カッカーラ本生：偽ることのできない花輪

祇園精舎で、提婆達多が仏陀ご自身の教団に分裂を引き起こし、自分の側に引き入れた弟子たちを連れて立ち去ったとき、集会が崩れていく最中に彼の口から突然血があふれ出たと伝えられています。ブッダは比丘たちに、このような偽りが彼に大きな代償を負わせたのは、これが初めてではないと告げられました。まったく同じ型、同じ苦しみが、はるか以前の生においても彼を打ったのです。

その昔、ブラフマダッタがヴァーラーナシーを治めていた時代、大きな祭りが音楽や旗、川岸の群衆で都を満たしていました。そのころ菩薩は、三十三神の住まう忉利天の神々の一人として生きておられました。そのうち四柱の神々（その中で菩薩が最も上位でした）が、祭りを見るために降りてこられました。天上の花であるカッカール花の花環を身につけておられ、その香りは下の都の街路と中庭のすみずみにまで広がりました。

都を満たす香りに心を奪われた王ブラフマダッタは、ご自分の都の上にいる四柱の輝く神々を見上げ、このような香りがどこから来るのかとお尋ねになりました。

神々は、このカッカール花の花環は真に徳のある人々のためだけのものであり、卑しい者、愚かな者、罪深い者のためではないと答えました。その意味を示すため、四柱はそれぞれ、この花環にふさわしい資質を挙げる偈を唱えました。すなわち、盗みと偽りを避けること、富を正しく得て過度を避けること、堅固な志と信を保ち質素に食すること、そして善き人々を謗らず、語ったとおりに行うことです。

王の宮廷の祭官は、これらの資質を一つも持たぬバラモンでしたが、神の花環を身につける栄誉を強く望んでいました。人々に徳ある者と思われたいと願い、彼は順番にあらゆる徳を主張しました。こうして神々が一柱ずつ現れるたびに四度偽りを語り、四つの花環すべてを受け取りました。

四つの花環を身につけるや否や、祭官は、頭に釘を打ち込まれたかのような恐ろしい頭痛に襲われ、花環は彼の身にあまりにきつく固定され、誰も取り外すことができませんでした。宮廷も彼のために何もできませんでした。都の人々の目を天へ向けさせた香りは、今やそれをふさわしくなく身につけた一人の男の印となり、神々の花を称賛していた祭りの群衆は、代わりに祭官の苦しみを見つめました。人々の前で栄誉として求めたものは、彼が下ろすことのできない重荷となったのです。

七日間の責め苦の後、王は再び祭りを催させました。神々が戻り、祭官は神々の前にひれ伏して慈悲を乞いました。神々は彼の欺瞞を叱責し、それから花環を取り去って去っていかれました。

ブッダは、この祭官を提婆達多と名指しして教えを結ばれました。その日菩薩に同行した三柱の神々は迦葉、目連、舎利弗であり、四柱の首位にはブッダご自身がおられたと説かれました。この話は、パーリ聖典においてジャータカ第326番として、この語りのもとに記録されています。

この物語で際立つのは、神々の言葉だけで正直な者は遠ざけられていたという点です。祭官が前に進み出るよう迫られたとは、物語のどこにも示されていません。彼は、自分が持っていないと知っている徳を主張することを選び、しかも一度ではなく、神々一柱ごとに一度ずつ、計四度もそれを行いました。物語は、彼の苦しみを不運としてではなく、語られた主張が資質そのものに取って代わると期待した、虚栄心が強く不正直な性質の当然の結果として描いています。

祭官は、花環に手を伸ばす前に真実を語る機会を十分に持っていましたが、その代わりに、神々一柱ごとに自分の偽りを繰り返すことを選びました。七日間の苦悶を経てようやく、彼は地にひれ伏して慈悲を乞いました。物語が静かに示すのは、徳についての主張は、他者がそれを信じるかどうかよりも、主張した者がそれによって何を支払うかによって試される、ということです。