हत्थिपाल जातक
पहले से निश्चित एक त्याग
चार देवता विशेष रूप से इसलिए एक पुरोहित के पुत्रों के रूप में जन्म लेने का चुनाव करते हैं ताकि युवावस्था में ही संसार त्याग सकें, तथा उनका प्रस्थान एक संपूर्ण राज्य को खाली कर देता है।
एक त्याग जिसे बुद्ध ने अपना पहला नहीं बताया
जेतवन में, बुद्ध ने अपने भिक्षुओं को बताया कि महल, परिवार, तथा सिंहासन का उनका अपना महान त्याग पहली बार नहीं था जब उन्होंने ठीक इस प्रकार के जीवन से दूर चलने का मार्ग अपनाया। उन्होंने उन्हें यह दिखाने हेतु एक बहुत पुराने युग की कथा सुनाई कि यह विशेष प्रतिरूप कितने लंबे समय से बन रहा था।
चार देवता जिन्होंने अपना ही जन्म चुना
वाराणसी के राजा एसुकारी तथा उनके राजपुरोहित दोनों निःसंतान थे, तथा जब पुरोहित ने अंततः शक्र के हस्तक्षेप से पुत्रों का वचन प्राप्त किया, चार सद्गुणी देवताओं को राजा के ही उत्तराधिकारी के रूप में जन्म लेने का अवसर दिया गया। चारों ने इस सम्मान को सीधे अस्वीकार कर दिया, शक्र को स्पष्ट रूप से बताते हुए कि वे इसके बदले पुरोहित के ही घराने में जन्म लेना चाहते हैं, यह योजना बनाते हुए कि वे पुनः इतनी युवा अवस्था में संसार त्याग देंगे कि कोई उन्हें इससे रोक न सके।
श्रमिकों के बीच पाले गए चार पुत्र
पुरोहित की पत्नी भद्दा से जन्मे, चारों बालकों का नाम उन व्यवसायों के अनुसार रखा गया जिनके बीच वे पाले गए: हत्थिपाल हाथी-पालकों के बीच, अस्सपाल घोड़े के रखवालों के बीच, गोपाल गाय-चराने वालों के बीच, तथा अज्जपाल बकरी-चराने वालों के बीच। बालकों के अपने ही इरादे किए हुए त्याग से भयभीत होकर, राजा तथा पुरोहित ने काशी राज्य से हर तपस्वी को निष्कासित कर दिया, यह आशा करते हुए कि इससे बालकों को प्रेरित करने योग्य कोई उदाहरण हटा दिया जाएगा।
भेंट के रूप में छिपी एक परीक्षा
जब हत्थिपाल सोलह वर्ष के हुए, राजा तथा पुरोहित ने स्वयं भ्रमणशील तपस्वियों का वेश धारण किया तथा उनसे मिलने आए, यह जांचने की आशा में कि क्या वह पुरानी प्रवृत्ति उनमें अभी भी जीवित है। हत्थिपाल ने संदेह के बदले खुली प्रसन्नता से वेश का स्वागत किया, इसे उस जीवन की वास्तविक छवि के रूप में सराहते हुए जिसकी वे चाह रखते थे। जब दोनों व्यक्तियों ने स्वयं को प्रकट किया तथा सिंहासन सीधे प्रस्तुत किया, उन्होंने बिना विलंब इसे अस्वीकार कर दिया तथा तुरंत वन की ओर निकल पड़े, उन्होंने जो देखा उससे प्रभावित लोगों की एक विशाल सभा उनके पीछे-पीछे चलते हुए।
तीन भाई, तीन प्रस्थान
वही दृश्य अस्सपाल, फिर गोपाल, फिर अज्जपाल के साथ पुनः घटित हुआ, प्रत्येक की वैसी ही परीक्षा हुई तथा प्रत्येक ठीक अपने भाई की तरह राजत्व से दूर चला, गंगा के किनारे हत्थिपाल से जुड़ने से पहले अपने ही अनुयायियों का समूह एकत्र करते हुए।
एक घराना जिसने स्वयं को खाली कर दिया
अपने ही पुत्रों को जाते देखकर, राजपुरोहित ने विचार किया कि वे केवल एक सूखे हुए वृक्ष-ठूंठ के समान व्यक्ति हैं जिन्हें सांसारिक जीवन से बांधने वाला अब कोई नहीं बचा। उन्होंने उनका अनुसरण करने हेतु अपनी संपूर्ण संपत्ति त्याग दी, साथ में साठ हज़ार ब्राह्मण लाते हुए। उनकी पत्नी भद्दा भी शीघ्र ही उनका अनुसरण कर गईं, स्वयं की तुलना एक गाथा में उस जंगली हंसिनी से करते हुए जो वर्षा ऋतु बीतने पर जाल से मुक्त हो जाती है, तथा तीन योजन स्त्रियों के साथ प्रस्थान किया।
एक राजा जो प्रलोभित हुआ, फिर लज्जित होकर अनुसरण किया
