난파해도 굴하지 않은 왕자

마하자나카 자타카

난파한 왕자는 이레 동안 헤엄치고, 네 가지 시험을 거쳐 빼앗긴 왕좌를 얻지만, 아내가 온 힘을 다해 말렸음에도 그 왕좌를 버리고 떠난다.

태어나기 전에 빼앗긴 왕좌

보살은 마하자나카로 태어나셨으니, 미틸라의 왕 아릿타자나카의 아들이었습니다. 그 아버지는 아이가 태어나기 전에 자신의 친동생 폴라자나카에게 전장에서 목숨을 잃었습니다. 임신 중이던 어머니는 무너진 왕국을 빠져나와 아이를 남몰래 키웠고, 아이는 아버지의 목숨을 앗아 간 그 집안이 지금 차지하고 있는 왕좌의 후계자임을 알고 자라났습니다.

바다에서 구하려 한 부

열여섯 살이 되었을 때, 마하자나카는 어머니가 남긴 재산에만 기대지 않고자 하였습니다. 그는 고대의 상인들이 찾아 나섰던 먼 ‘황금의 땅’ 수반나부미로 향하는 상선에 올라, 삼촌의 가문과 맞서기 전에 자신의 재산을 일구고자 하였습니다. 항해 칠 일째에 배가 부서져 가라앉았고, 마하자나카를 제외한 모든 이가 물에 잠겼습니다. 그는 떠다니는 돛대에 매달려 절망이 자신의 운명을 정하도록 내버려 두지 않았습니다.

구원에 앞서 그 결의를 시험한 천녀

칠 일 밤낮을 그는 헤엄치고 표류하였으나 육지는 보이지 않았습니다. 바다의 수호 여신 마니메칼라가 물속에 있는 그를 발견하였습니다. 그녀는 먼저, 사방으로 끝없이 펼쳐진 바다에서 보이지도 않는 해안을 향해 왜 계속 버티느냐고 물었습니다. 흔들리지 않는 그의 결의에 흡족해진 그녀는 그를 물에서 들어 올려, 공중을 날아 미틸라 근처의 망고 숲으로 옮겨 주었습니다.

후계자 없는 왕국의 네 가지 시험

폴라자나카는 그 뒤 죽었고, 아들은 남기지 않고 딸 시발리만 남겼습니다. 미틸라의 대신들은 네 가지 시험을 통과하는 자가 왕국과 공주를 함께 얻으리라 선포하였습니다. 그 시험은 왕실 침대의 머리 쪽이 어디인지 알아내는 것, 천 명의 힘이 필요한 활시위를 거는 것, 수수께끼 같은 단서로 숨겨진 열여섯 가지 보물을 찾아내는 것, 그리고 시발리 자신의 진정한 인정을 얻는 것이었습니다. 숲에서 쉬고 있던 마하자나카는 차례로 그 시험을 풀어 나갔습니다. 시발리가 스스로 그 답을 드러내도록 만든 영리한 질문으로 침대의 머리를 알아냈고, 그녀는 기쁜 마음으로 그를 남편으로 택하였습니다.

그는 왕으로 세워져 여러 해 동안 미틸라를 다스렸고, 아들 디가바를 길러 마침내 부왕으로 세웠습니다.

한 시대를 뒤흔든 나무

어느 날 자신의 정원을 거닐던 마하자나카가 망고나무의 열매를 맛보았는데, 그를 따르던 무리는 순식간에 그 나무의 열매를 모두 따 버렸습니다. 그 곁에 있던 열매 없는 다른 나무는 아무도 건드리지 않은 채 무성하였습니다. 그는 그 단 하나의 광경에서, 소유 그 자체가 무욕하고 단순한 삶은 결코 겪지 않는 약탈과 불안을 불러들인다는 것을 깨달았습니다. 그는 그날로 왕좌를 완전히 내려놓기로 결심하였습니다.

조용히 떠나지 못하게 한 아내

시발리는 그의 결정을 받아들이지 않았습니다. 그녀는 칠백 명의 시종과 함께 울면서 궁전을 따라 나섰고, 그를 되돌리려고 도시가 불타고 있다는 거짓 보고까지 꾸몄습니다. 그가 더는 자신의 것이라 여기지 않는 것은 아무것도 불탈 수 없다고 대답하자, 그녀는 자신의 추종자들과 그의 추종자들을 가르기 위해 그가 그은 경계선을 밀치고 넘어왔습니다.

길에서 만난 두 수행자가 그의 결심을 굳혀 준 뒤에도, 그녀는 계속 간청하였습니다. 적어도 떠나기 전에 아들에게 왕관을 씌워 달라는 것이었습니다.

마침내 그를 풀어 준 두 스승

투나라는 마을에서 마하자나카는 팔찌 뭉치를 흔들고 있던 한 소녀와, 한 눈을 감고 화살을 바로잡고 있던 화살 장인을 찾아갔습니다. 두 사람은 서로 다른 말로 같은 가르침을 주었습니다. 두 가지가 함께 있으면 마찰과 소리가 생기지만, 하나만 홀로 있으면 아무 소리도 나지 않으며, 참된 평화는 홀로 걷는 이에게만 속한다는 것입니다. 마침내 시발리에게 그 가르침을 되풀이하면서, 그는 더는 그녀의 남편으로 불릴 수 없다고 분명히 말하였습니다. 둘 사이의 단절을 보이는 마지막 상징으로 그는 갈대 줄기를 둘로 자르고, 그녀가 뒤따르지 못하도록 자신의 발자국을 지우며 히말라야 숲으로 들어갔습니다.

부처님께서 밝히신 전생의 인연

부처님께서는 이 법문을 마치시며 시발리를 라훌라의 어머니로, 디가바를 라훌라 자신으로, 마니메칼라를 웁팔라반나로, 두 수행자를 사리불과 목갈라나로, 팔찌를 든 소녀를 비구니 케마로, 화살 장인을 아난다로 밝히셨습니다. 빨리 성전 마하니파타의 자타카 제539번은 이 이야기를 이렇게 기록하며, 부처님 자신의 대출가를 배경으로 전하여 그 결의가 이미 얼마나 오래 닦여 왔는지를 보여 줍니다.