サッチャンキラ・ジャータカ：恩知らずの王子と誠実な動物たち

仏陀は竹林精舎に滞在中にこの物語を説かれた。法堂に集まった比丘たちが、仏陀の命を奪おうとしていたデーヴァダッタの邪悪さを論じていたときのことである。仏陀は来て、何を話していたのかと問い、そして言われた。「私に害を加えようとしたのは、今この時だけではない。過去にもそうしたのだ。」そして、この物語を語られた。それは今日、小部のジャータカ集の第一集（エーカニパータ）に第73番として伝えられており、この型が生を超えて繰り返されることを示すためであった。

遠い昔、ブラフマダッタがヴァーラーナシーを治めていたとき、その息子ドゥッタカクマーラ王子（文字どおりには「邪悪な王子」）は、あまりにも残忍で、傲慢で、毒を含むほど気性が荒かったので、人々は彼の前で毒蛇を前にするかのように身をすくめた。彼は召使いにも庶民にも等しく侮蔑を示し、その家の者たちは、彼を愛するよりも恐れていた。

ある午後、王子が激しい嵐の中でガンジス川に水浴びをしていたとき、恐怖と恨みに満ちた彼自身の従者たちが、彼を取り除く好機をつかんだ。彼らは荒れ狂う流れの中へ彼を突き落とし、誰にも見られぬうちに川岸から逃げ去り、彼を波に任せて見捨てた。

大水が王子を下流へと運んでいったとき、蛇一匹、鼠一匹、若い鸚鵡一羽も、同じ嵐によって巣穴や木のうろから流され、激流が引きちぎった流木にしがみついていた。

さらに川を下ったところで、岸辺の質素な庵に住んでいた菩薩は、嵐の中から彼らの入り混じった叫びを聞いた。何度も何度も激流に跳び込み、菩薩は四人の生存者を一人ずつ岸へ引き上げた。蛇、鼠、鸚鵡は寒さと疲労でほとんど力尽きていたため、菩薩はまず炉端の火で彼らを暖め、食べ物を与えてから王子の世話をした。それは、彼らの必要がより差し迫っていたからにほかならなかった。

王子はこの当然の優先順位を、王族の血に対する許しがたい侮辱とみなした。恩人の前では外に表すことはなかったが、その心の内では密かに恨みが凝り固まっていった。

別れの時が来ると、四人の客人はみな、自分たちを救ってくれた仙人への感謝を誓った。蛇と鼠はそれぞれ、もし彼が困窮したときには、地中に埋められた黄金の宝へ案内すると約束した。鸚鵡は、同族を呼び集め、彼のために香り高い山の米の袋を集めさせると誓った。王子はより冷ややかに、ただこう言った。「私が戴冠したら、ヴァーラーナシーに来るがよい。褒美をとらせよう。」

数年後、王子が実際に王位を継いだという知らせが庵に届いた。菩薩は、救った四人の客人の間の感謝の念がなお続いているかどうかを試そうと決意した。まず蛇のもとへ、次に鼠のもとへ、そして鸚鵡のもとへと赴くと、いずれも彼に会って大いに喜び、それぞれが心からの、即座の献身をもって自らの誓いを果たした。

これに力づけられて、菩薩は同じような歓迎を予期しながら、ヴァーラーナシーの王宮へ近づいた。しかし新王が彼を認めたとたん、傷ついた誇りという古い傷が怒りとなって燃え上がった。「褒美を求めて乞食がやって来たぞ！」と、王は驚いた廷臣たちの前で叫び、仙人を町の通りという通りで鞭打ち、城門の外で斬首せよと命じた。

兵士たちが彼を処刑場へ引きずって行く間も、菩薩は命乞いをしなかった。彼はただ揺るぎない静けさをもって、この本生に「サッチャンキラ」（真実を語る者）という名を与えた詩句を繰り返した。「まことに言われている。洪水に流れる木材は、恩知らずの人間の心よりも救うに値する。」

死刑を宣告された者がこれほど穏やかな威厳をもって語るのを聞き、集まった群衆は彼の物語を知ろうとして押し寄せた。救出の全貌と、王の恐るべき報いが町中に広まるにつれ、市民の驚きはすみやかに怒りへと変わった。

怒り狂った民衆は立ち上がり、処刑が執行される前に、裏切りの王を戦車から引きずり下ろし、恩人のために企てられていたその同じ場所で、王を死に至らしめた。その後、彼らは穏やかな菩薩を正義の君主として戴き、その慈悲深い統治のもとで、国は平和のうちに栄えた。

物語の終わりに、仏陀は竹林精舎の比丘たちのために、この生の正体を明かされた。恩知らずの王となった残忍な王子は、その前世においてデーヴァダッタであった。蛇は長老サーリプッタであった。鼠は長老モッガラーナであった。鸚鵡は長老アーナンダであった。そして、裏切り者を赦し、王として推戴された森の苦行者こそ、仏陀ご自身であった。