สุขวิหารีชาดก

ณ สวนมะม่วงอนุปิยะ พระเถระภัททิยะ ซึ่งเป็นอดีตพระราชาผู้ทรงผนวชและบรรลุพระอรหัตผล (ขั้นสุดท้ายแห่งการหลุดพ้นในคำสอนพระพุทธศาสนายุคต้น) เที่ยวจาริกไปในป่าและที่รกร้างกันดาร เปล่งเสียงซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า “โอ้ความสุข! โอ้ความสุข!” ภิกษุรูปอื่นที่ได้ยินจึงนำเรื่องนี้ไปกราบทูลพระพุทธเจ้า โดยเข้าใจว่าพระภัททิยะเพียงแต่อวดความสุขที่ท่านได้บรรลุ และประกาศความสำเร็จของตนให้ผู้ที่อยู่ในระยะได้ยินได้ชื่นชม

พระพุทธเจ้าตรัสแก่ภิกษุทั้งหลายว่า เสียงเปล่งอุทานของพระภัททิยะมิใช่การโอ้อวดแต่อย่างใด หากเป็นความกล้าหาญแบบเดียวกันที่ท่านเคยแสดงออกเมื่อครั้งเป็นพระราชา บัดนี้แผ่ออกมาเป็นความโล่งใจอย่างเปิดเผย เมื่อความหวาดกลัวนั้นได้คลายไปในที่สุด เพื่อแสดงให้ภิกษุเห็นว่าความแตกต่างระหว่างความกังวลของพระราชากับความสงบของผู้ออกบวชนี้ เคยปรากฏแก่พระภัททิยะมาแล้วครั้งหนึ่งในอัตภาพที่เก่าแก่กว่ามาก พระพุทธเจ้าจึงทรงเล่าสุขวิหาริชาดก ชาดกหมายเลข ๑๐ แห่งพระไตรปิฎกบาลี

ในกาลก่อนนั้น ขณะพระเจ้าพรหมทัตทรงครองเมืองพาราณสี พระโพธิสัตว์ (ผู้จะตรัสรู้เป็นพระพุทธเจ้าในภายหน้า ในชาติก่อนหน้านี้) ประสูติในครอบครัวพราหมณ์ผู้มั่งคั่ง และทรงสละทรัพย์สมบัติเพื่อเป็นดาบสผู้เป็นครูอยู่ในเทือกเขาหิมาลัย ที่นั่นพระองค์ทรงนำชุมชนผู้ติดตามห้าร้อยคนดำเนินชีวิตแห่งวินัยอันสงบ

เมื่อฝนทำให้ภูเขาไม่อาจผ่านได้ พระโพธิสัตว์และบริวารจึงลงมายังพาราณสีเพื่อบิณฑบาต พระราชาทรงปีติที่ได้ต้อนรับครูผู้มีชื่อเสียงเช่นนั้น จึงอาราธนาให้จำพรรษาในสวนหลวงอันเป็นที่สำราญ เมื่อสิ้นฤดูฝน พระโพธิสัตว์ส่งศิษย์ห้าร้อยคนกลับไปยังภูเขาภายใต้การดูแลของศิษย์ผู้อาวุโสที่สุด ซึ่งเองก็เป็นพระราชาที่เคยปกครองแคว้นมาก่อนจะสละราชสมบัติเพื่อชีวิตแห่งดาบส

ต่อมาอีกระยะหนึ่ง ศิษย์ผู้อาวุโสนี้เดินทางกลับจากภูเขาเพื่อเยี่ยมครูเก่าของตน เมื่อพบท่านในสวน ท่านก็นอนลงอย่างสบายบนเสื่อข้างครูของตน และพึมพำซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าบัดนี้ตนรู้สึกเป็นสุข สงบ และผ่อนคลายเพียงใด

ไม่นานหลังจากนั้น พระราชาแห่งพาราณสีเสด็จมาถึงสวนเพื่อถวายความเคารพแด่พระโพธิสัตว์ เมื่อทรงเห็นศิษย์ผู้อาวุโสนอนอยู่ตรงนั้นโดยมิได้ลุกขึ้นถวายการต้อนรับ พระราชาทรงไม่พอพระทัยด้วยสิ่งที่ดูประหนึ่งความเกียจคร้านธรรมดา พระองค์ตรัสว่าดาบสผู้นี้คงจะพอใจยิ่งนัก จึงนอนอยู่ได้อย่างสบายใจ ในขณะที่พระราชาของตนยืนรออยู่โดยไม่ได้รับการทักทาย