पीछे छूटे राजा एसुकारी स्वयं को पुरोहित के परिवार द्वारा त्यागी गई संपत्ति को चुपचाप अपनाने से नहीं रोक सके। उनकी अपनी मुख्य रानी ने उन्हें उन गिद्धों की छवि से सामना कराया जो मांस भक्षण करते हैं केवल इसे फिर से उल्टी कर मुक्त होकर उड़ने हेतु, स्पष्ट रूप से पूछते हुए कि क्या वे उन्हीं इच्छाओं को निगलना चाहते हैं जिन्हें एक ज्ञानी व्यक्ति ने अभी त्याग दिया था। इस तुलना से आहत होकर, राजा ने उसी दिन अपना सिंहासन त्याग दिया तथा अपने ही तीन योजन दरबार के साथ अन्य लोगों से जा मिले।
एक खुला छोड़ा गया नगर
वाराणसी के खाली होने की खबर सात पड़ोसी राजाओं तक पहुंची, जिन्होंने इसे सुनकर एक-एक करके अपने ही सिंहासन त्याग दिए, तथा संन्यासियों का समूह तीस योजन तक फैल गया, व्यापारियों ने अपनी दुकानें बिना किसी के पीछे छोड़े खुली छोड़ दीं।
एक देवता द्वारा बनाया गया आश्रम
जो घटित हुआ था उसे देखते हुए, शक्र ने दिव्य वास्तुकार विश्वकर्मा को गंगा के किनारे एक विशाल आश्रम बनाने का आदेश दिया, जो छत्तीस योजन लंबा तथा पत्तों की कुटियों, कुओं, तथा फलदार वृक्षों से पूर्ण था, तपस्वी जीवन अपनाने हेतु इच्छुक किसी के लिए भी खुला। हत्थिपाल ने वहां आने वाले सभी को चार दिव्य वासों की शिक्षा दी, तथा बुद्ध ने बाद में कहा कि केवल उस एक शिक्षा ने उन सभी को नरक, पशु-जन्म, प्रेत-लोक, तथा असुर के रूप में जन्म लेने से बचा लिया।
बुद्ध का तात्विक निरूपण
बुद्ध ने यह प्रकट करते हुए शिक्षा का समापन किया कि राजा एसुकारी उस युग में उनके अपने पिता शुद्धोधन थे, तथा रानी उनकी अपनी माता महामाया थीं। पुरोहित कस्सप थे तथा उनकी पत्नी भद्दकापिलानी थीं। अज्जपाल अनुरुद्ध थे, गोपाल मोग्गल्लान थे, तथा अस्सपाल सारिपुत्त थे। वे स्वयं हत्थिपाल थे, चारों में पहले जिन्होंने दूर चलने का मार्ग अपनाया। यह कथा पालि त्रिपिटक के महानिपात में जातक संख्या ५०९ के रूप में अभिलिखित है, यह दिखाने हेतु सुनाई गई कि बुद्ध का अपना अंतिम त्याग इस जीवन के आरंभ होने से बहुत पहले उनके अपने ही परिवार द्वारा पहले ही अभ्यास किया जा चुका था।
क्या आप जानते हैं?
हत्थिपाल जातक क्रमांक 509 है, तथा इसका हत्थिपाल-चरिय उन पांच कथाओं में से एक है जिन्हें कारियापिटक नेक्खम्म (त्याग) पारमिता के अंतर्गत सीधे नामित करता है, जिससे यह विद्यमान तेमिय जातक का केवल विषयगत मिलान न होकर एक विहित रूप से ठोस साथी बन जाता है।
बुद्धों का महान इतिहास हत्थिपाल की कथा को तेमिय, सोमनस्स, तथा अयोघर के साथ उन चार राजकुमारों के रूप में सूचीबद्ध करता है जिनके त्याग इस पूर्णता का उदाहरण देते हैं।
परंपरा राजा एसुकारी को राजा शुद्धोधन, बुद्ध के अपने पिता, के पूर्व जन्म के रूप में तथा पुरोहित के परिवार को कस्सप तथा उनकी पत्नी भद्दा कपिलानी के पूर्व जन्मों के रूप में पहचानती है — इस कथा को बुद्ध के अपने पिता के महल से अपने अंतिम प्रस्थान का एक आश्चर्यजनक दर्पण बनाते हुए।
राजकुमार के तीन साथियों को परंपरागत रूप से सारिपुत्र, मोग्गल्लान, तथा अनुरुद्ध — बुद्ध के अंतिम जीवन में तीन सबसे प्रमुख शिष्यों — के पूर्व जन्मों के रूप में पहचाना जाता है।
उन कथाओं के विपरीत जहां त्याग एक एकल नाटकीय कार्य है, यह कथा मुक्ति की ओर एक झुकाव पर बल देती है जो राजकुमार की बोलने की क्षमता से भी पूर्व की है, इस जीवन से पूर्व के जन्मों से आगे ले जाई गई एक आध्यात्मिक प्रवृत्ति का सुझाव देते हुए।
नैष्क्रम्य (त्याग) की और कथाएँ
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