出家の生活に不満を抱いた比丘のための物語
仏陀はこの物語を、袈裟に不満を覚え、捨ててきた在家の生活の思いへと心が引かれていた一人の比丘に関連して語られた。その比丘に、外側の立場から見たとき、あの生活が実際にどのようなものであるかを示すため、仏陀は遠い昔の生の物語を語られた。
法廷へ連れて来られた一匹の猿
その昔の時代、ヴァーラーナシーの近くのヒマラヤの麓で、菩薩は穏やかな群れを率いる、並外れて賢い猿として暮らしていた。ある日、一人の猟師がその猿を網で捕らえ、珍しい動物として王ブラフマダッタに献上した。王は、その賢く優しい生き物を本当に慕うようになり、数か月にわたって宮廷の近くに置き、王宮の大臣や従者たちのあいだに住まわせた。
人間の生活を外から見る
人間の営みの中心にこれほど近く暮らしながら、菩薩は、自分がその世界に属していないからこそ得られる明晰さで、すべてを観察した。廷臣たちが陰で互いを陥れる計略を練りながら、互いに微笑みかける様子を見た。また、人の一生では到底使い切れないほどの富が蓄えられていく様子も見た。そして、周囲の人間たちのほぼすべての行いと言葉を支配しているかに見える、落ち着きのない絶え間ない「私のもの」への執着も見た。
王の慈悲の行い
やがて王は、野生の生き物をたとえどれほど慈しんでも捕らえておくことは、もはや自分にふさわしくないと判断した。功徳を積む行いとして、王は猟師たちに、その猿をヒマラヤの森の空地へ連れ戻し、再び自分の仲間たちのもとへ放つよう命じた。
すべてを聞きたがる群れ
猿たちは、彼が戻ってきたことを祝って集まり、長老たちは、二本足の人間たちの名高い石の都について知りたがって、彼らの習俗、知恵、慣習について話すよう迫った。菩薩は初め、人間の習わしは繰り返すにふさわしくないと言って、その問いを退けようとした。しかし群れはその件を放っておかず、何かを語ることに同意するまで尋ね続けた。
落ち着かない渇愛の診断
まず彼は、目にした所有への絶え間ない飢えについて語った。人間は、この金、この銀、この家は自分一人のものだと主張して日々を過ごし、食べることも使うこともできないほど多くを蓄えながら、なおも土地の一寸一寸をめぐって争う理由を探していた。それは心を乱すものではあったが、蓄積と嫉妬は、猿たちが自分たちの単純な仕方で理解している必要の、少なくとも見分けのつく歪みであったため、群れはこれをある程度受け止めることができた。
会話を終わらせた一つの細部
会話をついに終わらせたのは、第二の偈で語られたもう一つの観察であった。人間の家には二人の家の主がいる、と菩薩は言った。一人は男である。もう一人は、髭がなく、髪を編み、耳に穴を開け、豊かな胸をもち、大きな富によって買い取られた女である。彼女は華やかな行列とともに到着し、まるで主人であるかのように召使いや働き手に命令を下す。注釈書は彼女を端的に名指している。彼女は妻であり、両親が代価を受けて家に与えたのだと。菩薩には、この取り決めは真の智慧の生活には全くふさわしくないと思われた。長老たちは、そのような話は自分たちの耳に入れるべきでないと判断した。彼らは両手で耳をふさぎ、聞いてはならないことを聞いてしまったと叫んで、その場を立ち去った。
そこで語られたことにちなんで名づけられた森
群れは、もう一言も聞くよりも前にその場所を去った。菩薩が語った岩は、後に「非難の石」、ガラヒタピッタ・パーサーナと呼ばれるようになった。それは、好奇心旺盛な猿たちでさえ聞くに堪えないと判断した、人間の生活についての一つの語りとして記憶されることになったのである。この物語は、パーリ聖典に本生譚第219番として、そのように語られた形で記録されている。それは、ちょうど家の外から眺めると、内側から見たときよりもはるかに魅力に欠けて見える在家の生活を、美化し始めた比丘に向けて語られたものである。
二つの偈、二種類の執着
二つの偈は、一つの束縛の二つの相を示している。第一の偈は、生のままの金と加工された金について語る。人々は、尊い法について考えることもなく、それを「私のもの」と呼び続けている。第二の偈は家そのものへと向かう。そこでは富と家庭への執着が結びつき、富によって得られた者が家を支配するようになる。本生譚の語りでは、群れはこの点を長くは量らず、猿たちはただ耳をふさぐ。その教えは比丘に委ねられる。比丘は、菩薩の語りの中に、所有と占有に満ちた在家の生活が本当はどれほど少ない平安しか持たないかを聞き取るのである。
反対の方向を見ていた者に向けられた教え
仏陀が語りかけていた比丘は、この同じ隔たりの反対側に立っていた。捨てられた生活の内側から、かつて知っていて今まさに懐かしみ始めている在家の生活を振り返っていたのである。猿たちは、人間の生活についての菩薩の語りに背を向けた。それは聞くに値しないと判断したからである。比丘の危険は逆の方向に流れていた。かつて自らその生活を送ったがゆえに、遠くからそれを見るうちに、菩薩自身の率直な語りが、そのうちのどれほどが智慧に適さないと見いだしたかを忘れてしまう危険があったのである。教えの終わりに、パーリ聖典の記すところによれば、その比丘は預流果に確立された。
ご存知でしたか？
『小部・ジャータカ』二集第七草柱品第219話に位置づけられる。
人間の物質主義と「我執・我所執（我がものという執着）」を痛烈に風刺した仏教説話の最高傑作の一つ。
菩薩は宮廷生活を経験した賢猿として、文明社会の虚飾と強欲を見抜いて出離の志を固める。
野生の猿たちが耳を塞いで逃げ去る描写は、強欲の毒素を激しく拒絶する自然の純真さを象徴する。
智慧（パンニャー）波羅蜜と出離（ネッカマ）波羅蜜の尊い合一を示している。