โลสกชาดก

พระผู้มีพระภาคทรงเล่าเรื่องนี้ที่พระเชตวัน เกี่ยวกับพระเถระโลสกติสสะ ภิกษุทั้งหลายสังเกตว่าท่านเถระรูปนี้ แม้จะบรรลุพระอรหัตแล้ว ก็ยังประสบความอาภัพอย่างแปลกประหลาดในด้านหนึ่ง เมื่อไปบิณฑบาตที่ใด ท่านแทบไม่ได้อะไรเลย ภิกษุเหล่านั้นจึงเอ่ยถามกันว่า ผู้ที่อาภัพถึงเพียงนี้จะบรรลุผลอันสูงสุดแห่งมรรคได้อย่างไร พระผู้มีพระภาคตรัสตอบว่า กรรมในอดีตของพระโลสกติสสะเองเป็นเหตุของทั้งความยากจนและความหลุดพ้นในเวลาเดียวกัน จึงทรงเล่าเรื่องนี้เพื่อแสดงให้เห็นว่าเป็นเช่นนั้นได้อย่างไร เรื่องนี้เป็นที่รู้จักในนามโลสกชาดก ลำดับที่ ๔๑ ของคัมภีร์

ย้อนไปนานมาแล้ว ในสมัยพระกัสสปพุทธเจ้า มีภิกษุรูปหนึ่งพำนักอยู่ในวัดของหมู่บ้านแห่งหนึ่ง ซึ่งได้รับการอุปถัมภ์จากอุบาสกผู้ศรัทธา วันหนึ่งพระอรหันต์เถระรูปหนึ่งเดินทางมาขออาศัยพัก อุบาสกยินดีต้อนรับแขกผู้ทรงคุณธรรมนั้นด้วยความเลื่อมใส และนิมนต์ให้ฉันภัตตาหารในเช้าวันรุ่งขึ้น ภิกษุผู้พำนักอยู่เดิมเห็นเช่นนั้นก็เกิดความริษยา เขาหวาดกลัวว่าตำแหน่งในความรักและการอุปถัมภ์ของอุบาสกจะสูญไปเพราะแขกผู้มาใหม่

เมื่ออุบาสกมาในวันรุ่งขึ้นเพื่อถามถึงพระเถระผู้มาเยือน ภิกษุผู้พำนักอยู่ได้กล่าวเท็จต่อเขา เขาอ้างว่าได้ตีระฆังของวัดและเคาะประตูกุฏิของพระเถระแล้ว แต่ปลุกท่านไม่ตื่น และบอกเป็นนัยว่าอาหารอันอุดมที่ถวายเมื่อวานคงไม่ถูกกับแขกผู้มาเยือน อุบาสกเชื่อคำกล่าวนั้น จึงจัดอาหารพิเศษให้ภิกษุผู้พำนักอยู่เป็นผู้นำไปถวายพระเถระเอง คือข้าวปายาสที่หุงด้วยนม ปรุงด้วยเนยใส น้ำตาล และน้ำผึ้ง

แทนที่จะนำไปถวายตามที่ได้รับมอบหมาย ภิกษุผู้ริษยาทนไม่ได้ที่จะคิดว่าพระเถระจะได้ฉันอาหารชั้นเลิศเช่นนี้ในวัดของตน เขาไปยังทุ่งนาที่เพิ่งถูกเผาไหม้ และขุดหลุมลงในกองถ่านที่ยังร้อน เทข้าวปายาสลงในหลุมนั้นแล้วกลบด้วยเถ้าถ่านที่ร้อนแรง ทำลายเครื่องถวายจนหมดสิ้น เพื่อไม่ให้ผู้ใดได้รับไป

ผลแห่งการกระทำอันซ่อนเร้นเพียงครั้งเดียวนี้ติดตามภิกษุรูปนั้นไปตลอดช่วงกาลอันยาวนาน ในตอนแรกเขาต้องทนทุกข์ในอเวจีมหานรกเป็นเวลาหลายแสนปี ตามที่ประเพณีกล่าวไว้ เมื่อสิ้นความทรมานนั้น เขาเกิดเป็นเปรตถึงห้าร้อยชาติติดต่อกัน ในแต่ละชาติได้อาหารเพียงครั้งเดียว และครั้งนั้นก็เป็นเพียงคำเล็ก ๆ ของสิ่งปฏิกูล เมื่อพ้นห้าร้อยชาติเหล่านั้นแล้ว เขาเกิดเป็นสุนัขอีกห้าร้อยชาติ ในแต่ละชาติได้อิ่มเพียงครั้งเดียว และครั้งนั้นก็เป็นเพียงคำเล็ก ๆ ของสิ่งที่อาเจียนออกมา

