สุราปานชาดก

ชาดกหมายเลข ๘๑ แห่งพระไตรปิฎกบาลีนี้ พระพุทธเจ้าทรงเล่าเกี่ยวกับกรณีที่ภิกษุสาคตะเมาสุราต่อหน้าสาธารณชน ในคัมภีร์พระวินัย สาคตะเคยได้รับการยกย่องจากการปราบงูร้ายตัวหนึ่ง แต่เมื่อชาวบ้านถวายสุราแรง ท่านกลับรับไว้และถูกหามออกไปอย่างไร้เรี่ยวแรง พระพุทธเจ้าทรงตอบความอับอายนี้ด้วยเรื่องเล่าโบราณของดาบสห้าร้อยรูป ซึ่งเคยเรียนรู้บทเรียนเดียวกันนี้มาแล้วด้วยความยากลำบาก

ในชาติก่อนนั้น พระโพธิสัตว์ทรงนำชุมชนดาบสห้าร้อยรูปในเทือกเขาหิมาลัย ดาบสแต่ละรูปได้บรรลุสมาธิอันแท้จริงผ่านการปฏิบัติศีลอย่างเคร่งครัดหลายปีในกระท่อมบนภูเขาของตน

เมื่อฤดูฝนมาถึง ศิษย์ขออนุญาตเดินทางไปยังถิ่นที่มีผู้คนอาศัยเพื่อหาเกลือและเครื่องปรุง พระโพธิสัตว์ประทับอยู่ที่หิมาลัย ส่วนดาบสห้าร้อยรูปเดินทางต่อไปเพียงลำพังยังเมืองพาราณสี และพักอยู่ในสวนหลวงของพระราชาเอง พวกเขาสร้างความประทับใจให้พระเจ้าพรหมทัตอย่างรวดเร็วด้วยความสงบอันสง่างามและมั่นคง พระราชาทรงชื่นชมการบำเพ็ญตบะของพวกเขาเป็นอย่างยิ่ง จึงทรงให้จัดภัตตาหารแก่พวกเขาในพระราชวังเป็นเวลาสี่เดือน ดาบสเหล่านั้นซาบซึ้งและสบายใจ จึงไม่เห็นเหตุใดที่จะสงสัยว่าสิ่งใดในเมืองจะทำอันตรายแก่พวกตนได้

งานเทศกาลดื่มสุราได้มาถึงในเมือง ด้วยปรารถนาจะถวายเกียรติแด่แขกผู้ทรงศีลของตน พระราชาจึงทรงให้ส่งสุราชั้นดีจำนวนมากไปถวายฤๅษีเหล่านั้นเป็นของกำนัล โดยมิได้ทรงคาดคิดเลยว่าน้ำใจเช่นนั้นจะก่อให้เกิดผลเสียแก่พวกเขาเพียงใด

ห่างไกลจากข้างกายของครู ดาบสห้าร้อยรูปดื่มสุรานั้นอย่างมาก และสติที่ฝึกมาอย่างยากลำบากของพวกเขาจมหายไปทั้งหมดในสุรานั้น

ในความเมา บรรดาดาบสร่ายรำ ขับร้อง และทิ้งข้าวของกระจัดกระจายไปทั่ว ก่อนจะหลับไปในที่ที่ตนอยู่ การปฏิบัติอย่างรอบคอบหลายปีถูกลดทอนลงในค่ำคืนเดียวเหลือเพียงการแสดงให้คนดู

เมื่อศิษย์ตื่นขึ้นและเห็นความยุ่งเหยิงรอบตัว พวกเขาได้รู้สึกถึงน้ำหนักเต็มที่ของสิ่งที่ตนได้กระทำลงไป และบอกกันว่าตนได้ทำผิดที่ไปอยู่ห่างจากอาจารย์ พวกเขากลับไปยังเทือกเขาหิมาลัยและสารภาพทุกสิ่งต่อพระโพธิสัตว์

ศิษย์เองได้กล่าวคาถาที่บอกชื่อสิ่งนั้น ว่าพวกตนได้ดื่ม ได้ร่ายรำ ได้ขับร้อง ได้ร้องไห้ และด้วยความเมาจนขาดสติจึงถึงขั้นที่แม้แต่ลิงก็ไม่มีใครเห็นว่าเป็นลิงของพวกตน พระโพธิสัตว์มิได้ตอบด้วยความโกรธ พระองค์ตรัสตักเตือนศิษย์ที่ไม่ได้อยู่ใต้การดูแลของครูว่าไม่ควรทำเช่นนั้นอีก จากนั้น พระองค์เองยังคงตั้งอยู่ในสมาธิอันมั่นคงไม่ขาดตอน และทรงมีวาระที่จะไปบังเกิดในพรหมโลก

เมื่อถ่อมตนอย่างสิ้นเชิง ดาบสห้าร้อยรูปจึงอยู่กับครูของตนในเทือกเขาหิมาลัยต่อไป โดยผูกพันตามคำสั่งของท่านว่าจะไม่ทำเช่นนั้นอีก ขณะที่ครูของตนยังคงดำรงการปฏิบัติของท่าน พวกเขาพาบทเรียนติดตัวไปด้วย ซึ่งวินัยที่เคยฝึกมาก่อนหน้านั้นไม่เคยเพียงพอที่จะสอนให้พวกเขาเข้าใจได้ จนกระทั่งพวกเขาได้ประสบกับความล้มเหลวนั้นด้วยตนเอง

สิ่งที่เรื่องนี้รักษาไว้มิเคยเป็นเพียงข้อห้ามธรรมดา แต่เป็นคำเตือนอย่างชัดเจนว่า แม้วินัยที่ฝึกมาหลายปีก็อาจถูกทำลายลงได้อย่างรวดเร็วด้วยสารเพียงอย่างเดียวที่ทำให้ความสามารถนั้นหายไป คือสติเอง ซึ่งวินัยต้องพึ่งพาเพื่อรับรู้ว่ามีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้นก่อนที่มันจะเกิดขึ้นจริงแล้ว

ถ้อยคำของศิษย์เองแสดงให้เห็นประเด็นนี้ เมื่อตื่นขึ้น ความคิดแรกของพวกเขาคือตนได้ทำผิดเพราะออกห่างจากอาจารย์ ดาบสห้าร้อยรูปร่วมกันดื่ม และไม่มีเสียงใดในหมู่พวกเขาที่ยังมีสติพอจะหยุดค่ำคืนนั้น หรือจะเรียกชื่อมันให้ชัดเจนได้ในภายหลัง ดังนั้น คำตักเตือนของพระโพธิสัตว์จึงมิได้เกี่ยวข้องเพียงกับสุราเท่านั้น หากยังเกี่ยวข้องกับความคุ้มครองจากคำชี้แนะของครู ซึ่งพวกเขาได้ทอดทิ้งไป และซึ่งบัดนี้พวกเขาได้กลับมาหาอีกครั้ง