ตักกชาดก

พระพุทธเจ้าทรงแสดงชาดกนี้ ซึ่งเป็นชาดกลำดับที่ ๖๓ ในพระไตรปิฎกบาลี ขณะประทับอยู่ ณ พระเชตวัน แก่ภิกษุรูปหนึ่งที่หลงใหลในหญิงที่ตนได้พบเห็น พระศาสดาตรัสกับภิกษุนั้นตรงไปตรงมาว่า สตรีอาจเป็นผู้อกตัญญูและทรยศได้ และตรัสถามว่าเหตุใดจึงปล่อยให้ตนถูกความกำหนัดพัดพาไปเพราะนาง เพื่อยืนยันคำกล่าวนั้น พระองค์ตรัสเล่าถึงฤาษีผู้หนึ่งซึ่งการบรรลุคุณวิเศษที่ได้มาด้วยความเพียรอันยากเย็นของตน เคยพังทลายลงด้วยความโง่เขลาแบบเดียวกันนี้

ในสมัยที่เมืองพาราณสีมีพระราชาปกครอง พระโพธิสัตว์ทรงสละโลกและดำเนินชีวิตในป่า อยู่อย่างสันโดษ จนกระทั่งด้วยการปฏิบัติอย่างต่อเนื่อง พระองค์บรรลุปัญญาอันแท้จริงและความสงบลึกซึ้งแห่งฌาน ท่านดำรงชีวิตอย่างเรียบง่ายริมฝั่งแม่น้ำคงคา ไม่หวั่นไหวต่อความวุ่นวายของโลก

วันหนึ่ง ฤาษีได้เห็นหญิงผู้หนึ่งกำลังดิ้นรนอยู่ในแม่น้ำ ถูกกระแสน้ำพัดไป และตกอยู่ในอันตรายจากการจมน้ำจริง ๆ นางเป็นธิดาของเหรัญญิก ผู้มีอุปนิสัยซึ่งต่อมาจะปรากฏชัดว่าไม่อ่อนโยนนัก ด้วยความกรุณา ฤาษีลงไปในน้ำและนำนางขึ้นฝั่งที่อาศรมอย่างปลอดภัย

หญิงนั้นพำนักอยู่ที่อาศรมชั่วระยะหนึ่ง และด้วยความงามและกลอุบายอย่างต่อเนื่อง นางค่อย ๆ ชักจูงฤาษีให้ละเว้นจากคำปฏิญาณของตน ภายใต้อิทธิพลของนาง ท่านสูญเสียคุณวิเศษทางจิตวิญญาณที่ท่านพยายามบรรลุมานาน ใจของท่านถูกดึงออกจากการภาวนาอย่างสิ้นเชิงและมุ่งไปที่นาง

เมื่อตกจากวิถีของนักพรต อดีตฤาษีจึงออกจากป่าพร้อมกับหญิงนั้นและตั้งถิ่นฐานอยู่ในหมู่บ้านแห่งหนึ่ง ซึ่งท่านประกอบอาชีพขายอินทผลัมเพื่อเลี้ยงดูทั้งสองคน กาลต่อมา ท่านเป็นที่รู้จักของชาวบ้านเพียงในนาม ฤาษีอินทผลัม ชื่อนี้บ่งบอกว่าท่านได้ห่างไกลจากการบรรลุคุณวิเศษในอดีตไปมากเพียงใด

ความวุ่นวายมาถึงหมู่บ้านเมื่อกลุ่มโจรเข้าปล้น ท่ามกลางความโกลาหล หญิงนั้นถูกหัวหน้าโจรเองพาตัวไปและยึดเป็นของตน ฤาษีอินทผลัมซึ่งถูกทิ้งไว้ข้างหลังพบว่าตนไม่มีหญิงนั้นอยู่ด้วย ทั้งที่เพื่อนางท่านได้สละสิ่งมากมายไป

ไม่นานนัก หญิงนั้นส่งข่าวถึงฤาษีอินทผลัม อ้างว่าตนไม่มีความสุขในสถานการณ์ใหม่ และขอให้ท่านมาหา ท่านไปยังที่ซ่อนของพวกโจรตามที่นางขอ โดยไม่สงสัยเจตนาที่แท้จริงของนาง เพราะนางได้ตัดสินใจทรยศท่านอย่างสิ้นเชิงไปแล้ว

