핫티팔라 자타카

이미 예견된 출가

네 명의 신들은 젊은 나이에 세상을 떠나기 위해 일부러 사제의 아들로 태어나기를 택하며, 그들이 떠난 뒤 한 왕국이 통째로 비게 된다.

부처님께서 처음이 아니라고 말씀하신 출가

기원정사에서 부처님께서는 비구들에게, 궁전과 가족과 왕위를 버린 당신 자신의 위대한 출가가 그와 같은 삶을 등진 첫 번째 일이 아니었다고 말씀하셨습니다. 이 특별한 양상이 얼마나 오래도록 쌓여 왔는지 보여 주시려고, 부처님께서는 훨씬 더 오래된 시대의 이야기를 들려주셨습니다.

자신의 출생을 스스로 고른 네 신

바라나시의 에수카리 왕과 그의 집안 제관은 둘 다 자식이 없었습니다. 제관은 마침내 삭까(제석천)의 중재로 아들을 얻겠다는 약속을 받았고, 이에 덕이 높은 네 신이 왕의 후계자로 태어날 기회를 얻었습니다. 네 신은 그 영예를 단호히 사양하고, 차라리 제관의 집안에 태어나겠다고 삭까에게 분명히 말했습니다. 아직 젊어서 누구도 말리지 못할 때 다시 세상을 등지겠다는 계획이었습니다.

일꾼들 사이에서 자란 네 아들

제관의 아내 밧다에게서 태어난 네 소년은, 그들이 자라난 생업에 따라 이름을 얻었습니다. 코끼리를 돌보는 사람들 사이에서 자란 핫티팔라, 말을 다루는 사람들 사이에서 자란 앗사팔라, 소치는 사람들 사이에서 자란 고팔라, 염소치는 사람들 사이에서 자란 아자팔라였습니다. 소년들 스스로가 품은 바로 그 출가를 두려워한 왕과 제관은, 소년들에게 영감을 줄 수 있는 어떤 본보기라도 없애려고 카시 왕국에서 모든 수행자를 추방했습니다.

방문으로 위장한 시험

핫티팔라가 열여섯 살이 되었을 때, 왕과 제관은 직접 떠돌이 수행자의 차림을 하고 그를 찾아갔습니다. 옛 성향이 아직 그에게 남아 있는지 가늠해 보고자 했던 것입니다. 핫티팔라는 의심 대신 활짝 반기는 마음으로 그 변장을 맞았고, 그것이 자신이 간절히 바라던 삶의 바로 그 모습이라고 칭송했습니다. 두 사람이 정체를 밝히고 왕좌를 그대로 내주겠다고 하자, 그는 주저 없이 거절하고 방금 본 것에 마음이 움직인 수많은 사람을 뒤따르게 하며 곧장 숲을 향해 떠났습니다.

세 형제, 세 번의 출발

같은 장면이 앗사팔라에게도, 이어서 고팔라에게도, 그리고 아자팔라에게도 되풀이되었습니다. 네 사람 모두 같은 방식으로 시험을 받았고, 형제가 그랬듯 저마다 왕위를 버리고 자신의 무리를 이끌어 갠지스 강가에서 핫티팔라와 합류했습니다.

스스로 비어 가는 집안

자신의 아들들이 떠나는 것을 지켜보며, 집안 제관은 자신이 시든 그루터기처럼 메마른 노인일 뿐이며 그를 세속의 삶에 붙잡아 둘 사람은 이제 아무도 남아 있지 않다고 생각했습니다. 그는 아들들을 따르기 위해 재산 전부를 내놓았고, 육만 명의 바라문을 함께 데리고 떠났습니다. 그의 아내 밧다도 곧 뒤따랐습니다. 그녀는 비가 그친 뒤 그물을 찢고 날아오르는 야생 기러기에 자신을 비유하는 게송을 읊었고, 삼 요자나(약 열 마일 정도의 고대 거리 단위)에 이르는 여인들을 뒤에 거느리고 떠났습니다.

유혹받았다가 부끄러움에 뒤따른 왕

뒤에 남은 에수카리 왕은, 제관 집안이 버리고 간 재물을 슬며시 차지하려는 유혹을 뿌리치지 못했습니다. 그러자 그의 왕비가 그를 마주하며, 썩은 고기를 실컷 먹고 나서 날아오르려고 다시 토해 내는 독수리의 모습을 들어 말했습니다. 지혜로운 이가 방금 버린 욕망을 왕은 그대로 삼키려 하느냐고 분명하게 물은 것입니다. 그 비유에 마음이 움직인 왕은 바로 그날 왕위를 내려놓았고, 자신의 궁중 사람 삼 요자나를 이끌고 나머지 사람들과 합류했습니다.

문이 열린 채 남은 도성

바라나시가 비어 간다는 소식은 이웃한 일곱 나라의 왕들에게 퍼졌고, 그들은 그 소식을 듣고 저마다 차례로 자신의 왕좌를 버렸습니다. 출가 무리는 서른 요자나에 이를 만큼 불어났고, 상인들조차 뒤에 남지 않으려고 가게를 비워 둔 채 떠났습니다.

신이 세운 암자

벌어진 일을 지켜본 삭까는 신들의 건축가 위사까마에게 명하여, 갠지스 강변을 따라 거대한 암자를 세우게 했습니다. 그 길이는 서른여섯 요자나에 이르렀고, 나뭇잎 오두막과 우물과 열매 맺는 나무들을 갖추어, 수행의 삶을 받아들이려는 누구에게나 열려 있었습니다. 핫티팔라는 그곳에 오는 모든 이에게 사무량심을 가르쳤고, 부처님께서는 나중에 그 가르침만으로도 그들 모두가 지옥이나 축생, 아귀, 혹은 나찰로 태어나는 것을 피할 수 있었다고 말씀하셨습니다.

부처님께서 전생의 인연을 밝히시다

가르침을 마무리하며 부처님께서는, 그 시대의 에수카리 왕이 당신의 아버지 정반왕이었고, 그 왕비는 당신의 어머니 마야 부인이었다고 밝히셨습니다. 제관은 까싸빠였으며, 그의 아내는 밧다까필라니였습니다. 아자팔라는 아누룻다였고, 고팔라는 목갈라나였으며, 앗사팔라는 사리풋타였습니다. 그리고 부처님 자신은 네 사람 가운데 가장 먼저 떠난 핫티팔라였다고 하셨습니다. 팔리 경전의 마하니파타에 실린 제509번 자타카가 이 이야기를 이렇게 전하고 있으며, 그 이야기는 부처님 자신의 마지막 출가가 이번 생이 시작되기 훨씬 전, 바로 그의 가문에서 이미 한 차례 연습되었음을 보여 주기 위해 제시된 것입니다.