サッバサンハーラカ本生：偽ることのできなかった香り

この本生（第110話）には、現在の物語というものがない。正典の本文には、仏陀がこれを説かれた機会は記されておらず、過去の物語からそのまま始まる。そこでは菩薩が、前世において、一度にではなく段階を踏んで智慧へと向かっていく姿が示される。それは後に彼が覚りを開いたときに際立つことになる、同じ忍耐強い見極めの力である。

短い正典の本文は「サッバサンハーラカ・パンハー（すべてを集める問い）」の名で呼ばれ、その問いがあまりに大きいためにそこでは答えられないという注記をもって途切れる。この問いは、少年の賢者マホーサダの物語である『大ウンマッガ本生』において、別の場所で詳しく説かれるだろうと、はっきり述べられている。すべてを集める問いが真に何を意味するかを理解するには、聴き手はその長い語りに従っていかねばならなかった。

ミティラーの国に、シリヴァッダカという富裕な商人がいた。その息子は、閉じた拳の中に小さな薬草を握りしめて、この世に生まれてきた。そのしるしがあまりに非凡であったので、家族は少年にマホーサダ、すなわち「偉大な医師」という名を与えた。彼は実のところ菩薩自身であり、目覚めに至るずっと前から、人間の平凡な聡明さを通じて仏陀への長い道を歩むために、もう一度生まれてきたのであった。父は同じ日に生まれた千人の少年を集め、彼のそばで友人と従者として共に育つようにした。

七歳になるころには、マホーサダはすでに若い仲間たちを手配し、村のための公会堂を建てさせていた。その配置を先を見通す力で計画し、その働きぶりを見守る大人たちを驚かせた。この並外れた少年の評判は、市場の町へゆっくりと広がり始めたが、その才能がやがてどこまで届くかは、まだ誰にもわからなかった。

少年の判断力を最初に試した小さな争いのひとつに、二人の女性が持ち込んだ事件があった。貧しい女性が色糸をより合わせて素朴な首飾りを作り、公共の池で水浴びをする間、それを畳んだ衣の上に置いていた。近くにいた若い女性がその小さな首飾りを褒め、自分の首飾りに合う大きさを見るためにと試着を願い、そのまま身に着けて走り去り、返すのを拒んだ。

二人の女性がともにマホーサダの前に出て、それぞれ首飾りは自分のものだと譲らなかったとき、彼は表情から誰が偽っているかを読み取れると感じたとしても、ただ顔を見て判断を下すことはできなかった。自分ひとりの推測に頼らず、それ自体で真実を明らかにする問いが必要であった。

マホーサダは女たちそれぞれに、首飾りを何の香りで薫じたのかと尋ねた。若い女性は自信に満ち、ためらうことなく、いつもサッバサンハーラカで薫じていると答えた。それはどんな場にも合うように調合された、高価な万能の香料である。貧しい女性はずっと素朴に答えた。自分のような貧しい者がどうしてサッバサンハーラカを買えようか、自分の品々はいつもピヤンガの花のつつましい香りで薫じるだけなのだと、彼女は説明した。マホーサダは首飾りを水に浸けさせ、市場から香料商人を呼ばせた。商人はその香りをただちにピヤンガと見分け、貧しい女性の素朴な答えを裏づけ、若い女性の自信に満ちた偽りを露わにした。

自ら作り出した細部に捕らえられ、若い女性は裁きを見ようと集まった人々みなの前で罪を認めさせられた。この少年の並外れた見極めの力の評判が広がっていったのは、まさにこのような一件を通してであった。牛、子ども、ささやかな持ち物に関する小さな争いが、同じ慎重な問いかけによって次々と解決されていき、ついにはミティラーのヴィデーハ王その人の耳にまで届いた。

この小さな出来事を、より大きな「すべてを集める問い」の一部とするのは、その規模ではなく型である。マホーサダは、争いを収めるのに外見や威圧、権威の誇示に頼ることは決してなかった。どの一件においても、真実を語る者だけがためらうことなく知りうる、ただ一つの平凡な細部、すなわち香り、振る舞い、習慣を見つけ、その細部自身に事柄の真実全体を集めさせたのである。

この検証された挿話は、『小部』に収められるパーリ語のジャータカ集、その第一巻の第110話に属する。その正典の本文自体は、はるかに大きな『大ウンマッガ本生』（第546話）を指し示す短い案内に過ぎず、そこではマホーサダの幼少期の数々の判断が余すところなく語られている。短い案内と、その長い答えとの両方を貫く教えは、般若（パンニャー）、すなわち見極めの完成の中心にある教えと同じものである。智慧は大きな宣言のうちにあるよりも、偽りが模倣できない、ただ一つの小さく正直な細部を見いだすことのうちにあることが多い。