जलपोत-भंग राजकुमार जिसने धैर्य नहीं छोड़ा
महाजनक जातक
एक जलपोत-दुर्घटना से बचा राजकुमार सात दिन तैरता है, चार परीक्षाओं से एक छीना गया सिंहासन जीतता है, फिर अपनी ही पत्नी के हर प्रयास के बावजूद उसे त्याग देता है।
जन्म से पहले छीना गया एक सिंहासन
बोधिसत्व महाजनक के रूप में जन्मे, मिथिला के राजा अरिट्ठजनक के पुत्र, जिन्हें उनके अपने भाई पोलजनक ने बालक के जन्म से पूर्व युद्ध में मार डाला। उनकी गर्भवती माता पतित राज्य से भाग निकलीं तथा उन्हें गुप्त रूप से पाला, तथा बालक यह जानते हुए बड़े हुए कि वे उस सिंहासन के उत्तराधिकारी हैं जो अब उसी परिवार के हाथों में है जिसने उनके पिता का जीवन लिया था।
समुद्र में खोजा गया एक भाग्य
सोलह वर्ष की आयु में, केवल अपनी माता की शेष संपत्ति पर निर्भर रहने के बदले, महाजनक अपने चाचा की वंशावली का सामना करने से पूर्व अपना ही भाग्य बनाने हेतु सुवर्णभूमि जाने वाले एक व्यापारिक जलपोत पर सवार हुए। यात्रा के सातवें दिन जलपोत टूट गया तथा डूब गया, सवार हर प्राणी को डुबो देते हुए सिवाय महाजनक के, जिन्होंने एक तैरते मस्तूल को पकड़ा तथा निराशा को अपनी नियति निर्धारित करने की अनुमति देने से इनकार कर दिया।
एक देवी जिसने बचाने से पहले उनके संकल्प को परखा
सात दिन-रात तक वे बिना भूमि देखे तैरते तथा बहते रहे। समुद्र की संरक्षक देवी मणिमेखला ने उन्हें जल में पाया तथा पहले यह पूछा कि वे एक ऐसे तट की ओर संघर्ष करना क्यों जारी रखे हुए थे जो उन्हें दिखाई नहीं देता था, जबकि समुद्र हर दिशा में अनंत तक फैला था। उनके अटूट निश्चय से संतुष्ट होकर, उन्होंने उन्हें जल से उठाया तथा आकाश मार्ग से मिथिला के निकट एक आम्र-वाटिका तक ले गईं।
एक उत्तराधिकारी-रहित राज्य हेतु चार परीक्षाएं
पोलजनक इस बीच बिना किसी पुत्र के मर चुके थे, केवल एक पुत्री, सिवाली। मिथिला के मंत्रियों ने घोषित किया कि जो भी चार परीक्षाओं को पार कर सके वह राज्य तथा राजकुमारी दोनों जीत लेगा: राजसी शय्या का कौन सा सिरा उसका मुख्य भाग है यह पहचानना, एक हज़ार पुरुषों के बल की आवश्यकता वाले धनुष को डोरी चढ़ाना, पहेली सुझावों से सोलह छिपे खज़ाने खोजना, तथा सिवाली की अपनी सच्ची स्वीकृति जीतना। वाटिका में विश्राम करते महाजनक ने प्रत्येक परीक्षा क्रमशः हल की, एक चतुर प्रश्न से शय्या का मुख्य भाग खोजते हुए जिससे सिवाली ने स्वयं इसे प्रकट कर दिया, तथा उन्होंने प्रसन्नतापूर्वक उन्हें अपने पति के रूप में चुना।
उन्हें राजा का राज्याभिषेक किया गया तथा वे वर्षों तक मिथिला पर शासन करते रहे, एक पुत्र, दीघावु, को पालते हुए जिन्हें उन्होंने अंततः उपराजा बनाया।
एक वृक्ष जिसने एक संपूर्ण शासन को अस्थिर कर दिया
एक दिन अपने ही उद्यान में घूमते हुए, महाजनक ने एक आम के वृक्ष का फल चखा, तथा उनका अनुसरण करने वाली भीड़ ने क्षणों में वृक्ष को पूर्णतः उजाड़ दिया, जबकि उसके निकट एक दूसरा, फलरहित वृक्ष अछूता तथा फलता-फूलता खड़ा रहा। उन्होंने इस एक दृश्य में पहचान लिया कि स्वामित्व स्वयं वही लूट तथा चिंता आमंत्रित करता है जिससे रिक्त, अनावश्यक अस्तित्व को कभी डरना नहीं पड़ता, तथा उन्होंने उसी दिन सिंहासन को पूर्णतः पीछे छोड़ने का संकल्प लिया।
