還俗を望んだ若い比丘
仏陀はサーヴァッティーにおいて、ジャータカ註釈に記されたとおり、第56話を語られた。その物語は、仏陀の説法を聞いて信仰に心を捧げた、サーヴァッティーの一人の若者にまつわるものである。彼は出家して比丘となった。師や導師たちは、戒の修行の全体を彼に教え込むことに努めた。
彼らは、十戒、短・中・長の戒、段階をもって定められた出家者の行儀、波羅提木叉による制御、出家の規則の体系、諸根の制御、非難のない生活の仕方、そして資具の正しい用い方を教えた。若い初心の者は、戒の量があまりにも膨大であり、そのすべてを守り通すことはきっとできないだろうと考えた。
還俗の計画
彼は、規則を守れないのであれば出家している意味はないと考えた。最善の道は、俗世に戻り、妻を娶り、布施やその他の善行を重ねる生活を送ることだと決めた。彼は上位の者たちに、在家の生活に戻りたいこと、鉢と衣を返上したいことを告げた。
彼らは、もしそれが彼の決意であるならば、せめてまず仏陀にお別れを告げるべきだと言った。彼らは彼を法堂に連れて行き、師の前に立たせた。仏陀は、なぜ本人の意思に反してこの比丘を連れてきたのかと問われた。
仏陀が荷を軽くされる
比丘たちは、若者は戒の修行が自分の力に余ると感じ、鉢と衣を返したがっているのだと説明した。仏陀は、なぜこれほど多くを彼に背負わせたのかと問われた。人は自分にできることを行えばよく、それ以上を求めてはならない、と仰せになった。仏陀は比丘たちに、この過ちを二度と繰り返さないように、そしてこの件は自分に任せるようにと告げられた。
そして仏陀は、若い比丘に、わずか三つの戒を守ることができるかと問われた。若者はできると答えた。仏陀は、身・口・意の三つの門を見守り、慎み、言葉によっても、思いによっても、行いによっても悪をなさず、ただこの三つを守って戻るようにと告げられた。
若い比丘が理解する
若者は喜んでそれを守ると答えた。彼は師たちとともに戻り、三つの門を守った。彼は、師たちが戒の修行をすべて教えてくれたのだと思っていたが、彼らは仏陀ではなかったため、この程度のことさえ彼に理解させることはできなかった。真理の主である等正覚者は、三つの戒の中に多くの戒を収め、それを彼に明らかにされたのである。
彼は智慧を得て、数日のうちに阿羅漢果、すなわち上座部の修行の目標である完全な解脱に達した。法堂の比丘たちがそのことを聞くと、彼らは師の巧みさに驚嘆して語り合った。戒を全うできないために去ろうとしていた若い比丘は、その全体を含む三つの戒を授けられたのである。
重荷が軽くなる
仏陀は法堂に入られ、比丘たちが何を語っているかを知られた。仏陀は、どれほど重い荷であっても、一つずつ分けて持てば軽くなるのだと彼らに告げられた。同じように、昔の賢者たちは、大きすぎて持ち上げられない黄金の塊を、まず砕いてから宝を運び去ったのである。そして仏陀はその物語を語られた。
一人の農夫と鋤
ベナレスでブラフマダッタが治めていた時代、菩薩は村の農夫として生まれた。ある日、彼はかつて村があった畑で鋤を入れていた。それよりずっと以前に、一人の裕福な商人が亡くなり、その畑に巨大な黄金の延べ棒を埋めたまま残していたのである。それは人の腿ほどの太さで、長さは四肘尺であった。
彼の鋤が延べ棒に当たり、そのまま食い込んで止まった。彼は木の広がった根だと思い、それを掘り出した。それが本当は何であるかを知ると、彼は黄金についた土を拭い始めた。
持ち上がらなかった黄金
日が暮れ、その日の仕事が終わると、農夫は鋤と道具を片づけた。彼は黄金を肩に担いで家へ運ぼうとした。しかし、それを持ち上げることさえできなかった。
彼はそれの前に座り込み、それをどうするかを考え始めた。生活のためにどれほど取っておき、宝として埋めるためにどれほど残し、商いのためにどれほど使い、布施やその他の善行のためにどれほど施すか。その計画を心に抱き、彼は延べ棒を四つに切り分けた。
四つに分けて家へ運ぶ
分けたことによって、荷は運びやすくなった。彼は四つに分かれた黄金を家へ担いで帰った。物語は、その切断についても、特別な技についても詳しく述べていない。その要点は明白である。全体は重すぎたが、部分は重すぎなかったのである。
布施やその他の善行の生涯を送った後、その農夫は自らの行いに応じて、次の生へと旅立った。経典は彼についてこれ以上のことを伝えていない。
喜びと寂静の偈
教えが終わると、仏陀は一つの偈を唱えられた。それは、心と意が喜びに満たされ、寂静を得るために正法を実践するとき、そのように歩む者は勝利を得て、あらゆる束縛を完全に断ち切るであろう、と述べている。こうして仏陀は、阿羅漢果を冠として戴く形へと、教えを導かれたのである。
仏陀による同定
仏陀はその後、関係を示し、その生を明かされた。当時、黄金の塊を手にしたのは、ほかならぬ自分自身であったと仰せになった。
農夫の畑を超えて残る教え
ジャータカ第56話は、互いに呼応する二つの部分からなっている。現在の物語では、若い比丘は戒の修行の全体に押しつぶされ、去ることを決意する。過去の物語では、農夫は黄金の延べ棒の全体に押しつぶされそうになり、それを分けることを決意する。どちらも、部分に分けて取り上げられたときに持ち運べるようになる、重いものである。
若い比丘に与えられた仏陀の三つの戒は、劣った教えではなかった。それは、身・口・意の門を守るものであり、若者は数日のうちに阿羅漢果に達した。この物語は、道は一度にすべてを歩む必要はないと読む者に思い起こさせる。その道は、喜ばしい心をもって、一度に一つの部分ずつ担ぐことによって歩まれなければならないのである。
ご存知でしたか？
パーリ仏典『小部』所収の第56話で、『本生経注』に伝えられ、舎衛城で説かれた。膨大な戒律に圧倒された若い比丘を題材とする。
仏陀は守るべき三つの門、すなわち言葉、心、身体の門だけを示され、その比丘は数日のうちに阿羅漢果に達した。
田に埋もれていた金塊は人の太腿ほどの太さで、長さは四肘あった。前の時代の裕福な商人が残したものである。
農夫は金塊を四つに切り分け、生活、埋蔵、商売、布施のために使おうと計画する。
仏陀は、その金を見つけた農夫が自分自身であったと明かされた。