कुद्दाल जातक

जब बनारस में राजा ब्रह्मदत्त राज्य करते थे, बोधिसत्व एक माली के रूप में जन्मे जो धरती से जड़ें, कंद और जड़ी-बूटियाँ खोदकर अपनी जीविका चलाते थे। उनकी समस्त संपत्ति एक घिसी-पिटी लोहे की कुदाल थी, और इसी एक औजार के कारण लोग उन्हें कुद्दाल, अर्थात् "कुदाल-तापस" कहते थे। अपने उगाए साग-सब्जियों को तोड़ते ही मुरझाते देख वे ऐसे शरीर की सेवा में जीवन बिताने से ऊब गए जो वृद्ध होकर अंततः नष्ट हो जाना था, और उन्होंने गृहस्थ जीवन त्यागकर वन की स्वतंत्रता अपनाने का संकल्प लिया।

जाने से पहले कुद्दाल ने अपनी प्रिय कुदाल नगर के निकट एक झुरमुट में छिपा दी, जैसे उनका कोई भाग पहले से जानता था कि वे उसे फिर चाहेंगे। वे हिमालय के वनों में गए और कुछ समय तक एकांत तापस के रूप में जंगली फलों पर जीवित रहे। परंतु अपनी कुटिया के सन्नाटे में उनके मन में कुदाल का स्मरण फिर से रेंगने लगा; उसके सहारे वे सदा धरती से जीविका खोद सकते थे, तो वन में भोजन की कमी से क्यों कष्ट सहें? यह विचार उन्हें चैन से न रहने देता था।

इस छोटी परंतु हठी लालसा से पराजित होकर कुद्दाल वन से लौट आए, छिपाई हुई कुदाल को निकाला और अपने पुराने व्यवसाय में फिर लग गए। किंतु बसते ही सांसारिक जीवन से वैराग्य फिर जाग उठता, और वे फिर वन को लौट जाते, केवल उसी कुदाल के स्मरण से फिर घर खींच लिए जाते। ऐसा छह बार हुआ: छह बार उन्होंने संसार त्यागा, और छह बार एक पुरानी कुदाल के मोह ने उन्हें सामान्य जीवन की धूल में फिर पटक दिया।

अपनी इस दुर्बलता पर लज्जित होकर कुद्दाल ने अंततः समझा कि कुदाल स्वयं उनकी शत्रु नहीं थी, बल्कि उनका आसक्त मन ही शत्रु था। उन्होंने निश्चय किया कि यह सातवाँ प्रस्थान अंतिम होगा, और वे इस प्रलोभन के मूल कारण को केवल छिपाने के बजाय सदा के लिए मिटा देंगे। कुदाल को गंगा के ऊँचे तट पर ले जाकर उन्होंने सोचा कि यदि वे देख लेंगे कि वह पानी में कहाँ गिरी, तो पुरानी लालसा उन्हें फिर उसे खोजने के लिए जल में उतरने को विवश कर सकती है।

इसलिए कुद्दाल ने आँखें मूँद लीं, कुदाल को सिर के ऊपर तीन बार घुमाया, और अपनी पूरी शक्ति से उसे गंगा के मध्य में फेंक दिया, यह देखने के लिए आँखें खोले बिना कि वह कहाँ डूबती है। जब उन्हें दूर से छपाक की ध्वनि सुनाई दी, तभी उन्हें ज्ञात हुआ कि वस्तु अब सदा के लिए खो गई है। उस क्षण छह बार उन्हें पराजित करने वाली लालसा की जंजीर अंततः टूट गई, और उनके हृदय में एक अपार हल्कापन भर गया।

कुद्दाल ने तीन बार हाथ उठाकर जयघोष किया, "मैंने विजय पाई है! मैंने विजय पाई है!" (जितं मे, जितं मे)। ठीक उस समय राजा ब्रह्मदत्त अपनी सेना सहित सीमावर्ती विद्रोह को दबाकर विजयी होकर उस नदी तट से गुजर रहे थे। वन से विजय की पुकार सुनकर राजा को कौतुक हुआ और उन्होंने तापस को अपने समक्ष लाने के लिए अपने सैनिक भेजे।

