กุททาลชาดก

ในสมัยที่พระเจ้าพรหมทัตครองกรุงพาราณสี พระโพธิสัตว์เกิดเป็นคนสวนผู้หาเลี้ยงชีพด้วยการขุดรากไม้ มันเทศ และสมุนไพรจากดิน ทรัพย์สินทั้งหมดของท่านมีเพียงจอบเหล็กเก่าคร่ำคร่าเล่มเดียวที่ด้ามสึก เพราะเครื่องมือชิ้นเดียวนี้ ผู้คนจึงเรียกท่านว่า กุททาละ คือ “ดาบสผู้มีจอบ” เมื่อเห็นผักที่ปลูกเหี่ยวเฉาทันทีที่เก็บมา ท่านเบื่อหน่ายกับชีวิตที่ต้องปรนนิบัติร่างกายซึ่งจะแก่และตายไปไม่ว่าจะทำงานหนักเพียงใด จึงตั้งใจละทิ้งชีวิตครองเรือนเพื่ออิสรภาพในป่า

ก่อนจากไป กุททาละซ่อนจอบอันเป็นที่รักไว้ในพุ่มไม้ใกล้เมือง ราวกับส่วนหนึ่งของใจรู้อยู่แล้วว่าจะต้องการมันอีก ท่านเข้าไปในป่าหิมพานต์และอยู่เป็นดาบสผู้โดดเดี่ยวอยู่ระยะหนึ่ง เลี้ยงชีพด้วยผลไม้ป่า แต่ในความเงียบของกระท่อม ความคิดถึงจอบก็คืบคลานกลับเข้ามาในใจ: ด้วยจอบนั้น ท่านสามารถขุดหาอาหารจากดินได้เสมอ เหตุใดจึงต้องทนลำบากเพราะอาหารขาดแคลนในป่าเล่า ความคิดนี้ไม่ยอมให้ท่านมีความสงบ

ถูกความอยากเล็กๆ แต่ยืนนานครอบงำ กุททาละจึงเดินกลับออกจากป่า ไปเอาจอบจากที่ซ่อนและกลับไปทำงานอาชีพเดิม ทว่าเมื่อตั้งรกรากได้ไม่นาน ความเบื่อหน่ายต่อชีวิตทางโลกก็ผุดขึ้นมาอีก ท่านจึงกลับเข้าป่าอีกครั้ง แต่ก็ถูกดึงกลับบ้านด้วยความทรงจำเรื่องเครื่องมือชิ้นเดิม เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นติดต่อกันถึงหกครั้ง: หกครั้งที่ท่านละโลก และหกครั้งที่ความคิดถึงจอบเก่าเพียงเล่มเดียวดึงท่านกลับสู่ฝุ่นของชีวิตสามัญ

ด้วยความละอายต่อความอ่อนแอของตน ในที่สุดกุททาละก็เข้าใจว่า จอบนั้นเองไม่ใช่ศัตรูของท่าน แต่จิตที่ยึดติดต่างหากคือศัตรู ท่านตั้งใจว่าการออกบวชครั้งที่เจ็ดนี้จะเป็นครั้งสุดท้าย และจะกำจัดต้นเหตุแห่งการล่อใจให้สิ้นเชิง มิใช่เพียงซ่อนไว้อีกครั้ง ท่านถือจอบไปยังตลิ่งสูงของแม่น้ำคงคา คิดว่าหากเห็นจุดที่มันตกลงน้ำ ความปรารถนาเก่าอาจล่อให้ท่านลงน้ำไปค้นหา

กุททาละจึงหลับตา เหวี่ยงจอบรอบศีรษะสามรอบ แล้วขว้างไปไกลสุดกำลังสู่กลางแม่น้ำ โดยไม่ลืมตาดูเลยว่ามันจมตรงไหน เมื่อได้ยินเสียงตูมไกลๆ ท่านจึงรู้ว่าสิ่งนั้นหายไปจนไม่อาจกู้คืนได้ ในขณะนั้นเอง โซ่ตรวนแห่งตัณหาที่ทำให้ท่านพ่ายแพ้ถึงหกครั้งก็ขาดสะบั้นลง และหัวใจของท่านก็เต็มไปด้วยความเบาสบายอย่างยิ่ง

กุททาละยกแขนขึ้นสามครั้งและร้องประกาศเสียงดังว่า “เราชนะแล้ว! เราชนะแล้ว!” (ชิตัง เม, ชิตัง เม) ในชั่วโมงนั้นพอดี พระเจ้าพรหมทัตเสด็จผ่านริมฝั่งแม่น้ำ หลังจากทรงปราบกบฏที่ชายแดนและกำลังเสด็จกลับพร้อมกองทัพ เมื่อได้ยินเสียงโดดเดี่ยวประกาศชัยชนะจากป่า พระราชาทรงสงสัย จึงส่งคนไปนำดาบสมาเฝ้า

