निमि जातक

निमि जातक, जो पालि संग्रह में क्रमांक 541 पर है और जातक अट्ठकथा में दर्ज है, महानिपात की दीर्घ जन्मकथाओं में से एक है। बुद्ध ने इसे मिथिला के पास मखादेव आम्रवन में ठहरे हुए सुनाया। एक संध्या वे भिक्षुओं की बड़ी मंडली के साथ वहाँ टहल रहे थे जब उन्होंने एक सुहावना स्थान देखा और उनके मुख पर मुस्कान प्रकट हुई।

जब आयुष्मान आनंद ने पूछा कि वे क्यों मुस्कुराए, तो बुद्ध ने उत्तर दिया कि वे कभी राजा मखादेव के समय में उसी स्थान पर गहन ध्यान में रहे थे। फिर आनंद के अनुरोध पर वे अर्पित आसन पर बैठे और अतीत की कथा सुनाई। यह एक दीर्घ कथा है, और यहाँ पद-दर-पद नहीं, बल्कि सारांश के रूप में दी गई है।

विदेह राज्य की मिथिला में राजा मखादेव ने अपना पहला श्वेत केश देखा, नाई को एक गाँव दिया, पुत्र को राजा बनाया और आम्रवन में संन्यासी बन गए। उनके पुत्र ने भी ऐसा ही किया, और उसके बाद हर राजकुमार ने, चौरासी हजार में से दो कम की संख्या तक। हर एक ने श्वेत केश देखा, उसी उद्यान में तपस्वी जीवन अपनाया और ब्रह्मलोक में जन्मा।

ब्रह्मलोक में खड़े मखादेव ने अपने वंश को देखा और प्रसन्न हुए। उन्होंने सोचा कि क्या अब निर्वाण होगा, देखा कि नहीं होगा, और स्वयं वंश को पूर्ण करने का संकल्प किया। वे मिथिला में राजा की पटरानी की कोख में आए। जन्म पर ज्योतिषियों ने कहा कि यह बालक वंश को पूर्ण करने के लिए जन्मा है, इसलिए राजा ने उसका नाम नेमि रखा, जिसका अर्थ है रथ के पहिये का घेरा। नाम निमि के रूप में भी आता है।

बचपन से ही बालक को दान, शील और उपोसथ व्रत प्रिय थे। जब उसके पिता ने तपस्वी जीवन अपनाया, तब निमि राजा बने। उन्होंने पाँच दानशालाएँ बनवाईं, चार नगर-द्वारों पर और एक नगर के मध्य में। प्रत्येक में वे प्रतिदिन एक लाख मुद्राएँ दान करते थे। उन्होंने पंचशील का पालन किया, चंद्र-तिथियों पर उपोसथ रखा और लोगों को दान तथा शुभ कर्म के लिए प्रेरित किया।

उनके बहुत से लोग देवताओं के बीच जन्मे, और देवताओं ने तावतिंस की सभा में उनकी स्तुति गाई। फिर स्वयं राजा के मन में प्रश्न उठा: ब्रह्मचर्य जीवन अधिक फलदायी है या दान देना? उसी क्षण शक्र का आसन गर्म हो गया। शक्र ने राजा का विचार देखा और उसे उत्तर देने आए। उन्होंने महल को प्रकाश से भर दिया और राजा के कक्ष में दीप्त खड़े हुए।

शक्र ने अपना परिचय दिया और निमि को जो चाहें पूछने का निमंत्रण दिया। निमि ने पूछा कि ब्रह्मचर्य जीवन या दान में कौन अधिक फल देता है। शक्र ने उत्तर दिया कि ब्रह्मचर्य जीवन कहीं अधिक फलदायी है। अतीत के महान राजा अपने सब यज्ञों के बाद भी प्रेतलोक से आगे नहीं गए, जबकि ब्रह्मचर्य जीवन जीने वाले तपस्वी उससे आगे गए। फिर भी उन्होंने जोड़ा कि दोनों महापुरुषों के विचार हैं, और निमि दोनों में जागरूक रहें, दान दें और सदाचार का पालन करें।

