バンダナモッカ本生：真理による解脱

祇園にて、仏陀はチンチャー——公然と、かつ偽りをもって彼を不正の罪で訴えた女——について問われた。仏陀は僧たちに、これはチンチャーが彼に偽りの罪を負わせたのが初めてではないと語られた。彼女は遥か昔のある生において、まさに同じことをしたことがあり、仏陀はその古い物語を完全に語られた。

その昔の時代、菩薩はベナレス王の祭官として仕えていた。深い学識と揺るぎない自制を持つ人物であった。王はかつて王妃に、彼女が望むどんな願いでも叶えると約束したことがあり、彼女は、彼が二度と他の女性を欲望の目で見ないよう求めた。初めは気が進まなかったものの、王はその約束を完全に守り、自らの宮廷で最も美しい舞姫たちからさえ目をそらした。

国境の反乱が王を軍の指揮のために呼び出したとき、彼は戦場と宮殿の間を毎日往来する使者を手配した——三十二人が出て行き、三十二人が戻る——彼と王妃が決して連絡を絶たないようにである。彼の長い不在の間、王妃はこの六十四人の使者すべてを自分の信頼と寝床に引き入れ、王の遠征が十分長く彼を留めてくれて、そのことが決して明るみに出ないだろうと信じていた。

王の凱旋が近づくにつれ、王妃は自分の秘密を守ることに必死になり、彼女を暴露できる唯一の人物——王の不在中に宮殿を監督していた菩薩——に向かった。彼女は彼を呼び出し、自分の秘密に加担するよう要求し、拒めば脅した。菩薩は即座に拒絶し、自分は王の信頼を裏切ることもなく、一生保ってきた自制を破ることもないと彼女に率直に告げた。拒絶されて激怒した王妃は、自らの肌を引っ掻き、衣服を乱し、寝床に入り、帰還する王を深く傷つけられたかのような様子で迎える準備をした。

王妃は王が帰還した際、菩薩が力ずくで彼女の寝室に入り、彼女の名誉を傷つけようとしたと告げた。その考えに盲目的な怒りに陥った王は、祭官を鎖で縛り、都を引き回して処刑場へ連れて行くよう命じ、誰にも彼のために弁護する機会を与えなかった。

処刑の太鼓が鳴り始めたとき、菩薩の落ち着きは決して崩れなかった。彼は刑が執行される前に、王ともう一度謁見する機会を与えてくれるよう衛兵に頼み、ただ、自分と共に失われてしまう前に王が聞きたいと思うだろう、非常に価値のあることがあると告げた。怒りはあったものの興味を持った王は、もう一度彼に会うことに同意した。

王座の前に縛られて立ちながら、菩薩は憐れみを求めることはなかった。彼は王に、彼の不在中に戦場と宮殿の間を往来した六十四人の使者を呼び出し、誰か一人の言葉だけを信じるのではなく、直接彼らに尋問するよう求めた。使者たちが前に連れてこられて尋問されたとき、真実は彼ら自身の口から語られ、広間の誰もがもはや疑うことができないほど明白であった。

自分自身の怒りが無実の男を殺すところまで自分を運んだことに恐怖した王は、欺瞞への加担を理由に六十四人の使者全員の首を斬るよう命じた。菩薩はそれさえも許さなかった。彼はまず使者たちのために嘆願し、彼らは王妃の強制のもとで行動したのであり、真に自分自身の選択ではなかったと述べ、それから別に王妃自身のためにも嘆願し、害に害を返すことは第一の過ちに第二の過ちを加えるだけだと述べた。自分がほとんど処刑しようとした男から予期せぬ慈悲に心を動かされた王は、全員を赦し、菩薩をその鎖から解放した。

それから菩薩は王にただ一つのことを求めた——世を捨てる許しである。彼は、欲望と嫉妬から織られた世俗の生活の束縛は、今自分が解放された鎖よりもはるかに厳しい牢獄であり、出家のみが守るに値する自由を与えると言った。彼はヒマラヤへ退き、深い禅定の成就を培った。やがて仏陀は彼をまさにその祭官であったと明かされ、アーナンダをその時代の王、チンチャー自身をその偽りがかつて無実の男の命をほとんど奪った王妃として明かされた。パーリ三蔵のジャータカ第120番が、この語りのもとにこの物語を記録している。

菩薩が自らの危機の頂点で授けた教えは、物語全体が回転する蝶番である。愚かで偽りの言葉は無実の者を不当な鎖で縛り、正しく語られた真実の言葉は再び彼らを解き放つ。彼は最後の謁見を得たとき、自分の命のために嘆願も、脅迫も、懇願もしなかった。彼はただ、事実を確認または否定できる六十四人を通して王に事実を検証するよう求め、どれだけの嘆願も決してできないことを、真実そのものに託したのである。