テーローヴァーダ本生譚：魚の膳と非難をめぐる問い

仏陀はヴェーサーリー近くの、破風のある居室に滞在しておられたとき、この物語を語られた。『ジャータカ註』（ジャータカ集への注釈）は、これを本生譚第246話、テーローヴァーダ本生譚として記録している。それは、将軍シーハという在家の信者にまつわる話である。仏陀に帰依した後、シーハは供養をし、肉を含む食事をふるまった。裸形の行者たちがそれを聞くと、怒りと不満を抱き、仏陀に害を加えようと望んだ。

行者たちは嘲りの笑みを浮かべて歩き回った。「ゴータマという祭官は、自分のために故意に用意された肉を、目を開けたまま食べている」と彼らは言った。（「ゴータマ」は仏陀自身の氏族名であり、批判者たちは敬称の代わりにこれを用いた。）この非難は、仏陀が慈悲について説きながら、殺生の実りを口にしているかのように見せかけることを狙ったものであった。

比丘たちは、法を語り合うために集まる法堂で、この件について話し合った。「友よ」と彼らは言った。「これら裸形の行者たちの指導者である苦行者ナータプッタは、ゴータマが自分のために故意に用意された肉を、目を開けたまま食べていると言って、嘲りながら歩き回っている。」師はそれを聞かれ、答えられた。

師は比丘たちに、ナータプッタが、自分のために故意に用意された食べ物を食べていると、仏陀を嘲るのは、これが初めてではないと告げられた。同じことが、以前の時代にも起こっていたのである。そして、古い時代の物語を語られた。

かつて、ブラフマダッタがバーラーナシーの王であったとき、菩薩はバラモンとして生まれた。成人すると、彼は宗教的な生活に入った。塩と香辛料を得るためにヒマラヤから下りてきた。翌日、彼は施しを乞いながら都を歩いた。

ある富裕な男は、その行者を困らせようと企んだ。彼は菩薩を自分の家へ連れて行き、席を示して、魚の膳をふるまった。食事が終わると、男は脇に座り、非難を述べた。「この食べ物は、生きものを殺してあなたのために故意に用意されたものだ。その罪は私の頭には落ちない。あなたの頭に落ちるのだ。」

そして男は、最初の詩節を唱えた。悪しき者は殺し、料理し、食べさせる。そして、そのような肉を受け取る者は、罪によって汚される、と。

彼の論法は、行者を罠にかけることを狙ったものであった。もし菩薩が自らを弁護すれば、殺生を赦すかのように見えるだろう。もし沈黙すれば、罪を認めるかのように見えるだろう。

菩薩は彼の言葉を聞き、第二の詩節で答えた。悪しき者は、布施のために妻や息子をさえ殺すかもしれない。しかし、清らかな者が食べるならば、そこに罪は生じない、と。

彼の答えは、罪をそれがあるべき場所に置いた。殺生を行った者が、その罪を負う。純粋な心で供物を受ける清らかな人は、それによって汚されることはない。

これらの教えの言葉を述べると、菩薩は席を立って去った。この物語には、富裕な男の議論や応答は描かれていない。行者は真実を語り、そして自らの道を歩んでいった。

説法が終わると、師は生まれを明かされた。「裸形の行者ナータプッタは、あの富裕な男であり、私が行者であった。」

テーローヴァーダ本生譚は、短い物語でありながら、遠くまで届く教えを持っている。仏陀が非難に直面された様子を示し、同じ策略がかつても試みられたことを比丘たちに告げ、それがどのように答えられたかを示している。菩薩は叫ばず、取引もせず、へつらいもしなかった。責任がどこにあるかを述べて、そこを去ったのである。

同じ原理は、僧団の托鉢に関する仏教の規則にも現れている。自分のために生き物が殺されたことを知らず、欲も貪りもなく、通常の仕方で差し出された食べ物を受けた比丘は、その殺生に加担しない。このジャータカは、この原理を一つの食膳によって描き出しているのである。

在家の信者にとって、この物語はまた別の教えを与える。人は、罠を仕掛けた者によって、罪悪感を抱かされることがある。自らが実際に行ったことについての、穏やかで誠実な言葉と、他者に属するものを負うことの拒絶は、不害の一つの形なのである。