พระโพธิสัตว์ตรัสแก่พระราชาว่า การตัดสินของพระองค์คลาดเคลื่อนไปทั้งหมด ศิษย์ผู้นี้เคยเป็นพระราชาเช่นเดียวกับพระองค์ในขณะนี้ คือถูกล้อมด้วยทหารถืออาวุธทั้งกลางวันกลางคืนภายในกำแพงป้อม และถูกความหวาดกลัวต่อการทรยศและการลอบปลงพระชนม์ครอบงำจนไม่เคยได้พักผ่อนแม้สักขณะ บัดนี้ ในเมื่อไม่มีสิ่งใดเป็นของตนและไม่ต้องปกป้องสิ่งใด ท่านจึงนอนหลับโดยปราศจากความหวั่นกลัว และนั่งโดยปราศจากตัณหา ความเป็นสุขที่ท่านพึมพำนั้นมิใช่ความเกียจคร้าน หากเป็นความโล่งใจอันเรียบง่ายของผู้ที่ในที่สุดได้วางภาระซึ่งตนแบกมาตลอดทั้งรัชสมัยลง

จากนั้น พระโพธิสัตว์ตรัสคาถาซึ่งชาดกนี้เป็นที่จดจำด้วยเหตุนั้น ความว่า ผู้ที่ไม่ได้รับการคุ้มครองโดยผู้อื่น และไม่มีความปรารถนาในกามคุณ ย่อมดำรงชีวิตอย่างสงบโดยไม่คำนึงถึงยศศักดิ์ สิ่งที่กำหนดว่าสัตว์ใดจะได้พักผ่อนอย่างแท้จริงหรือไม่ คือตัณหาและความกลัวที่คอยคุ้มกันตัณหานั้น หาใช่การไม่มีบัลลังก์ไม่

พระพุทธเจ้าทรงสรุปเรื่องโดยระบุตัวบุคคลในเรื่องแก่ภิกษุทั้งหลาย ผู้ที่เข้าใจความปีติของพระภัททิยะผิดไปว่าเป็นการอวดอ้าง ศิษย์ผู้อาวุโสที่นอนสบายอยู่ในสวน ผู้เคยเป็นพระราชามาก่อน ก็คือพระภัททิยะในชาตินั้นอันไกลโพ้น ส่วนพราหมณ์ดาบสผู้อธิบายความสุขของตนแก่ผู้ปกครองที่ยังไม่อาจเข้าใจได้ ก็คือพระพุทธเจ้าเอง

เป็นรายละเอียดที่น่าสนใจว่า รูปแบบของความเข้าใจผิดแบบเดียวกันนี้ปรากฏซ้ำทั้งในเรื่องกรอบและในอดีตชาติที่ยกมาเป็นอุทาหรณ์ ในเรื่องเก่า พระราชาเข้าใจความสงบของอดีตพระราชาผิดว่าเป็นความเกียจคร้าน ในยุคของพระภัททิยะเอง ภิกษุเพื่อนร่วมทางก็เข้าใจความปีติของท่านผิดว่าเป็นการยกย่องตนเอง ในทั้งสองกรณี ความผิดพลาดเกิดจากการตัดสินสภาวะภายในด้วยรูปลักษณ์ภายนอกเพียงอย่างเดียว ความสงบที่ปรากฏให้เห็นจึงถูกสันนิษฐานว่าเป็นความเกียจคร้านหรือความทะนงตน แทนที่จะเป็นความโล่งใจอันเรียบง่ายที่ได้มาด้วยการวางภาระซึ่งผู้สังเกตไม่เคยต้องแบกไว้เลย

สิ่งที่ทำให้สุขวิหาริชาดกโดดเด่นท่ามกลางเรื่องเล่าว่าด้วยการสละออก คือการเน้นย้ำว่าความเป็นสุขที่บรรยายไว้นั้นมิใช่ความสุขใหม่ที่ได้มาด้วยการบำเพ็ญตบะ หากเป็นการสลายไปของภาระเก่าที่เหนื่อยล้า ความสุขของอดีตพระราชาประกอบขึ้นด้วยสิ่งที่ท่านไม่ต้องทำอีกต่อไป คือไม่ต้องจัดทหารรักษาการณ์ ไม่ต้องคาดการณ์การทรยศ ไม่ต้องใช้คืนที่ไร้การหลับใหลในการคำนวณภัยคุกคาม ข้อยืนยันอันสงบของชาดกนี้คือ สิ่งที่ปรากฏเป็นการดิ้นรนอย่างวิตกกังวลในชีวิตสามัญส่วนใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นชีวิตของพระราชาหรือไม่ ล้วนใช้ไปในการปกป้องทรัพย์สินและตำแหน่ง ซึ่งเมื่อปล่อยวางแล้วก็ทิ้งความเบาสบายที่แยกไม่ออกจากความยินดีไว้เบื้องหลัง