เฉพาะหลังจากห่วงโซ่แห่งความหิวอันมหาศาลนี้ สัตว์ผู้นั้นจึงได้เกิดเป็นมนุษย์ เป็นบุตรของขอทานในหมู่บ้านแห่งแคว้นกาสี ชื่อมิตตวินทกะ ความยากจนของครอบครัวทวีขึ้นทุกแห่งที่พวกเขาอาศัยอยู่ จนบิดามารดาของเขาเองซึ่งอ่อนล้าจากความอาภัพที่ดูเหมือนจะติดตามเขาไป ได้ทุบตีและขับไล่เขาออกจากบ้าน เขาเร่ร่อนไปยังพาราณสีในฐานะผู้ถูกขับไล่ โดยไม่มีที่ไปอื่น

ในพาราณสี มิตตวินทกะได้เข้าอยู่ในความดูแลของพระโพธิสัตว์ ซึ่งในชาตินั้นทรงเป็นอาจารย์ผู้สอนศิษย์ด้วยเมตตา แต่มิตตวินทกะกลับเป็นคนชอบทะเลาะ และไม่ยอมรับการว่ากล่าว ต่อต้านทุกความพยายามของอาจารย์ที่จะนำเขาไปสู่ความประพฤติที่ดีกว่า เมื่อเวลาผ่านไป เขาจากไปเพื่อหาทางของตนเอง และในที่สุดได้เป็นอาจารย์ในหมู่บ้านแห่งหนึ่งเอง โดยนำนิสัยเดิมของตนติดตัวไปด้วย

ทุกที่ที่มิตตวินทกะตั้งถิ่นฐาน ความหายนะก็ติดตามเขาไป หมู่บ้านที่รับเขาไว้ต้องประสบกับไฟไหม้และการลงโทษจากผู้ปกครอง ซึ่งดูเหมือนจะไม่มีคำอธิบายอื่น ในที่สุด ชาวบ้านเชื่อว่าการมีอยู่ของเขาเองนำความพินาศมาให้ จึงขับไล่เขาออกไปด้วยความรุนแรง เช่นเดียวกับที่บิดามารดาของเขาเคยทำมาก่อน

เมื่อหนีไปอีกครั้ง มิตตวินทกะไปถึงหมู่บ้านชายฝั่งและขึ้นเรือที่มุ่งหน้าข้ามทะเล เมื่อเรือหยุดนิ่งอย่างไม่มีเหตุผลไกลจากฝั่ง ลูกเรือจับฉลากซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อหาว่าผู้ใดในหมู่พวกเขาต้องคำสาปแช่ง และทุกครั้งฉลากตกอยู่กับมิตตวินทกะ ในที่สุดพวกเขาปล่อยเขาลอยไปบนแพไม้ไผ่ และให้เรือแล่นต่อไปโดยไม่มีเขา

ขณะลอยอยู่บนแพ มิตตวินทกะได้พบกับความอัศจรรย์ต่อเนื่องกัน มีวังที่ทำด้วยผลึก วังที่ทำด้วยเงิน วังที่ทำด้วยอัญมณี และสุดท้ายวังที่ทำด้วยทอง แต่ละแห่งเต็มไปด้วยนางเทพธิดาที่ต้อนรับและมอบความสุขให้แก่เขา แต่ในทุกวัง เขากลับกระสับกระส่าย ละทิ้งโชคดีที่มีอยู่เพื่อล่องลอยต่อไปแสวงหาสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่า ไม่เคยพอใจในสิ่งที่ได้รับ ในที่สุดยักษิณีที่แปลงกายเป็นแพะได้เหวี่ยงเขากลับข้ามทะเล และเขาตกลงในคูเมืองพาราณสี ที่ซึ่งคนเลี้ยงแพะจับเขาไว้ขณะกำลังพยายามจะขโมยแพะของพระราชา พระโพธิสัตว์ซึ่งบัดนี้แก่ชราแล้ว จำศิษย์เก่าของตนได้ และกล่าวคาถาเตือนเหนือเขาว่า ผู้ดื้อรั้นที่เมื่อถูกมิตรแนะนำแล้วไม่ยอมฟัง ย่อมประสบความพินาศอย่างแน่นอนในที่สุด

