사두실라 자타카

부처님께서는 기원정사에서 이 이야기를 들려주셨으며, 자타카 주석서는 이를 제200번 사두실라 자타카로 기록합니다. 이야기는 근심에 잠긴 아버지에서 시작합니다. 한 바라문에게 딸이 넷 있었는데, 네 남자가 그들의 손을 청하러 찾아왔습니다. 구혼자마다 서로 달랐고, 아버지는 그중 누가 신부를 맞을 자격이 있는지 정할 수 없었습니다.

첫 번째 구혼자는 준수하고 잘생겼습니다. 두 번째는 늙었고 나이가 많이 들었습니다. 세 번째는 좋은 가문의 사람입니다. 네 번째는 착한 사람이었고, 그의 품행은 덕스러웠습니다. 바라문은 누구에게 딸들을 주어야 할지 스스로에게 물었고, 그 물음을 오래 되새겼으나 답에 이르지 못했습니다.

마침내 그는 최고의 부처님께서는 분명 알고 계실 것이라고 생각했습니다. 그는 향과 화환을 준비해 수도원으로 갔습니다. 스승께 인사를 올리고 한쪽에 앉아, 처음부터 끝까지 일의 전말을 말씀드렸습니다. 그리고 물었습니다. 이 네 사람 가운데 누구에게 딸들을 주어야 하겠습니까?

스승께서는, 지혜로운 이들이 옛날에도 바로 이 물음을 던졌다고 답하셨습니다. 윤회가 바라문의 기억을 흐리게 하였으므로 그는 기억하지 못하고 있다고 하셨습니다. 바라문의 청에 따라 부처님께서는 옛이야기를 들려주셨습니다.

옛날 브라흐마닷타가 바라나시의 왕이던 때, 보살은 바라문의 아들로 태어났습니다. 성년이 되자 그는 탁카실라(고대 북서 인도의 이름난 학문의 중심지)에서 교육을 받았습니다. 집으로 돌아온 그는 명성 높은 스승이 되었습니다.

그 시대에도 딸이 넷인 바라문이 있었고, 같은 네 종류의 구혼자들이 그들을 찾아왔습니다. 이 바라문 역시 결정하지 못하였습니다. “스승께 여쭙고, 스승이 말씀하시는 이에게 딸들을 주리라.” 그는 생각하였습니다.

그는 스승 앞에 나아가 첫 번째 게송을 읊었습니다. 어떤 이는 착하고, 어떤 이는 고귀하며, 어떤 이는 아름다움을 지니고, 어떤 이는 나이가 많습니다. 바라문이여, 이 물음에 답해 주십시오. 네 사람 가운데 누가 가장 나아 보입니까?

보살은 물음을 듣고 분명한 판단을 내렸습니다. 사람에게 아름다움과 그 밖의 그런 덕목들이 있더라도, 덕을 저버린다면 그는 업신여김을 받아야 마땅하다고 하셨습니다. 그러므로 다른 덕목들은 사람의 참된 잣대가 아니라고 하셨습니다. 네 구혼자 가운데 자신이 마음으로 택하는 이는, 덕이 있는 사람이라고 하셨습니다.

그런 다음 보살은 두 번째 게송을 읊었습니다. 아름다움도 좋고, 나이 든 이는 존경받아 마땅하니 이것도 옳다고. 고귀한 출신도 좋다고. 그러나 그가 기뻐하는 것은 덕이라고 하였습니다.

바라문은 그 답을 듣고 그대로 따랐습니다. 그는 딸들을 모두 덕이 있는 구혼자에게 주었습니다.

법문이 끝나자 스승께서는 진리를 선언하시고 그 생을 밝히셨습니다. 진리를 듣고 난 끝에 바라문은 예류과(첫 번째 길의 결실)를 얻었습니다. 부처님께서는 말씀하셨습니다. “그때의 바라문은 바로 이 바라문이었고, 그 명망 높은 스승은 바로 나 자신이었느니라.”

이 자타카의 게송은 아름다움이나 나이나 가문을 업신여기라고 말하지 않습니다. 이들 각각은 제자리가 있으며, 노인을 존경하는 것은 옳다고 말합니다. 그것이 하지 않는 일은, 이들 중 어느 것도 선함을 대신하도록 허용하지 않는 것입니다. 잘생긴 남자, 늙은 남자, 좋은 가문의 남자가 좋은 남편일 수는 있으나, 그 어떤 사실도 그것을 증명하지는 못합니다.

배우자나 벗, 스승, 지도자를 고르는 수행자에게 충고는 보살이 준 것과 같습니다. 먼저 품행을 보라는 것입니다. 용모는 바래고 세월은 흐르며, 좋은 명성은 노력 없이 물려받을 수도 있지만, 덕은 사람이 하루에서 다음 날로 지니고 가는 단 하나의 것이며, 한 가정이 평화의 자리가 될지 결정하는 것도 바로 덕입니다.

부처님의 답은 걱정하는 한 가장을 어떻게 대하셨는지도 보여 줍니다. 그는 망설이는 바라문을 꾸짖지 않으셨고, 규칙을 내려 주지도 않으셨습니다. 지혜로운 이들이 이전에도 이 선택을 마주하였음을 일깨우시고, 이야기를 들려주셨으며, 옛 스승의 게송이 스스로 말하게 하셨습니다. 바라문은 맑은 마음으로 집에 돌아갔고, 끝내 스스로 진리를 보았습니다.