मखादेव जातक

मखादेव जातक, जो पालि संग्रह में क्रमांक 9 पर है और जातक अट्ठकथा में दर्ज है, बुद्ध ने जेतवन में सुनाया था। प्रसंग महाभिनिष्क्रमण था, जिसका वर्णन निदानकथा में है। भिक्षु धर्मसभा में बैठे गुरु के संसार-त्याग की प्रशंसा कर रहे थे।

बुद्ध ने सभा में प्रवेश किया, आसन ग्रहण किया और पूछा कि भिक्षु किस विषय पर चर्चा कर रहे हैं। उन्होंने कहा कि यह उनके संन्यास की प्रशंसा के सिवा और कुछ नहीं है। गुरु ने उत्तर दिया कि तथागत ने केवल इन अंतिम दिनों में ही संसार नहीं त्यागा है। बीते दिनों में भी उन्होंने ऐसा ही किया था। जब भिक्षुओं ने इसकी व्याख्या माँगी, तो उन्होंने वह स्पष्ट किया जो पुनर्जन्म ने उनसे छिपा रखा था।

एक समय, विदेह राज्य की मिथिला में मखादेव नाम के राजा थे, जो धर्मात्मा थे और धर्म से शासन करते थे। उन्होंने चौरासी हजार वर्ष राजकुमार के रूप में आनंद लिया था। फिर चौरासी हजार वर्ष उपराजा के रूप में और उतने ही वर्ष और राजा के रूप में शासन किया।

उन सब लंबे वर्षों के बाद एक दिन मखादेव ने अपने नाई से कहा कि जब भी उसके सिर पर श्वेत केश दिखें, उसे बता दे। बहुत वर्षों बाद नाई को काले केशों के बीच एक अकेला श्वेत केश दिखा और उसने राजा को बताया। राजा ने कहा कि उसे निकालकर मेरी हथेली पर रख दो। नाई ने उसे सोने की चिमटी से निकाला और राजा के हाथ में रख दिया।

राजा के पास अभी चौरासी हजार वर्ष और जीने को थे। फिर भी उस एक श्वेत केश को देखकर वे गहरे भाव से भर उठे। उन्हें लगा मानो मृत्यु का राजा उनके सामने खड़ा है, या वे पत्तों की जलती कुटिया में घिरे हैं। वे पुकार उठे कि मैंने मूर्खता की, क्योंकि अपने दोषों से मुक्त होने से पहले ही श्वेत केश आ गए। जितना वे सोचते, उतना भीतर जलते, और उनके शरीर से पसीना बहने लगा। उन्होंने निश्चय किया कि उसी दिन वे संसार छोड़कर भिक्षु का जीवन अपनाएँगे।

उन्होंने नाई को एक ऐसा गाँव दिया जिससे एक लाख मुद्राएँ मिलती थीं। फिर उन्होंने अपने ज्येष्ठ पुत्र को बुलवाया। उन्होंने उससे कहा कि मुझ पर श्वेत केश आ गए हैं, मैंने मानवीय सुखों का भरपूर भोग कर लिया है और मेरे संन्यास का समय आ गया है। उन्होंने राजकुमार से राज्य सँभालने को कहा। स्वयं वे मखादेव आम्रवन नामक उद्यान में रहकर तपस्वी का मार्ग अपनाएँगे।

उनके मंत्री आए और पूछा कि राजा भिक्षु का जीवन क्यों अपना रहे हैं। श्वेत केश को हाथ में लिए हुए उन्होंने एक पद कहा। उसमें कहा गया है कि सिर पर आए ये श्वेत केश मृत्यु के अपने दूत हैं जो जीवन छीनने आए हैं, और अब सांसारिक वस्तुओं से मुड़कर तपस्वी के मार्ग पर रक्षक शांति खोजने का समय है। उसी दिन उन्होंने अपना राज्य त्याग दिया और संन्यासी बन गए।

उसी आम्रवन में रहकर उन्होंने चौरासी हजार वर्ष तक अपने भीतर चार ब्रह्मविहारों को विकसित किया। वे अखंड अंतर्दृष्टि के साथ मरे और ब्रह्मलोक में जन्मे। वहाँ से च्युत होकर वे फिर मिथिला के राजा बने, इस बार निमि नाम से। अपने बिखरे परिवार को एकजुट करने के बाद वे फिर उसी आम्रवन में संन्यासी बने, फिर चार ब्रह्मविहार प्राप्त किए और फिर ब्रह्मलोक को गए।

यह दोहराने के बाद कि उन्होंने बीते दिनों में भी संसार त्यागा था, गुरु ने चार आर्य सत्य का उपदेश दिया। श्रोताओं में से कुछ प्रथम मार्ग में, कुछ द्वितीय में और कुछ तृतीय में प्रविष्ट हुए। फिर उन्होंने जन्म की पहचान बताई। आनंद नाई थे, राहुल पुत्र थे, और बुद्ध स्वयं राजा मखादेव थे। उन्होंने दो कथाएँ सुनाई थीं, और उन दोनों के बीच का संबंध दिखाया।

मखादेव किसी शोक या हानि के कारण संन्यास नहीं लेते। वे इसलिए संन्यास लेते हैं कि उन्होंने ध्यान दिया। एक केश, एक छोटा और साधारण संकेत, ऐसा संदेश बन जाता है जिसे वे अब अनदेखा नहीं कर सकते। कथा संन्यास को ऐसी बात के रूप में भी दिखाती है जो आगे चलती है। मखादेव सिंहासन अपने पुत्र को देते हैं, और यह साधना बाद में निमि के जीवन में लौट आती है। जातक हर श्रोता को एक सरल प्रश्न पूछने को आमंत्रित करता है: मेरा श्वेत केश क्या है, और मैं उसके उत्तर को कब तक टालता रहूँगा?