देवताओं के पास लौटकर शक्र ने उन्हें बताया कि क्या हुआ। वे उस राजा को देखना चाहते थे जो उनके गुरु थे, इसलिए शक्र ने अपने सारथी मातलि को मिथिला भेजा। पूर्णिमा की रात रथ दूसरे चंद्रमा की तरह दिखा, और लोग चकित हुए। मातलि ने दो मार्ग बताए, एक दुष्टों के पास से और एक सज्जनों के पास से। निमि दोनों देखना चाहते थे, और पहले नरक देखने को चुना। जाने से पहले उन्होंने अपने लोगों से सजग रहने और दान देने को कहा।

मातलि ने पहले उन्हें वैतरणी नदी दिखाई और फिर दुख के अन्य लोक। हर स्थान पर निमि पूछते कि किस कर्म से यह मिला, और मातलि समझाता कि पाप कैसे पकता है। उत्तरों में निर्बलों को सताना, तपस्वियों का अपमान करना, झूठी गवाही देना, खोटा अन्न अच्छा कहकर बेचना, प्राण लेना और विश्वासघात करना गिनाए गए। यात्रा लंबी हो रही थी, इसलिए शक्र ने मातलि को शीघ्रता का संदेश भेजा। तब मातलि ने शेष लोक एक झलक में दिखाए और स्वर्ग की ओर मुड़ा।

स्वर्गों में निमि ने दीप्तिमान भवन देखे और जाना कि किन शुभ कर्मों से वे मिले। एक भवन उस स्त्री का था जिसने गृहदासी रहते हुए अतिथि का स्वागत माँ की तरह पुत्र के समान किया था। दूसरा सोणदिन्न का था, जिसने तपस्वियों के लिए सात आश्रम बनवाए। अन्य भवन उन उपासकों के थे जिन्होंने उद्यान और कुएँ दिए, शांत साधुओं को भोजन कराया और उपोसथ रखा। रथ सिनेरु के चारों ओर के पर्वतों से गुजरा और तावतिंस के महाद्वार पर पहुँचा।

देवताओं ने फूलों और सुगंधों के साथ निमि का सुधम्मा सभा में स्वागत किया, और शक्र ने उन्हें आसन और दिव्य सुख अर्पित किए। निमि ने मना कर दिया। उन्होंने कहा कि दूसरे के हाथ से मिला सुख उधार के रथ जैसा है, और वे उसे पसंद करते हैं जो अपने कर्मों पर टिका हो। वे मनुष्यों में लौटकर शुभ कर्म करेंगे, दान देंगे और संयम का अभ्यास करेंगे। वे सात दिन देवताओं के बीच रहे, मातलि को धन्यवाद दिया और घर लौटाए गए।

मातलि ने राजा को मिथिला में उसी खिड़की पर उतारा। भीड़ जुटी और पूछा कि देवलोक कैसा है। निमि ने देवताओं के सुख का वर्णन किया और लोगों से दान देने तथा शुभ कर्म करने का आग्रह किया। बाद में उनके नाई को एक श्वेत केश मिला। निमि ने नाई को एक गाँव दिया, पुत्र को राजा बनाया और उसी आम्रवन में संन्यासी के रूप में गए। उनके पुत्र कळारजनक ने भी संसार त्यागा और वंश को समाप्त किया।

उपदेश पूरा कर गुरु ने कहा कि यह पहली बार नहीं है जब तथागत ने संसार त्यागा। फिर उन्होंने जन्म की पहचान बताई। अनुरुद्ध शक्र थे, आनंद मातलि थे, और चौरासी हजार राजा उनके अनुयायी थे। राजा निमि स्वयं बुद्ध थे।

निमि जातक दो शुभ बातों को साथ-साथ रखता है। शक्र स्पष्ट कहते हैं कि ब्रह्मचर्य जीवन अधिक फल देता है, फिर भी वे राजा से दान बंद करने को नहीं कहते। निमि का अपना आचरण उत्तर को पूरा करता है। वे हानि और दया के परिणाम अपनी आँखों से देखते हैं, और फिर स्वर्ग के सहज सुख को अस्वीकार करते हैं। वे अपने नगर लौटते हैं और जो देखा उसे सिखाते हैं। यात्रा उन्हें भयभीत या अभिमानी नहीं बनाती। वह उन्हें उचित समय पर संन्यास लेने के लिए तैयार करती है।