กามนีตชาดก

พระพุทธเจ้าตรัสชาดกนี้ ซึ่งเป็นชาดกหมายเลข 228 ในชาตกนิกายแห่งพระไตรปิฎกบาลี ที่เชตวัน เกี่ยวกับพราหมณ์ชื่อกามนีตผู้อาศัยอยู่ที่สาวัตถี พราหมณ์ผู้นั้นได้แผ้วถางที่ดินริมฝั่งแม่น้ำอจิรวดีเพื่อทำการเกษตร และพระพุทธเจ้าเมื่อเสด็จบิณฑบาตผ่านมา ได้ตรัสด้วยไมตรีและให้กำลังใจแก่เขาในทุกขั้นตอนของการงาน ในวันหว่านพืช พราหมณ์ปฏิญาณว่าเมื่อข้าวสุก จะถวายทานอันประณีตแด่พระสงฆ์ โดยมีพระพุทธเจ้าเป็นประธาน แต่ในวันก่อนการเก็บเกี่ยว พายุฝนหนักทางต้นน้ำได้ก่อให้เกิดน้ำหลากซัดข้าวทั้งทุ่งลงสู่ทะเล และพราหมณ์ก็กลับบ้านด้วยน้ำตา

พระพุทธเจ้าเสด็จไปเยี่ยมบ้านของเขา ทรงเตือนว่าสิ่งที่สูญไปแล้วย่อมไม่อาจได้คืนมาด้วยการโศกเศร้า และทรงแสดงธรรมเรื่องกาม (ความใคร่) พราหมณ์ได้บรรลุโสดาปัตติผล ต่อมา เมื่อภิกษุทั้งหลายสรรเสริญเรื่องนี้ในโรงธรรม พระพุทธเจ้าตรัสว่า พระองค์เคยบรรเทาความโศกเศร้าของบุรุษผู้นี้มาก่อนแล้ว และทรงเล่าเรื่องเก่าของพระราชาแห่งพาราณสีผู้ทนทุกข์จากโรคแห่งความอยากชนิดเดียวกันนั้น

ในเมืองพาราณสี พระราชาซึ่งเป็นพระเชษฐาในบรรดาพระราชาสองพี่น้อง ทรงครองราชย์ด้วยความโลภในทรัพย์สมบัติและกามสุข พระสักกะ ซึ่งเป็นจอมเทพและเป็นพระโพธิสัตว์ในชาตินี้ ทรงมองเห็นความทะยานอยากนั้นจากสวรรค์ และทรงตั้งพระทัยจะปราบความทะนงของพระราชา พระองค์ทรงแปลงกายเป็นพราหมณ์หนุ่ม เข้าเฝ้าพระราชาและกราบทูลว่าพระองค์สามารถชนะเมืองอันมั่งคั่งสามเมืองให้แก่พระราชาได้ คือ อุตตรปัญจาละ อินทปัตต์ และเกกกะ พระราชาทรงตื่นเต้นกับความเป็นไปได้ที่จะปกครองทั้งสามเมือง จึงทรงรับสั่งให้ยกทัพในวันรุ่งขึ้น

แทนที่จะตัดสินใจทันที พระราชาทรงกำหนดให้ยกทัพในวันรุ่งขึ้น และในระหว่างนั้นก็มิได้ทรงจัดที่พักให้แก่เด็กหนุ่มในคืนนั้น หรือจ่ายค่าตอบแทนใด ๆ สำหรับความลำบากของเขาเลย

เมื่อพระราชาทรงมีรับสั่งให้เรียกพราหมณ์หนุ่มมาเข้าเฝ้า ไม่มีผู้ใดหาพบเขาได้ เขาได้หายตัวไปแล้ว พร้อมกับคำสัญญาถึงเมืองสามเมืองนั้น พระราชาทรงทรุดลงในความสิ้นหวัง ทรงร่ำร้องว่า “ความรุ่งเรืองอันใดถูกแย่งไปจากข้า!” ความโศกเศร้าต่อการพิชิตที่พระองค์ไม่เคยได้ครอบครองจริงได้ฝังลึกในพระวรกาย จนกลายเป็นโรคบิดเรื้อรังที่หมอหลวงทุกคนไม่อาจรักษาได้ ไม่ว่าจะพยายามเพียงใด

พระสักกะทรงมองลงมาอีกครั้ง และเห็นพระราชาแห่งพาราณสีถูกกัดกินด้วยโรคประหลาดแห่งความโลภที่ไม่ได้รับการตอบสนองนี้ พระองค์ทรงแปลงกายเป็นแพทย์พราหมณ์ เสด็จไปยังพระราชาและเสนอจะรักษาให้โดยไม่เรียกค่าตอบแทนใด ๆ