ห่วงโซ่แห่งความอาภัพเดียวกันนี้ดำเนินต่อไปในชาติที่ภิกษุทั้งหลายถามถึง เกิดอีกครั้ง คราวนี้เป็นพระโลสกติสสะในหมู่บ้านชื่อโกสกะ การปฏิสนธิของท่านกล่าวกันว่าทำให้การประมงของครัวเรือนนับพันพินาศ หมู่บ้านที่ท่านเกิดในต้องประสบกับไฟไหม้และการลงโทษจากผู้ปกครองซ้ำ ๆ จนครอบครัวถูกขับไล่ออกไปอย่างน่าอับอาย มารดาทอดทิ้งท่านตั้งแต่ยังเป็นเด็กเล็ก โดยมีเพียงเศษหม้อดินแตกไว้ขอทาน และท่านเติบโตขึ้นด้วยการเก็บน้ำล้างจากหม้อหุงที่ถูกทิ้ง

เมื่ออายุได้เจ็ดขวบ พระเถระสารีบุตรพบเด็กที่กำลังหิวโหยนี้ ท่านให้อาหารแก่เขา และเมื่อเวลาผ่านไป ได้บวชให้เขาก่อนเป็นสามเณร และต่อมาเป็นภิกษุเต็มตัว โลสกติสสะปฏิบัติด้วยความจริงใจและในที่สุดบรรลุความเป็นพระอรหันต์ แต่ความอาภัพเก่าของท่านยังติดตามเข้ามาถึงชีวิตพรหมจรรย์ด้วย บิณฑบาตหายไปจากบาตรของท่านบ่อยครั้ง หรือผู้ถวายเข้าใจผิดว่าบาตรที่แทบไม่มีอะไรเป็นบาตรที่เต็มแล้ว ในวันที่พระเถระจะปรินิพพาน พระสารีบุตรตั้งใจว่าท่านจะได้ฉันอาหารให้อิ่มเสียที ชาวบ้านก็ยังมองข้ามทั้งสองท่านระหว่างการบิณฑบาตอยู่ดี พระสารีบุตรจึงไปยังพระราชวังด้วยตนเอง นำอาหารกลับมา และถือบาตรไว้ด้วยมือของท่านเองขณะที่โลสกติสสะฉัน เพื่อไม่ให้อาหารหายไปดังที่เคยเป็นมา โลสกติสสะได้ฉันจนอิ่มเป็นครั้งแรกในชาตินั้น และสิ้นชีวิตในวันเดียวกันนั้น เข้าสู่การปรินิพพานอย่างสิ้นเชิง พ้นจากการเวียนว่ายตายเกิด

ในการปิดท้ายเรื่อง พระผู้มีพระภาคตรัสแก่ภิกษุทั้งหลายให้ชัดเจนว่าบุคคลในเรื่องเป็นใคร พระโลสกติสสะผู้นั่งอยู่ท่ามกลางพวกเขา เคยเป็นมิตตวินทกะในชาติอันไกลโพ้นนั้น คือผู้ที่เคยฝังบาตรข้าวปายาสในกองถ่านด้วยความริษยา พระผู้มีพระภาคเองเป็นอาจารย์ในพาราณสีผู้พยายามแก้ไขเด็กดื้อคนนั้นอย่างไร้ผล และต่อมาได้พบเขาอีกครั้งในสภาพย่อยยับ กำลังพยายามขโมยแพะจากฝูงของพระราชา

โลสกชาดกลากเส้นเหตุและผลเพียงเส้นเดียวข้ามช่วงกาลอันแทบจินตนาการไม่ได้ เริ่มจากการกระทำริษยาอันซ่อนเร้นเพียงครั้งเดียว ไปสู่นรกนับแสนปี ชาติแห่งความหิวโหยต่อเนื่องนับพันชาติ และชีวิตมนุษย์ครั้งสุดท้ายที่ยังเต็มไปด้วยความขาดแคลน แต่เรื่องเดียวกันนี้ยืนยันว่าห่วงโซ่แห่งทุกข์อันยาวนานนั้นมิได้ปิดกั้นโลสกติสสะจากหนทางแห่งมรรค แม้ชีวิตที่ถูกถ่วงด้วยผลของอกุศลกรรมเก่า ก็ยังอาจถึงที่สุดของการเกิดทั้งปวงได้ ด้วยความเพียรอย่างจริงใจ ความริษยาที่ทำลายบาตรอาหารเพียงใบเดียวได้ทำให้ผู้ถือไว้ต้องชดใช้อย่างหนักตลอดกาลนาน แต่ก็ไม่อาจปิดประตูสู่ความหลุดพ้นได้ในที่สุด