アラカ本生：無量の慈しみの師

ブッダは、ジェータヴァナ精舎において、ジャータカ第169話を語られました。それは、ジャータカ註釈（アッタカター）に記録されているとおりです。註釈によれば、ブッダはこの教えを、慈経（メッタ・スッタ）に関連して語られたということです。ブッダは、その実践が僧たちに何を与えうるのかについて、まず直接に語りかけられました。

ブッダは、慈を全身全霊で実践し、修習し、進歩の乗り物とし、絶えず目指すところとし、よく始めたならば、十一の功徳がもたらされると期待できると説かれました。そして、それらを一つひとつ挙げられました。その一覧は、ゆっくりと読む価値があります。

慈を実践する者は、安らかに眠り、安らかに目覚めます。悪い夢を見ることはありません。人々に愛され、霊たちに守られます。火も、毒も、刃も、彼に近づくことはありません。

その心はすみやかに禅定に没入し、その顔は穏やかになります。彼は混乱することなく死を迎えます。そして、さらに高いものを得られなかったとしても、禅定によって至る高い天界である梵天界へ赴きます。ブッダは、これらの十一の功徳は、自己の願望を捨てる心をもって慈が実践されるときに生じるのだと付け加えられました。

そのうえでブッダは、僧がこの教えをどのように生きるべきかを説かれました。すべての生き物に対して、命じられているかどうかにかかわらず、慈しみを示すべきである、と。友好的な者には友となり、そうでない者にも友となり、無関心な者にも友となるべきである、と。喜びにおいても悲しみにおいても共感を差し出し、平静な心を保つべきである、と。

これを実践するならば、僧は、道や果に達していなくとも、梵天界へ至るのだとブッダは説かれました。さらに、遠い昔の賢者たちは、七年にわたって慈を修めたことで、七つの劫のあいだ梵天界に住んだのであり、その一劫ごとに、栄える期間と衰える期間があったのだと付け加えられました。そのうえで、ブッダは過去の物語を語られました。

かつて、ある前の時代に、菩薩はバラモンの家に生まれました。成長すると、菩薩は欲望を捨て、出家の生活を受け入れました。慈、悲、喜、捨という、四つの無量心を得ました。その名はアーラカといいました。

彼は師となり、大勢の弟子を伴ってヒマラヤの地方に住みました。テキストは、その隠棲所について、また正確にどこに建てられていたかについて、詳細を述べていません。しかし、師の教えは伝えており、それこそがこの物語の要点なのです。

アーラカは、仙人の一団に語りかけ、出家者はどのように生きるべきかを説きました。出家者は慈を示さなければならない。喜びにおいても悲しみにおいても共感を持ち、平静に満ちていなければならない。この慈の思いは、決意によって生じさせられたときに、梵天界へと導くのだ、と彼は言いました。

そのうえで彼は、慈の功徳を偈によって説明しました。一つの偈は、天上、下界、そして中間の地にある、生じたすべてのものに対して、限りない憐れみを感じる心について語ります。次の偈は、無限の憐れみと無限の慈愛で満たされた心には、狭く限られたものは何ひとつないと述べています。

これらの偈は、この実践が通常の善意と何が異なるのかを説明しています。アーラカの慈は、少数の者にだけ与えられるものではなく、相手が受けるに値するかどうかによって制限されるものでもありません。それは、あらゆる世界のあらゆる生き物に届くのです。そのような心が満ちているところには、狭いものは何も残りません。

これこそが、ブッダが、友好的な者、非友好的な者、無関心な者に友となると呼ばれたことです。これらの偈は、師が弟子に教えたものであり、それゆえに、感情の表現であるとともに、実践的な教えでもあります。人はこの心の在り方を、それが心の形となるまで、着実に修めるべきなのです。

ジャータカ註釈は、アーラカが弟子たちに、慈の実践とその功徳について、このように教えたと述べています。禅定の没入を一瞬も途切れさせることなく、彼は梵天界に生まれました。七つの劫のあいだ、それぞれに栄える時期と衰える時期があるなかで、彼はこの世に戻ることはありませんでした。

この細部は、ブッダが先に語られた、七年にわたって慈を修めた遠い昔の賢者たちについての言葉と一致しています。ブッダはここで、アーラカの生涯を、長い、あるいは劇的なものとしては示していません。それは、着実な実践の道と、その後に続く静かで幸いな生まれ変わりとして示されているのです。

パーリ聖典の読者は、別の経典である、増支部（アングッタラ・ニカーヤ）のアーラカ経にも、アーラカという名の師が記されていることを思い起こすでしょう。その経典は、人間の命がいかに短く、もろいものであるかを、草の葉の上の露の玉にたとえて描いています。その経典はこのジャータカとは異なるテキストであり、それ自身の教えをもっています。したがって、両者を混同すべきではありません。第169話の物語は、慈の実践に関わるものです。

ブッダは説法を終えると、その誕生の物語の登場人物を明かされました。その時代の仙人の一団は、今やブッダご自身の弟子たちであり、ブッダご自身は、師アーラカであったと明かされました。

ジャータカ第169話は短いものですが、霊的な実践に多くの人々が求めるものを、明快に述べています。それは、害を加えず、憎しみによって害されることもない心です。ブッダは慈を、抽象的な理想としては示されませんでした。その実りを、この世における安らかな眠り、平静、そして他者からの親愛の情などとして列挙されたのです。さらに、死を越えた実りにも言及されました。

この物語には、苦難も、悪役も、奇跡も登場しません。ただ、自らの実践を語った師と、それを取り上げた聴衆の一団を示しているだけです。それこそが、このジャータカの静かな力なのです。思いやりに満ちた心を、誰に対しても害意を持たない心を、まず育むべきものとして、そしてそれがどこででも可能であることを、読者に思い起こさせてくれるのです。