アシラッカナ本生：二度のくしゃみ、二つの運命

コーサラ王国において、王付きの司祭は一つの奇妙な技能に自らの評判を築いていた。新たに鍛えられた刀が所有者に幸運をもたらすかどうかを、刃を嗅ぐだけで判定できると主張していたのである。実は、彼の嗅覚は何も教えてくれなかった。彼は最大の賄賂をくれた刀鍛冶を贔屓にし、その他の全ての刀を不吉と宣言していた。ブッダは、この現代の腐敗した刀鑑定士の物語を僧たちに語り、次にこの同じ過ちと同じ運命が遠い過去の生涯において既に一度起きていたことを明かした。

その遠い時代、ベナレスで同様に腐敗した司祭が仕えていた時、誠実な刀鍛冶は誠実に作った刀が幸運と評価されるために賄賂を払い続けることに疲れ果てた。彼は唐辛子を細かく挽き、新しく作った刀の鞘に詰めてから、司祭に鑑定のために提出した。司祭は刀を鼻に近づけて、いつもの深く自信に満ちた嗅ぎを実行した。唐辛子は刀鍛冶が望んでいたとおりに作用した。激しいくしゃみが彼を二つ折りにし、その勢いで彼の鼻が刀の刃に直進し、その先端を法廷の面前で切り落とした。

王は自らの医者たちを招き、司祭のために人工の鼻の先端を巧みに塗色した。それは知らない者ならば自分の本当の鼻との区別がつかないほどであった。司祭は以前の職務に戻ったが、まるで何も起こらなかったかのようであった。彼の刀の判定は以前と同じくらい不誠実なままであった。

その王国の王は息子を持たず、ただ娘と、彼が宮廷で自分の子として育てた甥を持っていた。その甥は、菩薩であり、彼の従姉妹である王女を愛するようになり、彼女も彼を愛していた。しかし王は、二人の結婚を見るのではなく、彼の影響力を広げるために、彼らを遠い王家に嫁がせるつもりであった。彼は二人を離して保ち、二人の結婚に耳を貸さなかった。

この分離を受け入れることを拒否して、菩薩は詐欺に長けた老婆に助けを求めて金を払った。彼女は王に行き、王の娘が悪い影響下にあり、それは市の墓地で行われる儀式によってのみ取り除くことができると告げた。そこでは、王女は死のように静かに横たわり、その間に苦難は彼女から引き出されるという。王は娘のことで心配になり、儀式の進行を許可した。菩薩は儀式中に王女の下に身を隠し、自分自身の唐辛子を持っていた。集まった付き添い人たちが最も恐れながら見守っている時刻に、彼は唐辛子を作用させ、隣の動かない体が生き返ったかのようにくしゃみをした。付き添い人たちは死体が目を覚ましていると確信し、恐怖の中で敷地から逃げた。混乱の中で、王子と王女は一緒に脱出した。

夫婦が安全に結婚すると、老婆は王のもとに戻り、彼女が手配したことの真実を彼に告げた。王の怒りは長く続かなかった。彼の娘と甥がいかによく相性が良いか、ギーが米粥に混ざり込むのと同じくらい自然に相性が良いことを知ると、彼は結婚を受け入れ、やがて自分の玉座を二人に譲り渡した。

菩薩が王になると、彼は同じ司祭を自らの奉仕に保ち、人工の鼻の先端は依然として注意深く塗色されたままであった。ある日、司祭が太陽の下で働いていた時、熱が人工の先端の下の蝋を溶かし、それは全法廷の面前で落ちた。古い傷が露わになった。この男の何年もの腐敗に対する罰を与える代わりに、新しい王は単に観察した。くしゃみが司祭の鼻を奪う一方で、彼自身のくしゃみが彼に王国と王妃の両方をもたらしたこと。彼が言うには、同じ小さな不運は、その時に男が手に持っていた物によって、全く異なる運命に奉仕することができるということであった。

この教えは、単一の原因であるくしゃみが物語全体を貫いて走り、それでも全く異なる二つの結果をもたらすという方法によって構成されている。司祭の場合、それは何年も続いた詐欺を暴露し、熱が仕事をした後、もう隠すことはできなかった。菩薩の場合、非常に同じ平凡な身体的行為が意図的に不正義を解決するために召喚され、非自発的な何かを禁じられた愛が正当な玉座への道を見出す蝶番に変えた。パーリ聖典の本生経第126番は、読者が教えをくしゃみの問題であると誤解しないように、二つのくしゃみを正確に並べて記録している。教えは、人間が人生を何の上に築いたのかについてであり、普通で制御できない瞬間がそれについて最終的に明らかにする内容についてである。

新しい王は露わにされた司祭を恥辱で追放する代わりに彼の奉仕に保つという選択は、物語を予想外の自制の調子で終わらせた。菩薩は、彼の腐敗を何年間も罰せられないままで見ながら成長していたため、男を厳しく判断する全ての理由を持っていた。しかし、代わりに彼は皮肉を明白に述べて、残酷さなしに進むことを選んだ。物語は司祭の不誠実が修正されなかったと示唆していない。彼の詐欺は今や全法廷の面前に露わに立っていた。誰もが見ることができるように。それは単に露わにすること自体が十分な結果であったことを示唆し、自らの幸運に恵まれた王は、司祭自身の習慣が既に二度彼にもたらした恥辱に罰を加える必要がなかったことを示唆している。