在王舍城被供养的袈裟
佛陀在祇园精舍讲述这则故事，所针对的是提婆达多。故事的开端是发生在王舍城的一件事。那时，法将舍利弗正与五百位比丘住在竹林精舍。提婆达多则带着追随他分裂僧团的比丘们，住在象头山。当时，王舍城的居民常常联合起来行布施。一位因生意来到此地的商人，带来了一件华美的香染黄色袈裟，请求以此作为他的供养，加入他们的行列。
城民无法取得一致
城中居民带来了许多供品，都是现金。唯独剩下了这件袈裟。众人议论道：「这件华美的香染袈裟剩了下来。应当归谁呢，是尊者舍利弗，还是提婆达多？」有人偏向舍利弗，也有人说，舍利弗只会停留几天，然后便随意外出游方，而提婆达多则长住在他们城市附近，无论顺境还是逆境，都是他们的依靠。他们进行了投票，多数人赞同提婆达多。他便将袈裟剪成布条，重新缝合，染成金色，然后穿在身上。
三十位比丘向导师禀告
与此同时，三十位比丘从舍卫城前来向导师问安。问候之后，他们将这一切都告诉了他。他们又补充说，提婆达多穿着这种圣者的标记，而这身装束与他极不相称。佛陀答道，这并非提婆达多第一次披上圣者的袈裟，这身衣着对他而言极为不适。他从前也曾如此。随后，佛陀讲述了一则古昔的故事，它被记录为《本生经》中的第221则。
喜马拉雅的象王
往昔，梵授为波罗奈的国王时，菩萨（在这一前世中即是将来成佛者）投生为喜马拉雅地区的一头象。他是八万头野象之群的主宰，居住在森林之中。
贫穷的人与象牙市场
住在波罗奈的一位穷人，看见象牙市场上的工匠在制作手镯和各式象牙饰品。他问他们，如果他能取得象牙，他们是否愿意购买。他们说愿意。于是，他拿起武器，披上黄色的袈裟，头上裹着布带，装扮成一位辟支佛（独自觉悟、无师自悟、不再传法教人的人），站在象群所经的路上。
象群渐渐减少
他用武器杀死了一头象，将它的象牙在波罗奈出售，以此谋生。此后，他总是杀掉菩萨象群中最后面的那一头象。象群日渐稀少。象群来到菩萨身边，问他为何他们的数目在减少。菩萨明白了其中的缘由。他想，或许有某个人假扮成辟支佛的模样，站在象群经过之处，而此人就是杀害者。他决心要查明真相。
象王转身
一天，他让其他象先行，自己则在后面跟随。那人看见菩萨，便举着武器扑了上来。菩萨转身站定。他本想将那人击倒在地，将其杀死，于是伸出了象鼻。然而，他看见那人身上穿着的黄色袈裟。他想，应当敬重这些神圣的衣袍。于是，他收回了象鼻。
论黄色袈裟的偈颂
菩萨大声问那人，那件衣服，那面圣者的旗帜，对他来说是否不相称，他为何要穿它。他吟诵了两首偈颂。如果一个仍然充满罪恶的人胆敢披上黄色袈裟，而他心中既无对节制的在意，也无对真实的热爱，那么他便不配穿这样的袈裟。然而，那已经除去罪恶、坚守戒行、最主要以约束自己的欲望与保持诚实为念的人，才真正配得上穿黄色袈裟。菩萨以这些话斥责了那人。他告诉那人，永远不许再来此地，否则便要为此付出生命，并以此将他驱赶走了。
佛陀的指认
讲法之后，佛陀指明了此生的前缘。他说，提婆达多即是杀害象群的那个人，而象群的领袖正是他自己。
超越袈裟的教导
《袈裟本生》第221则，以一首关于什么样的袈裟值得穿戴的偈颂而被人记住。大象并未立下任何誓愿，却仍然敬重这块布，因为它懂得这布所代表的意义，正因为如此，它拒绝伤害穿着它的人。故事并不主张袈裟能让人成为圣人。它所说的恰恰相反：袈裟属于那位行为稳定、欲望收敛的人。在故事的框架之中，提婆达多接受袈裟这一事，也与同样的适当性问题相连。出离的标志是一份托付，穿着它的人便负有活出与之相称之生命的责任。见到袈裟的人应当记得它所代表的是什么，而穿着它的人，则应当配得上它。
您知道吗？
《小部·本生经》第221则，见于巴利圣典协会版第二册。
佛陀在逝多林为提婆达多宣说此经。提婆达多接受了王舍城民众原拟供养舍利弗的那袭香染黄衣。
本生故事中，菩萨为雪山一带八万头野象之首领。
贫者装扮成辟支佛，每日射杀象群末尾的一头，再将象牙卖给波罗奈的象牙工匠。
菩萨见黄衣而按捺怒火，以偈颂斥责此人，并将其驱逐。