สัมโมทมานชาดก

พระญาติของพระพุทธเจ้าเอง คือศากยะและโกลิยะ เคยใช้น้ำจากแม่น้ำสายเดียวกัน และแต่งงานข้ามเครือญาติกันมาหลายชั่วอายุคนโดยไม่มีปัญหาใดๆ ในฤดูแล้ง ทั้งสองฝ่ายได้เกิดข้อพิพาทที่รุนแรงเรื่องการไหลของแม่น้ำ และการทะเลาะนั้นร้อนแรงถึงขนาดคุกคามความสงบสุขอันยาวนานระหว่างสองตระกูล เมื่อข่าวการทะเลาะไปถึงพระพุทธเจ้า พระองค์เสด็จไปหาคู่กรณีด้วยพระองค์เอง และทรงเล่าสัมโมทมานชาดก ชาดกที่ 33 ในพระไตรปิฎกบาลี เพื่อให้เห็นชัดว่าการทะเลาะของพวกเขาอาจทำให้สูญเสียอะไรบ้าง โดยใช้เรื่องราวจากอดีตชาติอันไกลโพ้น ซึ่งครั้งหนึ่งความสามัคคีเคยเป็นการป้องกันตัวเพียงอย่างเดียวของสัตว์ตัวเล็กและอ่อนแอกว่ามาก

ในอดีตกาลครั้งหนึ่ง พระโพธิสัตว์ได้เกิดเป็นนกคุ่มซึ่งเป็นหัวหน้าฝูงที่มีจำนวนนับหลายพันตัว หาอาหารกระจายอยู่ทั่วผืนป่ากว้างใหญ่ นายพรานคนหนึ่งค้นพบที่หากินของพวกมัน และเรียนรู้การเลียนเสียงร้องของพวกมันได้อย่างแนบเนียนจนสามารถเรียกฝูงทั้งฝูงมารวมกันได้ตามต้องการ เมื่อนกรวมตัวกันแล้ว เขาจะขึงตาข่ายผืนใหญ่ผืนเดียวคลุมฝูงที่แออัดทั้งฝูง รั้งเชือกให้แน่น แล้วนำนกที่จับได้ไปขายในตลาด วันแล้ววันเล่าเขาจะกลับมาเอาส่วนแบ่งของนกที่เชื่อวางใจในเสียงเรียกของหัวหน้าฝูง

เมื่อเห็นนกในฝูงของตนถูกจับติดตาข่ายของนายพรานไปนับร้อย พระโพธิสัตว์จึงเรียกนกทั้งหลายมาประชุมกัน และเสนอแผนที่ต้องอาศัยนกทุกตัวกระทำการเป็นหนึ่งเดียวอย่างสมบูรณ์ ครั้งต่อไปเมื่อตาข่ายตกลงมา พระองค์ตรัสว่า นกแต่ละตัวควรสอดศีรษะออกไปทางช่องตาข่ายคนละช่อง จากนั้นเมื่อได้รับสัญญาณเพียงครั้งเดียว ทุกตัวจะกระพือปีกพร้อมกัน ยกทั้งผืนตาข่ายขึ้นสู่อากาศ นำไปยังพุ่มหนามแห่งหนึ่ง ซึ่งพวกมันจะปล่อยตาข่ายลงและหลุดรอดไปได้ นายพรานจะต้องเหลืออยู่เพียงลำพังกับการแก้ตาข่ายที่พังยับเยินซึ่งติดอยู่กับพุ่มหนาม

แผนนั้นได้ผลตามที่พระโพธิสัตว์ทรงสัญญาไว้ทุกประการ เช้าแล้วเช้าเล่า ตาข่ายจะถูกยกขึ้นสู่ท้องฟ้าทันทีที่ตกลงมา ถูกพาไปด้วยปีกเล็กๆ นับพันที่กระพือพร้อมกันอย่างสอดประสาน นายพรานกลับบ้านมือเปล่าติดต่อกันหลายวันจนภรรยาเริ่มตำหนิว่าเขากลับมาโดยไม่ได้ทั้งเนื้อและเงิน ทุกครั้งที่ถูกต่อว่า นายพรานก็ตอบเธออย่างอดทน บอกว่านกคุ่มหนีรอดไปจากเขาได้เพราะพวกมันกระทำการเป็นหนึ่งเดียวเท่านั้น และวันใดที่พวกมันเริ่มทะเลาะกันเอง นกทุกตัวจะตกลงไปในตะกร้าของเขาจนหมดสิ้น

