마카데바 자타카

마카데바 자타카는 빨리 성전에서 제9번으로 헤아려지며 자타카 주석서에 기록되어 있습니다. 부처님께서 기원정사에서 들려주신 이야기입니다. 그 계기는 위대한 출리였으며, 이는 니다나 카타(인연담)에 전해집니다. 비구들은 법당에 모여 스승께서 세속을 떠나신 출리를 찬탄하고 있었습니다.

부처님께서 법당에 드시어 자리에 앉으시고, 비구들이 무엇을 논하고 있었는지 물으셨습니다. 그들은 바로 부처님의 출리를 찬탄하고 있었다고 답하였습니다. 스승께서는 여래가 세속을 떠난 것이 이 마지막 시대에 처음이 아니라고 말씀하셨습니다. 지나간 옛날에도 그렇게 하셨다는 것입니다. 비구들이 설명해 주시기를 청하자, 부처님께서는 윤회가 그들로부터 감추어 두었던 것을 분명히 밝히셨습니다.

옛날 비데하 왕국의 미틸라에 마카데바라는 왕이 있었는데, 그는 의로웠고 의롭게 다스렸습니다. 그는 왕자로서 팔만 사천 년 동안 즐겁게 지냈습니다. 그다음 팔만 사천 년 동안 부왕으로 다스렸고, 다시 팔만 사천 년 동안 왕으로 다스렸습니다.

그렇게 긴 세월이 지난 어느 날, 마카데바는 이발사에게, 자신의 머리에 흰 머리카락이 보이면 언제든 알려 달라고 청하였습니다. 많은 해가 지난 뒤, 이발사는 까마귀처럼 검은 머리카락 사이에서 흰 머리카락 한 올을 찾아내어 왕에게 아뢰었습니다. 왕은 그것을 뽑아 손바닥 위에 놓으라고 하였습니다. 이발사는 금 집게로 그것을 뽑아 왕의 손에 올려 놓았습니다.

왕에게는 아직 팔만 사천 년의 삶이 남아 있었습니다. 그럼에도 흰 머리카락 한 올을 보자, 그는 깊은 감정에 휩싸였습니다. 그는 죽음의 신이 자신의 머리 위에 서 있는 것을 보는 듯했고, 또 불타는 나뭇잎 오두막에 갇힌 듯하였습니다. 그는 자신의 허물을 털어내기도 전에 흰 머리카락이 왔으니 자신이 어리석었다고 외쳤습니다. 생각할수록 그의 마음은 더 타올랐고, 땀이 온몸으로 흘러내렸습니다. 그는 바로 그날 세속을 떠나 비구의 삶으로 들어가리라 결심하였습니다.

그는 이발사에게 십만 냥의 돈이 나오는 마을을 주었습니다. 그런 다음 장남을 불렀습니다. 그는 아들에게 흰 머리카락이 자신에게 찾아왔으며, 인간의 즐거움을 이미 실컷 누렸고, 출리의 때가 왔다고 말하였습니다. 그는 왕자에게 주권을 물려받으라고 청하였습니다. 자신은 마카데바 망고 숲이라 불리는 동산에서 살며, 수행자의 길을 걷겠다고 하였습니다.

대신들이 와서 왕이 왜 비구의 삶을 택하는지 물었습니다. 왕은 손에 흰 머리카락을 쥔 채 게송을 읊었습니다. 자신의 머리에 난 흰 머리카락은 죽음의 전령이며, 생명을 빼앗으러 왔다는 것입니다. 이제 세속의 것들에서 돌아서서, 은둔자의 길에서 구원하는 평화를 구할 때라는 것입니다. 바로 그날 그는 주권을 내려놓고 은둔자가 되었습니다.

그 망고 숲에 머물며, 그는 팔만 사천 년 동안 자애, 연민, 기뻐함, 평정이라는 네 가지 무량심(사범주)을 자신 안에서 닦았습니다. 그는 흔들림 없는 통찰을 지닌 채 죽었고, 범천의 세계에 태어났습니다. 거기서 떠나 그는 다시 미틸라에서 왕이 되었으니, 이번에는 니미라는 이름이었습니다. 흩어진 가족을 다시 하나로 모은 뒤, 그는 같은 망고 숲에서 다시 은둔자가 되었고, 네 가지 무량심을 다시 얻었으며, 다시 범천의 세계로 떠났습니다.

지나간 옛날에도 세속을 떠났다는 것을 되풀이해 말씀하신 뒤, 스승께서는 사성제(부처님 가르침의 중심인 네 가지 거룩한 진리)를 설하셨습니다. 듣던 이들 가운데 일부는 첫 번째 도(깨달음의 네 단계 가운데 첫째)에 들었고, 일부는 두 번째, 일부는 세 번째에 들었습니다. 그런 다음 스승께서는 그 태어남을 밝히셨습니다. 아난다는 이발사였고, 라훌라는 아들이었으며, 부처님 자신은 마카데바 왕이었습니다. 두 이야기를 들려주시고, 그 둘 사이의 연결을 보여 주셨습니다.

마카데바는 슬픔이나 상실 때문에 출리하지 않습니다. 그는 주의를 기울였기 때문에 출리합니다. 흰 머리카락 한 올, 작고 평범한 표지가 더는 무시할 수 없는 전언이 됩니다. 이 이야기는 또한 출리가 대물림되는 것임을 보여 줍니다. 마카데바는 왕좌를 아들에게 물려주고, 그 수행은 나중에 니미의 삶에서 다시 돌아옵니다. 자타카는 듣는 이마다 간단한 물음을 던지도록 권합니다. 내 흰 머리카락은 무엇이며, 그 답을 언제까지 미루지 않을 것인가?