เมื่อท่านมาถึง หญิงนั้นบอกหัวหน้าโจรว่าชายแปลกหน้าที่แอบอยู่ใกล้ ๆ นั้นคือคู่ครองเก่าของตน ซึ่งเป็นการกล่าวหาที่ร้ายแรงยิ่งกว่าความจริงธรรมดามาก หัวหน้าโจรเชื่อนางจึงจับฤาษีอินทผลัมและทุบตีซ้ำแล้วซ้ำอีก ขณะที่ถูกทำร้าย ท่านได้แต่พึมพำภายใต้การทุบตีซ้ำ ๆ ว่า “คนอกตัญญูผู้โหดร้าย คนทรยศผู้ใส่ร้าย” ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เมื่อได้ยินคำพึมพำของฤาษีอินทผลัมและกดดันให้อธิบาย หัวหน้าโจรค่อย ๆ ได้เรื่องทั้งหมดออกมา ตั้งแต่การช่วยชีวิตจากแม่น้ำ การชักจูง การตกจากคุณธรรม และการทรยศครั้งสุดท้ายนี้ เมื่อรับรู้การทรยศของหญิงนั้นตามที่เป็นจริง หัวหน้าโจรโกรธจัดหันไปหานางและปลิดชีวิตนางในที่นั้นทันที

เมื่อเห็นชัดว่าความอกตัญญูของหญิงนั้นทำให้ทั้งสองต้องเสียสิ่งใดไปบ้าง หัวหน้าโจรและฤาษีอินทผลัม ซึ่งพ้นจากอิทธิพลของนางแล้ว ต่างตั้งใจจะดำเนินชีวิตแบบนักพรต ทั้งสองกลายเป็นฤาษีร่วมกัน และด้วยการปฏิบัติอันใหม่และจริงใจ ในที่สุดทั้งคู่ก็กลับบรรลุยอดแห่งปัญญาในฌานอีกครั้ง

พระพุทธเจ้าทรงปิดเรื่องด้วยพระคาถาที่เตือนว่า สตรีอาจโกรธเคือง ใส่ร้าย อกตัญญู และเป็นผู้ปลูกความแตกแยก และทรงกระตุ้นให้ภิกษุผู้ฟังดำเนินตามทางแห่งความบริสุทธิ์แทน ซึ่งความสุขที่แท้จริงยังคงพบได้ ในตอนจบของเรื่อง พระพุทธเจ้าทรงระบุว่า หัวหน้าโจรในสมัยนั้นคือพระอานนท์ และพระองค์เองคือฤาษีอินทผลัมผู้ล้มลงแล้วกลับลุกขึ้นได้อีก

ชาดกหมายเลข ๖๓ นี้คงอยู่ไม่ใช่ในฐานะเรื่องราวของความสงบที่ไม่สะดุด แต่เป็นบันทึกอันซื่อตรงว่า แม้การบรรลุคุณวิเศษที่แท้จริงก็อาจสูญเสียไปได้เพราะความหลงใหล และด้วยความพยายามอย่างจริงใจก็อาจกลับคืนมาได้ เรื่องของฤาษีอินทผลัมมิได้ให้ความปลอบโยนที่ง่ายดายแก่ภิกษุที่หลงใหลที่เชตวัน เพียงแต่บอกความจริงอันหนักแน่นว่า ตัณหาเคยทำให้แม้พระโพธิสัตว์ต้องสูญเสียความสงบที่ได้มาด้วยความยากลำบาก และตัณหาเดียวกันนั้น หากปล่อยไว้โดยไม่ควบคุม ก็อาจทำให้ผู้ปฏิบัติคนใดสูญเสียความสงบของตนได้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม เรื่องจบลงไม่ใช่ด้วยความสิ้นหวัง แต่ด้วยการฟื้นคืน แสดงให้เห็นว่าการล้มลงจากทางไม่จำเป็นต้องเป็นจุดจบของทาง แม้จะเจ็บปวดเพียงใดก็ตาม