बंधनागार जातक

शास्ता ने यह कथा जेतवन में रहते हुए कही, और इसका प्रसंग एक कारागार था। सेंधमारों, डाकुओं और हत्यारों का एक दल पकड़ा गया था और कोसल-नरेश के सामने लाया गया। राजा ने आज्ञा दी कि उन्हें साँकलों, रस्सियों और बेड़ियों से बाँध दिया जाए।

देहात के तीस भिक्षु शास्ता के दर्शन की इच्छा से जेतवन आए और उन्हें वंदना की। अगले दिन भिक्षाटन करते हुए वे कारागार के पास से निकले और वहाँ बँधे हुए बंदियों को भारी कष्ट में देखा।

संध्या को वे भिक्षु बुद्ध के पास आए और जो देखा था वह कह सुनाया। उन्होंने कहा कि बंदी साँकलों और बेड़ियों में कसे हैं, न उन्हें तोड़ सकते हैं और न भाग सकते हैं। फिर उन्होंने सीधा प्रश्न किया: क्या इनसे भी दृढ़ कोई बंधन है?

यह प्रश्न सच्चा था। उन्होंने असली लोहा और असली पीड़ा देखी थी, और वे जानना चाहते थे कि क्या शास्ता किसी ऐसे बंधन को जानते हैं जो इससे भी कठोर हो।

शास्ता ने जो उन्होंने देखा था उसे तुच्छ नहीं कहा। उन्होंने माना कि वे सचमुच बंधन हैं। परंतु उन्होंने कहा कि धन, अनाज, पुत्र, पत्नी और संतान की तृष्णा से बने बंधन लोहे के बंधनों से सौ गुना, बल्कि हज़ार गुना अधिक दृढ़ हैं।

उन्होंने आगे कहा कि पुराने समय में ज्ञानी पुरुषों ने इन कठिनाई से टूटने वाले बंधनों को भी तोड़ा था, वे हिमालय गए और तपस्वी बने। फिर उन्होंने उन्हें एक पुरानी कथा सुनाई। जातक संग्रह में यह कथा संख्या २०१ पर है।

बहुत पहले, जब ब्रह्मदत्त बनारस में राज्य करते थे, बोधिसत्व एक निर्धन परिवार में जन्मे। जब वे बड़े हुए तो पिता का देहांत हो गया, और वे मज़दूरी करके अपनी माता का पालन करने लगे।

उनकी माता उनकी इच्छा के विरुद्ध उनके लिए पत्नी ले आईं, और शीघ्र ही स्वयं चल बसीं। तब पत्नी गर्भवती हुई। यह जाने बिना बोधिसत्व ने उससे कहा कि अब तुम अपनी आजीविका स्वयं कमाओ, मैं संसार का त्याग करूँगा।

उसने उत्तर दिया कि वह गर्भवती है, और कहा कि संतान को देख लो, फिर तपस्वी बनने जाना। वे मान गए। संतान का जन्म हुआ तो उन्होंने फिर कहा कि अब मुझे तपस्वी बनना है। उसने कहा कि बच्चे का दूध छूटने तक ठहरो, और उसके बाद वह फिर गर्भवती हुई।

बोधिसत्व ने देखा कि यह कहाँ ले जा रहा है। उन्होंने सोचा कि यदि वे हर नई प्रार्थना मानते रहे तो कभी जा ही नहीं पाएँगे। इसलिए उन्होंने उससे एक शब्द कहे बिना चले जाने का निश्चय किया।

वे रात में उठे और निकल गए। रास्ते में नगर के रक्षकों ने उन्हें पकड़ लिया। उन्होंने कहा कि मुझे माता का पालन करना है, मुझे छोड़ दो, और रक्षकों ने उन्हें छोड़ दिया। कुछ समय एक स्थान पर ठहरकर वे मुख्य द्वार से बाहर निकले और हिमालय की ओर चल पड़े।

हिमालय में वे संन्यासी होकर रहे। ध्यान के आनंद में उन्होंने अलौकिक शक्तियाँ और समापत्तियाँ अपने भीतर उत्पन्न कीं।

वहाँ रहते हुए वे हर्षित होकर बोले कि पत्नी और पुत्र का बंधन, राग का वह बंधन जो इतना कठिन था, अब टूट गया। फिर उन्होंने दो गाथाएँ कहीं।

पहली गाथा में उन्होंने कहा कि ज्ञानी लोहे, रस्सी या काठ की सलाखों को दृढ़ बंधन नहीं कहते। इससे कहीं अधिक दृढ़ तो पत्नी और संतान का राग है, और मणियों तथा सोने के कुंडलों का मोह है।

दूसरी गाथा में उन्होंने पूछा कि ऐसे भारी बंधनों से कौन छूट सकता है, क्योंकि यही बाँधने वाले पाश हैं। यदि ज्ञानी इन्हें तोड़ दें तो वे मुक्त हैं, सारे राग और सारी कामना को पीछे छोड़कर।

ये गाथाएँ कहकर बोधिसत्व ने अपने ध्यान का आनंद भंग नहीं किया। उसी ध्यान में रहते हुए वे ब्रह्मलोक को प्राप्त हुए। कथा में उनके भीतर पछतावे या पीछे मुड़कर देखने का कोई संकेत नहीं मिलता, केवल उस पुरुष की स्थिरता दिखती है जिसने भारी बोझ उतार दिया हो।

जब शास्ता ने अपना प्रवचन समाप्त किया तो उन्होंने चार आर्यसत्यों की देशना की। सत्यों की देशना के अंत में कुछ श्रोता प्रथम मार्ग में, कुछ द्वितीय में, कुछ तृतीय में और कुछ चतुर्थ मार्ग में प्रतिष्ठित हुए।

तब शास्ता ने जन्म की पहचान बताई। उस जन्म की माता महामाया थीं और पिता राजा शुद्धोदन। राहुल की माता पत्नी थीं, स्वयं राहुल पुत्र थे, और शास्ता स्वयं वह पुरुष थे जिसने परिवार छोड़कर तपस्वी जीवन अपनाया।

भिक्षुओं ने कारागार देखा था और लोहे के बारे में पूछा था। बुद्ध ने उनकी दृष्टि को भीतर की ओर मोड़ दिया, उन मौन बंधनों की ओर जिन पर कोई पहरेदार ताला नहीं लगाता और कोई राजा आदेश नहीं देता। साँकल को लोहार काट सकता है और क्षमा उसे ढीला कर सकती है, परंतु तृष्णा भीतर से बाँधती है और उसे ताले की भी आवश्यकता नहीं होती।

यह कथा पत्नी या संतान का तिरस्कार नहीं करती, और यह दिखावा भी नहीं करती कि जाना सरल था। यह एक ऐसे पुरुष को दिखाती है जिसे अपनी मुक्ति के लिए दृढ़ रहना पड़ा। इसकी दो छोटी गाथाएँ इतनी याद रखी गईं कि धम्मपद में उनकी लगभग जुड़वाँ गाथा मिलती है।