仏陀はこの物語を祇樹給孤独園で語られ、『ジャータカ註釈』はこれを第166話、ウパサーラ本生として記録しています。物語は、墓地について潔癖であったウパサーラというバラモンに関わるものです。彼は富裕で財産に恵まれ、僧院の向かいに住んでいましたが、異端の教えに傾いていたため、仏陀たちに対して何の親切も示しませんでした。しかし彼には賢く聡明な息子がいました。
父の奇妙な願い
年を重ねたとき、バラモンは息子に言いました。「私の体を、どのような賤民でも焼かれる墓地で焼いてはならない。私を焼くための、穢れのない場所を探しておくれ」。息子は、父の体にふさわしい墓地を自分は知らない、と答えました。「善き父よ、先に立って、場所をご自身で指し示してください。そこで私はあなたを焼くことにします」。
霊鷲山の上の場所
バラモンは同意しました。彼は息子を連れて都を出て、霊鷲山の頂へ向かいました。「ここだ、息子よ」と彼は言いました。「ここでは、賤民が焼かれたことは一度もない。ここで私を焼いてほしいのだ」。そして彼は息子とともに、丘を下り始めました。
丘のふもとで待つ師
その夕べ、師は、友人たちのうちで誰が解脱へ熟しているかを見ようと外を眺めておられました。この父と息子が初果に入る準備ができていることを、師はご覧になりました。そこで師は丘のふもとへ行き、獲物を待つ猟師のように、彼らが頂から下りてくるまで、そこに座っておられました。
二人は下りてきて、師を見ました。師は挨拶をして尋ねました。「バラモンたちよ、どこへ行こうとしているのか」。若者は、来た目的を師に告げました。「それなら一緒に来なさい」と師は言われました。「父君が指し示した場所を、私に見せてほしい」。
再び山の上へ
三人は共に山に登りました。「どの場所か」と師は尋ねられました。「尊い方よ」と若者は言いました。「この三つの丘のあいだの空き地が、父が私に示した場所です」。
師は、墓地のことについて父がこのように親切であったのは、今回が初めてではないと言われました。以前も同じであり、遠い昔にも、まさに同じ場所を火葬の場所として示していたのだ、と。バラモンの求めに応じて、師は昔の物語を語られました。
同じバラモン、昔の姿
昔々、まさにこのラージャガハの都に、同じバラモンであるウパサーラが住んでおり、まったく同じ息子を持っていました。その時代、菩薩はマガダ国のバラモンの家に生まれていました。学業を終えると、出家の生活に入り、禅定と神通を修め、長い間ヒマラヤで、神秘的な恍惚に没入して暮らしました。
ある時、彼は霊鷲山の庵を離れ、塩と香辛料を買いに出かけました。彼が留守の間、バラモンは今と同じように息子に語りかけました。息子は、ふさわしい場所を示してほしいと懇願し、父はまさにこの場所を指し示したのです。
菩薩の問い
父が息子とともに丘を下っているとき、菩薩の姿を見て、彼に近づきました。菩薩は、仏陀が問われたのと同じ問いを発し、息子からその答えを受け取りました。「見てみよう」と菩薩は言いました。「あなたの父君が示したこの場所が、穢れているのかどうかを」。そして彼は二人を、共に丘へ登らせました。
「この三つの丘のあいだの空き地は、清らかです」と若者は言いました。
一万四千度
「若者よ」と菩薩は答えました。「まさにこの場所で焼かれた人々は数えきれない。あなたの父君も、今と同じくラージャガハに、同じウパサーラという名のバラモンとして生まれ、この丘の上で一万四千度の生において焼かれてきたのだ。大地のどこを探しても、屍が焼かれず、墓地とならず、髑髏で覆われていない場所など見つからない」。
菩薩は、過去の生をすべて思い出す力によって、これを知っておられたのです。それから二つの詩節を唱えられました。第一の詩節はこうです。「一万四千のウパサーラが、この場所で焼かれた。だが、広い世界のどこにも、死が及ばぬ場所はない」。第二の詩節はこうです。「慈しみ、真実、そして正義があり、節制と自制があるところには、死はその入り口を見いだせない。そしてそこへこそ、聖なる魂は赴くのだ」。
庵の人は、もとの生活へ戻る
菩薩がこのようにして父と息子を教え導かれたのち、四梵住を修め、梵天界へ向かう道を進まれました。
仏陀による前世の同定
説法の終わりに、師は諦（真理）を宣べ、前世を明かされました。諦の終わりとともに、父と息子は初果の境地に定められました。「その時も今と同じく、父と息子はその二人であり、あの苦行者は私自身であった」と。
丘を超えて残った教え
ウパサーラ本生は、出生による清浄さという問いの核心へと直接に向かいます。年老いたバラモンは、賤民がかつて触れたことのない場所を望みました。菩薩は、そのような場所は存在しないことを示されました。大地のあらゆる部分が埋葬の地であったからです。ある土地と、ある人々が生まれながらにして清らかであり、ほかの者が生まれながらに穢れているという考えは、死という事実の前では成り立たないのです。
第二の詩節は、不死であるものの名を挙げています。慈しみ、真実、正義、節制、そして自制は、場所ではなく、生き方なのです。ここで仏陀の無常の教えは穏やかです。それは老人を怯えさせません。解決できるはずのない憂いから彼を解き放ち、解決しうるものを見えるようにしてくれるのです。
ご存知でしたか？
『ジャータカ註釈』の二集（ドゥカニパータ）に収められた第166話。祇園精舎で、ウパサーラハというバラモンについて語られた。
バラモンは、霊鷲山の頂にある三つの丘の間の空き地を、自らの清浄な火葬地として選んだ。
父子が初果（預流果）に入る準備ができていることを見抜いた仏陀は、山裾で待っていた。
菩薩は、そのバラモンが同じ山で一万四千回の生涯にわたり火葬されてきたと語った。
結びの開示で、父と子は預流果を得た。苦行者は仏陀その人であった。