राजा ने कहा, "मैंने अभी विद्रोहियों को दबाकर विजयी होकर सेना सहित लौटा हूँ, फिर भी मैंने कभी तुम्हारी भाँति विजय का जयघोष नहीं किया। एकांत में अकिंचन रहते हुए तुमने किसे जीता है?" कुद्दाल ने उत्तर दिया कि उन्होंने उस क्षण जो विजय पाई थी, वह राजा के सैनिकों की किसी भी विजय से बड़ी थी, क्योंकि उन्होंने उस एक वस्तु को, एक मात्र जीर्ण कुदाल को, फेंक दिया था जिसने उन्हें इस दिन से पहले छह बार लालसा के जीवन में खींच लिया था।

तापस ने समझाया कि राजा की अन्य पुरुषों पर विजय सदा उलट सकती है, क्योंकि पराजित शत्रु फिर उठ सकता है या नया शत्रु प्रकट हो सकता है, परंतु अपने ही लोभ पर विजय, एक बार पूर्ण हो जाने पर, देवताओं या मनुष्यों की किसी शक्ति से कभी उलटी नहीं जा सकती। यह सुनकर राजा ब्रह्मदत्त के हृदय में सत्य की अनुभूति हुई, और उन्होंने घोषणा की कि वे भी राजमहल लौटने के स्थान पर भ्रमणशील तापस बनेंगे।

जब यह समाचार फैला कि राजा स्वयं राजगद्दी त्यागने वाले हैं, तो उनके मंत्री, सैनिक और बनारस की प्रजा पीछे न रह जाने के लिए संकल्पित हो उठे। अनुयायियों का एक विशाल जुलूस, जिसकी लंबाई लगभग बारह योजन बताई जाती है, नगर से निकला और कुद्दाल तथा राजा के साथ हिमालय की ओर चल पड़ा, सामान्य जीवन त्यागकर उसी अंतर्शांति की खोज में जो माली-तापस ने पाई थी।

देवराज शक्र ने नीचे देखा कि इतने तापसजनों के पास रहने का कोई स्थान नहीं है। उन्होंने अपने दिव्य शिल्पी विश्वकर्मा को आदेश दिया कि हिमालय की तराई में तीस योजन लंबा और पंद्रह योजन चौड़ा एक आश्रम बनाया जाए, जिसमें कुटियाएँ, मार्ग और तापसों के लिए आवश्यक सभी सुविधाएँ हों, जिससे राजा और उनकी प्रजा सुख और सुरक्षा के साथ अपना नया जीवन जारी रख सकें।

जब शास्ता ने जेतवन में यह कथा सुनाई, तब उन्होंने बताया कि यह उस भिक्षु के संदर्भ में कही गई थी जो साधना में अपने मन को स्थिर नहीं कर पा रहा था। उन्होंने प्रकट किया कि वे स्वयं उस जन्म में कुद्दाल माली-तापस थे, जबकि राजा ब्रह्मदत्त, जो उनके पीछे वन में गए, उस जीवन में उनके ही शिष्य आनंद थे। यह पहचान एकक-निपात के जातकों में संख्या ७०, कुद्दाल-जातक के रूप में गिनी जाती है।

यह कथा पालि त्रिपिटक के उन सबसे स्पष्ट चित्रणों में से एक है जो दिखाते हैं कि एक तुच्छ, स्वयं में निरर्थक वस्तु से आसक्ति मन को किसी भी बड़ी संपत्ति से कहीं अधिक दृढ़ता से बाँध सकती है। कुद्दाल के सात प्रयास दिखाते हैं कि वैराग्य प्रायः पहले ही प्रयास में सिद्ध नहीं होता, और उनकी अंतिम विजय दिखाती है कि जिस वस्तु से मोह है उसके मूल्य से नहीं, बल्कि आसक्ति के बल से ही लड़ना होता है। गंगा तट पर माली का विजय-घोष आगे की हर उस शिक्षा का आदर्श बना जो दूसरों पर विजय के बजाय स्वयं पर विजय का उपदेश देती है।