ไม่นานหลังจากนั้น ขณะที่ฝูงกำลังหาอาหารอยู่บนพื้นด้วยกัน นกคุ่มตัวหนึ่งก็พลาดเหยียบขนบนศีรษะของนกอีกตัวโดยไม่ตั้งใจ นกที่ได้รับบาดเจ็บเรียกร้องให้รู้ว่าใครเป็นผู้เหยียบตน เมื่อผู้กระทำพลาดรีบขอโทษทันที พร้อมอธิบายว่าเป็นอุบัติเหตุ นกที่รู้สึกว่าถูกลบหลู่ก็ไม่ยอมปล่อยให้เรื่องจบลง มันสาดคำด่าเรื่องครอบครัวและตระกูลของอีกตัว จนความขัดแย้งลุกลามไปทั่ว และทั้งฝูงก็แบ่งข้างกัน ต่างฝ่ายต่างกล่าวหากันต่อไป นานหลังจากที่ความพลาดครั้งแรกได้ถูกลืมไปแล้ว

พระโพธิสัตว์ทรงตระหนักว่าฝูงที่แตกแยกกันเองไม่อาจรักษาการเคลื่อนไหวพร้อมเพรียงเพียงหนึ่งเดียว ซึ่งเป็นรากฐานแห่งการอยู่รอดของพวกมัน ได้อีกต่อไป จึงทรงรวบรวมครอบครัวของพระองค์เอง และผู้ติดตามที่ยังจงรักภักดีพอที่จะยังฟังอยู่ พาพวกเขาจากไปหาอาหารที่หุบเขาอื่นทั้งหมด ทิ้งฝูงส่วนใหญ่ที่กำลังทะเลาะกันไว้ให้เผชิญหน้ากับนายพรานเพียงลำพัง

เมื่อนายพรานกลับมาและผิวปากเรียกด้วยเสียงที่คุ้นเคย ฝูงที่เหลืออยู่ก็รวมตัวกันตามปกติ ยังคงสาดคำด่าใส่กันแม้ขณะที่ตาข่ายตกลงมาคลุมพวกมัน ครั้งหนึ่งพวกมันจะยกตาข่ายขึ้นพร้อมกันโดยไม่มีคำโต้แย้งสักคำ แต่บัดนี้นกตัวหนึ่งตะโกนให้อีกตัวยกก่อน เพราะอวดว่าปีกของตนแข็งแรงกว่า อีกตัวจึงสวนกลับว่าตัวแรกนั่นแหละควรยกก่อน เพราะเป็นคนที่เหยียบศีรษะคนอื่น ขณะที่พวกมันเถียงกันแทนที่จะลงมือทำ นายพรานก็รวบเชือกอย่างสบายใจ จับนกทั้งฝูงที่กำลังทะเลาะกันใส่ถุง และนำพวกมันไปด้วยกัน

พระพุทธเจ้าทรงปิดท้ายด้วยการตรัสแก่ศากยะและโกลิยะว่า นกคุ่มที่ชอบทะเลาะและไม่ยอมรับคำขอโทษอย่างจริงใจ จนลากทั้งฝูงไปสู่ความพินาศ คือพระเทวทัตต์ (พระญาติของพระพุทธเจ้าเอง ผู้ซึ่งหันหลังให้พระองค์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า) ในอดีตชาติเดียวกันนั้น ส่วนหัวหน้านกคุ่มผู้มีปัญญา ผู้รักษาฝูงให้อยู่ร่วมกันตราบเท่าที่ความสามัคคียังเป็นไปได้ และถอยออกไปแทนที่จะถูกทำลายด้วยการทะเลาะที่ตนไม่อาจยุติได้ คือพระพุทธเจ้าเอง ทั้งสองตระกูลที่ทะเลาะกัน เมื่อได้ฟังว่าการดูหมิ่นเพียงเล็กน้อยทำให้ฝูงทั้งฝูงต้องสูญเสียอิสรภาพไปได้อย่างไร ก็ได้วางข้อพิพาทเรื่องแม่น้ำลงก่อนที่มันจะทำให้พวกเขาต้องสูญเสียสิ่งใดที่คล้ายคลึงกับสิ่งที่นกคุ่มที่ทะเลาะกันเหล่านั้นได้สูญเสียไป