बन्धनमोक्ख जातक

जेतवन में, बुद्ध से चिंचा नामक एक स्त्री के विषय में पूछा गया, जिसने सार्वजनिक रूप से उन पर झूठा आरोप लगाया था। उन्होंने अपने भिक्षुओं को बताया कि यह पहली बार नहीं था जब चिंचा ने उनके विरुद्ध झूठा आरोप लगाया था; उसने यही कार्य एक बार पहले भी, एक बहुत पुराने जीवन में किया था, और उन्होंने वह पुरानी कथा पूर्ण रूप से सुनाई।

उस पूर्व युग में, बोधिसत्व वाराणसी के राजा के पुरोहित थे, गहन विद्या तथा अटूट संयम वाले पुरुष। राजा ने एक बार अपनी रानी से वचन दिया था कि वे उसकी कोई भी इच्छा पूर्ण करेंगे, तथा उसने मांगा कि वे फिर कभी किसी अन्य स्त्री को कामेच्छा से न देखें। आरंभ में अनिच्छुक, राजा ने अपना वचन इतनी पूर्णता से निभाया कि उन्होंने अपने ही दरबार की सबसे सुंदर नर्तकियों से भी अपनी आँखें फेर लीं।

जब सीमा पर हुए एक विद्रोह ने राजा को अपनी सेनाओं का नेतृत्व करने हेतु दूर भेजा, तो उन्होंने युद्धक्षेत्र तथा महल के बीच प्रतिदिन संदेशवाहक भेजने की व्यवस्था की, बत्तीस जाते तथा बत्तीस लौटते, ताकि वे तथा रानी कभी संपर्क न खोएं। उनकी लंबी अनुपस्थिति में, रानी ने इन सभी चौंसठ संदेशवाहकों को अपने विश्वास में तथा अपने निकट खींच लिया, यह मानते हुए कि राजा का अभियान उन्हें इतने लंबे समय तक दूर रखेगा कि यह बात कभी उजागर नहीं होगी।

जब राजा की विजयी वापसी निकट आई, रानी अपने रहस्य को सुरक्षित करने हेतु व्याकुल हो उठी, तथा उसने उस एक व्यक्ति की ओर रुख किया जो उसे उजागर कर सकता था: बोधिसत्व, जिन्होंने राजा की अनुपस्थिति में महल की देखरेख की थी। उसने उन्हें बुलाया तथा मांग की कि वे उसके रहस्य में सहभागी बनें, अस्वीकार करने पर उन्हें धमकाते हुए। बोधिसत्व ने तुरंत अस्वीकार कर दिया, उसे स्पष्ट रूप से बताते हुए कि वे न अपने राजा के विश्वास से विश्वासघात करेंगे, न ही अपने पूरे जीवन में रखे गए संयम को तोड़ेंगे। अस्वीकृत होने पर क्रोधित, रानी ने अपनी ही त्वचा को खरोंचा, अपने वस्त्र अव्यवस्थित किए, तथा पलंग पर जा लेटी, लौटते राजा का स्वागत एक गंभीर रूप से सताई गई स्त्री के रूप में करने हेतु तैयार।

रानी ने लौटे राजा को बताया कि बोधिसत्व ने बलपूर्वक उसके कक्ष में प्रवेश किया तथा उसका अपमान करने का प्रयास किया। इस विचार से क्रोधांध होकर, राजा ने पुरोहित को बेड़ियों में बांधकर नगर से होते हुए वधस्थल की ओर ले जाने का आदेश दिया, किसी को भी उसके बचाव में बोलने का अवसर दिए बिना।

जब वध के नगाड़े बजने लगे, बोधिसत्व का संयम कभी नहीं टूटा। उन्होंने अपने प्रहरियों से दंड दिए जाने से पहले राजा से एक बार और भेंट करने का निवेदन किया, केवल यह कहते हुए कि उनके पास एक अत्यंत मूल्यवान बात है जो राजा उनके साथ नष्ट हो जाने से पहले सुनना चाहेंगे। अपने क्रोध के बावजूद जिज्ञासु, राजा ने उन्हें एक बार फिर देखने की सहमति दी।

सिंहासन के सामने बंधे खड़े, बोधिसत्व ने दया की कोई याचना नहीं की। उन्होंने राजा से उन चौंसठ संदेशवाहकों को बुलाने का आग्रह किया जिन्होंने उनकी अनुपस्थिति में युद्धक्षेत्र तथा महल के बीच यात्रा की थी, तथा किसी एक की बात पर विश्वास करने के बदले उनसे सीधे पूछने का। जब संदेशवाहकों को सामने लाया गया तथा प्रश्न किए गए, सत्य उनके अपने मुख से इतनी स्पष्टता से निकला कि सभा में कोई भी इसे अब संदेह नहीं कर सकता था।

अपना ही क्रोध उन्हें एक निर्दोष व्यक्ति की हत्या के कितने निकट ले गया था, यह देखकर भयभीत, राजा ने छल में भूमिका के लिए चौंसठ संदेशवाहकों का सिर काटने का आदेश दिया। बोधिसत्व ने इसकी भी अनुमति नहीं दी। उन्होंने पहले संदेशवाहकों के लिए याचना की, यह कहते हुए कि उन्होंने रानी के दबाव में, अपनी सच्ची इच्छा से नहीं, कार्य किया था, तथा फिर रानी के लिए भी अलग से याचना की, यह कहते हुए कि हानि को हानि से लौटाना केवल पहले अपराध में दूसरा अपराध जोड़ देगा। राजा, एक ऐसे व्यक्ति से इस दया को पाकर प्रभावित हुआ जिसे उन्होंने लगभग मृत्युदंड दे दिया था, ने सभी को क्षमा कर दिया तथा बोधिसत्व को उनकी बेड़ियों से मुक्त किया।

बोधिसत्व ने तब राजा से केवल एक वस्तु माँगी: संसार त्यागने की अनुमति। उन्होंने कहा कि इच्छा तथा ईर्ष्या से बुने गए सांसारिक जीवन के बंधन उन बेड़ियों से कहीं अधिक कसे हुए कारावास थे जिनसे वे अभी मुक्त हुए थे, तथा केवल त्याग ही रखने योग्य मुक्ति प्रदान करता था। वे हिमालय की ओर चले गए, गहन ध्यान-साधना की, तथा समय आने पर बुद्ध द्वारा उन्हीं पुरोहित के रूप में पहचाने गए, उस युग के राजा के रूप में आनंद तथा स्वयं चिंचा उस रानी के रूप में जिसके झूठ ने एक बार एक निर्दोष व्यक्ति का जीवन लगभग छीन लिया था। यह कथा पालि त्रिपिटक में जातक संख्या १२० के रूप में अभिलिखित है।

बोधिसत्व द्वारा अपने ही संकट के शिखर पर दी गई शिक्षा वह धुरी है जिस पर संपूर्ण कथा घूमती है: मूर्खतापूर्ण तथा झूठे वचन निर्दोष को अनुचित बंधनों में बांधते हैं, जबकि सत्य वचन, उचित रूप से कहे जाने पर, उन्हें फिर से मुक्त कर देते हैं। उन्होंने अपनी अंतिम भेंट मिलने पर न याचना की, न धमकाया, न अपने जीवन की भीख मांगी। उन्होंने केवल राजा से उन चौंसठ व्यक्तियों के माध्यम से तथ्यों की जांच करने का आग्रह किया जो उनकी पुष्टि या खंडन कर सकते थे, सत्य पर ही वह कार्य करने का विश्वास करते हुए जो किसी भी याचना से कभी नहीं हो सकता था।