พระราชาทรงเล่าอาการของพระองค์ให้แพทย์ฟัง โดยอธิบายว่าโรคนั้นเกิดจากการได้ยินข่าวเมืองที่สูญเสียไป และจากความอยากได้ของพระองค์เอง พระองค์ทรงกล่าวเป็นคาถาที่ทรงแต่งขึ้นเอง พระองค์ทรงปรารถนาให้สร้างป้อมทั้งสามสูงตระหง่านบนยอดเนิน และเมื่อไม่อาจได้มา พระองค์จึงทรงวิงวอนให้รักษาพระองค์ว่า “ขอท่านพราหมณ์โปรดรักษาข้า ผู้เป็นทาสแห่งความโลภ”

พระสักกะตรัสตอบด้วยคาถาที่ขีดเส้นแบ่งระหว่างสิ่งที่ยาสามารถแตะต้องได้กับสิ่งที่แตะต้องไม่ได้ว่า “มีผู้รักษาพิษของงูดำได้ ผู้มีปัญญารักษาแผลที่ภูตผีทำให้ได้ แต่ทาสแห่งความโลภไม่มีแพทย์ใดทำให้หายได้ ดวงใจที่เสื่อมถอยแล้วจะมีวิธีรักษาอะไรได้เล่า” พระองค์หมายความว่า พิษของงูและคำสาปของภูตย่อมยอมให้ศิลปะของแพทย์ แต่ไข้แห่งความอยากนั้นไม่มียารักษาเช่นนั้นเลย

จากนั้นพระสักกะทรงให้เหตุผลแก่พระราชาให้ละวางความปรารถนาของพระองค์เอง แม้จะได้รับเมืองทั้งสามพร้อมกัน ก็ไม่อาจสวมผ้าสี่ผืนพร้อมกัน หรือรับประทานจากจานสี่ใบในมื้อเดียว หรือนอนบนเตียงสี่เตียงในคืนเดียวได้ สิ่งใดที่เกินกว่าที่ร่างกายหนึ่งจะใช้ได้จริงย่อมมิใช่ผลประโยชน์ที่แท้จริงเลย เป็นเพียงภาระที่แบกไว้เพื่อให้แบกเท่านั้น ความปรารถนา พระองค์ทรงเตือนว่า เป็นรากเหง้าของความชั่วทั้งปวง และผู้ที่ทะนุถนอมไว้ย่อมตกลงสู่นรกใหญ่และนรกน้อย

เมื่อได้ฟังดังนั้น พระราชาจึงทรงเข้าพระทัยในที่สุดว่า ความปรารถนาคือรากที่ความชั่วทุกประเภทเติบโตขึ้น และการไล่ตามสิ่งที่ไม่อาจใช้ได้ แม้จะไม่ได้เสพก็ตาม ก็เป็นตัวโรคนั้นเอง เมื่อพระทัยปล่อยวางความอยาก พระวรกายก็ฟื้นจากโรคบิดที่เคยครอบงำ พระสักกะทรงตั้งพระราชาไว้ในศีล แล้วเสด็จกลับสวรรค์ และตั้งแต่นั้นมา พระราชาทรงบริจาคทานอย่างเปิดกว้าง และทรงกระทำความดีด้วยพระทัยที่เอื้อเฟื้อและมั่นคง

ในตอนท้ายของเรื่อง พระพุทธเจ้าทรงเปิดเผยว่า พราหมณ์กามนีตผู้ตกอยู่ในกามตัณหา ผู้เป็นทาสของความปรารถนา ในอดีตชาติอันยาวนานนั้นคือพระราชาแห่งพาราณสี ส่วนพระองค์เอง ตรัสว่าคือพระสักกะ ผู้มาปรากฏต่อพระราชาในฐานะพราหมณ์หนุ่มก่อน และกลับมาในฐานะแพทย์

ชาดกกามนีตมิได้กล่าวว่าการปรารถนาสิ่งที่มากกว่าเป็นเรื่องโง่เขลาเฉพาะเมื่อสิ่งที่ปรารถนานั้นเป็นของเล็กน้อยเท่านั้น เรื่องนี้แสดงให้เห็นพระราชาที่ตกต่ำลงเพราะความอยากในอาณาจักรทั้งอาณาจักรที่พระองค์ไม่เคยครอบครองจริง พระองค์ทรงหายป่วยไม่ใช่ด้วยศิลปะของแพทย์ใดเลย แต่ด้วยการคำนวณอย่างเรียบง่ายว่าความต้องการจริงคืออะไร สิ่งที่ยืนยงกว่าเมืองทั้งสามที่หายไปคือการคำนวณอย่างเรียบง่ายนั้น คือเมื่อวัดความปรารถนาเทียบกับสิ่งที่ชีวิตหนึ่งจะใช้ได้จริง มักพบว่าตนไม่ได้ถือสิ่งใดไว้เลย