พระราชาตรัสว่า “ข้าพเจ้าเพิ่งปราบกบฏและกลับมาพร้อมกองทัพด้วยชัยชนะ แต่ข้าพเจ้าไม่เคยประกาศชัยชนะอย่างท่านเลย ท่านอยู่คนเดียวที่นี่โดยไม่มีอะไรเลย ท่านชนะใครกันเล่า” กุททาละตอบว่า ชัยชนะที่ท่านเพิ่งได้มานั้นยิ่งใหญ่กว่าชัยชนะใดๆ ที่ทหารของพระราชาจะทำได้ เพราะท่านได้ละทิ้งสิ่งเดียวที่เคยฉุดท่านกลับสู่ชีวิตแห่งตัณหาถึงหกครั้งก่อนวันนี้ คือจอบเก่าที่เป็นสนิมเพียงเล่มเดียว

ดาบสอธิบายว่า การที่กษัตริย์ชนะผู้อื่นนั้นย่อมกลับคืนได้เสมอ เพราะศัตรูที่พ่ายแพ้อาจลุกขึ้นใหม่ หรือศัตรูคนใหม่อาจปรากฏขึ้นได้ แต่การชนะความโลภของตนเองเมื่อสำเร็จสมบูรณ์แล้ว ย่อมไม่อาจถูกพลิกกลับด้วยอำนาจใดของเทพหรือมนุษย์ได้เลย เมื่อได้ฟังดังนั้น พระเจ้าพรหมทัตทรงรู้สึกถึงความจริงนั้นแทงทะลุพระทัย และทรงประกาศว่าพระองค์ก็จะเป็นดาบสพเนจรแทนการเสด็จกลับพระราชวัง

เมื่อข่าวแพร่ออกไปว่าพระราชาทรงตั้งพระทัยจะสละราชสมบัติ บรรดาอำมาตย์ ทหาร และชาวพาราณสีต่างตัดสินใจไม่ยอมตกค้างอยู่ข้างหลัง ขบวนผู้ติดตามอันยิ่งใหญ่ ซึ่งกล่าวกันว่ายาวราวสิบสองโยชน์ ได้ออกจากเมืองและเดินทางไปทางเทือกเขาหิมาลัยพร้อมกับกุททาละและพระราชา ละทิ้งชีวิตสามัญเพื่อแสวงหาความสงบภายในอย่างเดียวกับที่ดาบสผู้มีจอบได้พบ

ท้าวสักกะ เจ้าแห่งเทวดา ทอดพระเนตรลงมาและเห็นหมู่ผู้ออกบวชจำนวนมากนี้ที่ยังไม่มีที่อยู่เตรียมไว้ จึงรับสั่งให้วิสสุกรรม สถาปนิกทิพย์ของพระองค์ สร้างอาศรมที่เชิงเขาหิมาลัยให้ยาวสามสิบโยชน์และกว้างสิบห้าโยชน์ พร้อมกระท่อม ทางเดิน และทุกสิ่งที่ผู้บวชต้องการ เพื่อให้พระราชาและประชาชนดำเนินชีวิตใหม่ได้อย่างสุขสบายและปลอดภัย

เมื่อพระศาสดาทรงเล่าเรื่องนี้ที่พระเชตวัน ทรงอธิบายว่าทรงเล่าขึ้นเพราะภิกษุรูปหนึ่งที่ไม่อาจทำจิตให้มั่นคงในการปฏิบัติ พระองค์ทรงเปิดเผยว่าพระองค์เองเป็นกุททาละดาบสในชาตินั้น ส่วนพระเจ้าพรหมทัตผู้ตามเข้าป่าไปนั้น ในชีวิตนั้นคือพระอานนท์ ศิษย์ของพระองค์เอง การระบุชาตินี้นับรวมเป็นชาดกลำดับที่ ๗๐ คือ กุททาลชาดก ในเอกนิบาต

เรื่องนี้ยังคงเป็นภาพที่ชัดเจนที่สุดภาพหนึ่งในพระไตรปิฎกบาลี ที่แสดงให้เห็นว่าความยึดติดเล็กน้อย แม้เล็กหรือไร้ค่าในตัวเอง ก็สามารถตรึงจิตได้อย่างเหนียวแน่นกว่าสมบัติใหญ่ใดๆ ความพยายามเจ็ดครั้งของกุททาละแสดงให้เห็นว่าการละทิ้งโลกมักไม่สำเร็จในครั้งแรก และชัยชนะขั้นสุดท้ายของท่านแสดงว่าสิ่งที่ต้องทำลายคือพลังของความยึดมั่น ไม่ใช่คุณค่าของสิ่งที่ถูกยึดมั่น เสียงประกาศชัยของชาวสวนริมแม่น้ำคงคากลายเป็นแบบอย่างของคำสอนทุกยุคต่อมาที่สอนให้เอาชนะตนเอง มากกว่าเอาชนะผู้อื่น