺院のすぐ外にあった汚水溜めに落ち、頭から足先まで汚物にまみれて這い上がった。在家の人々がこの出来事を仏陀に報告すると、仏陀は、この同じ長老が遠い昔の生涯においても、まったく同じ愚かさをもって振る舞ったのだと告げられた。

ブラフマダッタがバーラーナシーを治めていた時代、菩薩はヒマラヤの山の洞窟に住む獅子として生まれた。そう遠くない所に湖があり、その岸辺には多くの猪が暮らしていた。そして、葉で作った庵に住む隠者たちも近くにおり、その糞の山は彼らの開けた場所の端に積まれていた。

ある日、獅子は水を飲みに湖へ下りてきた。一頭の猪は、獅子が真っすぐ近づかず、慎重に身を引くのを見て、その用心を恐れと取り違えた。この誤解に舞い上がった猪は、獅子に呼びかけた。「お前は四足の生き物で、私も同じだ。その点では、友よ、我々は似ている。振り向け、獅子よ。恐れているのか。なぜ私から逃げるのか。」

獅子はその挑戦に即座に応じることはせず、その日から七日後に一騎打ちで会おうと提案した。獅子の王を怖じ気づかせたらしいことに喜んだ猪は、これに同意した。

猪は仲間のもとへ戻り、挑戦のことを語った。そうした争いの作法に通じた他の猪たちは、一撃も加えることなくそれに勝つ方法を助言した。その助言に従って、猪は隠者たちの糞の山へ行き、七日間続けてその中を転げ回った。汚物を毛皮に固まらせて乾かし、毎朝、露でそれを湿らせ直した。その悪臭は、風に乗って運ばれるほど濃く身にまとわりついた。定められた日には、猪は必ず先に着き、獅子が立つ場所の風上に陣取った。

獅子が到着し、猪の匂いが届くと、獅子はどのような策が弄されたかをすぐに悟った。そして爪ではなく、静かな譲歩の詩句をもって猪に答えた。「汚らしい猪よ、お前の毛皮は穢れている。お前の悪臭は私を悩ませる。もし戦うつもりなら、私は野をまったく譲ろう。お前が勝った。その勝利はお前のものだ。」そう言うと、獅子は身を翻し、別の所で獲物を狩るために去っていった。猪は傷つくことも、挑まれることもないまま残された。

猪は群れのもとへ急いで戻り、獅子の王を自分の前から逃げさせたのだと誇った。しかし、仲間たちはその知らせに慰めを見いださなかった。それは、獅子が真に危険であることを確かめただけだったからである。恐れを抱いた猪たちは、やがてその一帯を完全に捨て、ほかの場所へ散っていった。

物語を締めくくるにあたり、仏陀は、あの昔の生涯の猪が、汚水溜めから汚物にまみれて現れたこの同じ長老であり、ご自身は、嫌悪によって定められた条件で争う競い合いに引き込まれるよりも、立ち去ることを選んだ獅子であったと明かされた。

スーカラ本生譚は、獅子の退くことを敗北と見なすふりはしない。むしろ、真の力は、戦おうとする意志によってだけでなく、何を引きずり下ろされることを拒むかによって測られるのだと示している。大講堂でのサーリプッタの沈黙と、湖畔での獅子の静かな拒絶は、数世紀を隔てて二度行われた、まったく同じ行いなのである。すなわち、挑発する者がすでに争いが公正であるにはあまりに穢れたものとしてしまった条件によって、自らの尊厳を量らせることを拒むという行いである。