एक पत्नी जो उन्हें शांति से जाने नहीं देगी
सिवाली ने उनके निर्णय को स्वीकार करने से इनकार कर दिया। वे सात सौ परिचारिकाओं के साथ रोते हुए महल से उनका अनुसरण करती रहीं तथा उन्हें वापस बुलाने हेतु यह झूठी खबर फैलाई कि नगर स्वयं जल रहा है।
जब उन्होंने उत्तर दिया कि कुछ भी नहीं जल सकता जिसे वे अब अपना नहीं मानते, उन्होंने उस सीमा-रेखा को बलपूर्वक पार किया जो उन्होंने अपने अनुयायियों को उनके अनुयायियों से अलग करने हेतु खींची थी। मार्ग में मिले दो तपस्वियों द्वारा उनके संकल्प की पुष्टि किए जाने के पश्चात भी, वे विनती करती रहीं, कम से कम उनके जाने से पहले उनके पुत्र का राज्याभिषेक करने का आग्रह करते हुए।
दो शिक्षक जिन्होंने अंततः उन्हें मुक्त किया
थूणा नगर में, महाजनक ने चूड़ियों की एक टोकरी हिलाती एक युवती तथा एक आंख बंद करके बाण सीधा करते एक बाणकार को खोजा। दोनों ने उन्हें भिन्न शब्दों में एक ही शिक्षा दी: दो वस्तुएं साथ होने पर घर्षण तथा ध्वनि उत्पन्न करती हैं, जबकि एक वस्तु अकेली कोई ध्वनि नहीं करती, तथा सच्ची शांति केवल अकेले चलने वाले की होती है।
अंततः सिवाली को यह शिक्षा दोहराते हुए, उन्होंने उन्हें स्पष्ट रूप से बताया कि अब उन्हें उनका पति नहीं कहा जा सकता। उन्होंने अपने अलगाव की अंतिम छवि के रूप में एक नरकट के डंठल को दो भागों में काटा तथा हिमालय के वन में चले गए, अपने ही पैरों के निशान मिटाते हुए ताकि वे उनका अनुसरण न कर सकें।
बुद्ध का तात्विक निरूपण
बुद्ध ने सिवाली को राहुल की माता के रूप में, दीघावु को स्वयं राहुल के रूप में, मणिमेखला को उप्पलवण्णा के रूप में, दोनों तपस्वियों को सारिपुत्त तथा मोग्गल्लान के रूप में, चूड़ियों वाली युवती को भिक्षुणी खेमा के रूप में, तथा बाणकार को आनंद के रूप में नामित करते हुए शिक्षा का समापन किया। यह कथा पालि त्रिपिटक के महानिपात में जातक संख्या ५३९ के रूप में अभिलिखित है, बुद्ध के अपने महान त्याग के संदर्भ में सुनाई गई यह दिखाने हेतु कि वह संकल्प कितने समय से अभ्यस्त था।
क्या आप जानते हैं?
महाजनक जातक क्रमांक 539 है, महानिपात खंड से जो दस महानतम तथा अत्यंत विस्तृत जन्मकथाओं हेतु आरक्षित है।
यह कथा वीर्य, ऊर्जा अथवा धैर्य की परमपूर्णता को दर्शाने हेतु सम्मानित है — बिना किसी प्रमाण के कि बचाव संभव है, तैरते रहना।
निराश लोगों को न बचाने का मणिमेखला का नियम महाजनक के बचाव को केवल परिणाम का नहीं अपितु प्रयास का ही सम्मान बनाता है।
महाजनक द्वारा देखे गए जुड़वाँ आम्र-वृक्ष बौद्ध शिक्षा में स्वामित्व के बोझ बनाम अनासक्ति की स्वतंत्रता हेतु प्रसिद्ध प्रतीक बन गए।
यह जातक थाईलैंड के वाट सुवर्णाराम में एक प्रसिद्ध भित्तिचित्र शृंखला को प्रेरित करता है तथा दक्षिण-पूर्व एशियाई मंदिर कला में दस महान जातकों में से सर्वाधिक चित्रित में से एक बना हुआ है।
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