นิมิชาดก

นิมิชาดก ลำดับที่ 541 ในพระบาลี บันทึกไว้ในชาดกอรรถกถา และเป็นหนึ่งในเรื่องกำเนิดยาวของมหานิบาต พระพุทธเจ้าทรงเล่าเรื่องนี้ขณะประทับอยู่ในสวนมะม่วงของมขาเทวะใกล้มิถิลา เย็นวันหนึ่งขณะทรงเดินอยู่ที่นั่นพร้อมคณะภิกษุจำนวนมาก พระองค์ทอดพระเนตรเห็นสถานที่อันน่ารื่นรมย์แห่งหนึ่งและทรงยิ้มออกมา

เมื่อท่านพระอานนท์ทูลถามว่าเหตุใดจึงทรงยิ้ม พระพุทธเจ้าตรัสตอบว่าพระองค์เคยประทับอยู่ ณ สถานที่นั้นโดยทรงเข้าสู่สมาธิอันลึกซึ้ง ในสมัยพระเจ้ามขาเทวะ จากนั้น เมื่อพระอานนท์ทูลขอ พระองค์ประทับบนอาสนะที่จัดถวาย และตรัสเล่าเรื่องในอดีต เรื่องกำเนิดนี้ยาว จึงนำมาเสนอเป็นบทสรุป ไม่ใช่ทีละคาถา

ในมิถิลา แคว้นวิเทหะ พระเจ้ามขาเทวะทอดพระเนตรเห็นพระเกศาสีขาวเส้นแรก จึงพระราชทานหมู่บ้านแก่ช่างตัดผม ทรงสถาปนาพระราชโอรสขึ้นเป็นกษัตริย์ และทรงออกบวชเป็นฤๅษีในสวนมะม่วง พระราชโอรสก็ทรงทำเช่นเดียวกัน และเจ้าชายแต่ละพระองค์หลังจากนั้นก็ทำเช่นนั้นสืบมา จนถึงจำนวนแปดหมื่นสี่พันองค์ลดลงสององค์ ทุกพระองค์ทอดพระเนตรเห็นพระเกศาสีขาว ทรงบำเพ็ญชีวิตนักพรตในสวนนั้นเอง และไปเกิดในพรหมโลก

พระเจ้ามขาเทวะ ผู้ประทับอยู่ในพรหมโลก ทอดพระเนตรลงมายังวงศ์ตระกูลของพระองค์ด้วยความยินดี ทรงพิจารณาว่านิพพานจะมาถึงในบัดนี้หรือไม่ และทรงเห็นว่ายังไม่ถึงคราว จึงทรงตั้งพระทัยจะทำให้วงศ์ตระกูลครบบริบูรณ์ด้วยพระองค์เอง พระองค์ทรงปฏิสนธิในพระครรภ์พระมเหสีผู้เป็นประมุขของฝ่ายใน ในมิถิลา เมื่อประสูติ พราหมณ์โหรกล่าวว่าพระกุมารประสูติมาเพื่อให้วงศ์ตระกูลครบบริบูรณ์ พระราชาจึงทรงขนานพระนามว่า เนมิ หมายถึงขอบล้อของรถศึก และมีผู้เรียกพระนามนี้ว่า นิมิ ด้วย

ตั้งแต่เยาว์วัย พระกุมารทรงรักการให้ทาน ศีล และอุโบสถ เมื่อพระราชบิดาทรงออกบวชเป็นฤๅษี นิมิจึงได้ครองราชย์ พระองค์ทรงสร้างโรงทานห้าแห่ง ที่ประตูเมืองทั้งสี่ด้าน ด้านละหนึ่งแห่ง และกลางเมืองอีกหนึ่งแห่ง ในแต่ละแห่งพระองค์ทรงถวายเงินหนึ่งแสนเหรียญทุกวัน ทรงรักษาศีลห้า ถือศีลอุโบสถในวันพระจันทร์ และทรงชักชวนให้ประชาชนให้ทานและทำความดี

ประชาชนจำนวนมากของพระองค์ไปเกิดในหมู่เทวดา และเทวดาสรรเสริญพระองค์ในท้องพระโรงดาวดึงส์ ต่อมา ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในพระทัยของพระราชาเอง คือ การดำรงชีวิตพรหมจรรย์กับการให้ทาน อย่างไหนให้ผลมากกว่ากัน ขณะนั้น บัลลังก์ของท้าวสักกะร้อนขึ้น ท้าวสักกะทรงทราบพระดำริของพระราชา จึงเสด็จมาตอบ พระองค์ทรงทำให้พระราชวังสว่างไสว และประทับเรืองรองอยู่ในห้องของพระราชา

ท้าวสักกะทรงแนะนำพระองค์ และเชิญนิมิให้ตรัสถามสิ่งที่ปรารถนา นิมิตรัสถามว่าการดำรงชีวิตอันบริสุทธิ์หรือการให้ทานให้ผลมากกว่ากัน ท้าวสักกะตรัสตอบว่าชีวิตอันบริสุทธิ์ให้ผลมากกว่ามาก พระราชาผู้ยิ่งใหญ่ในอดีต แม้จะทรงบำเพ็ญการสละมากมายเพียงใด ก็ยังไม่พ้นจากอาณาจักรของเปรต ขณะที่นักพรตผู้ดำรงชีวิตอันบริสุทธิ์ได้ก้าวพ้นไปแล้ว อย่างไรก็ตาม พระองค์ตรัสเสริมว่า ทั้งสองอย่างเป็นความคิดของบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ และนิมิควรไม่ประมาททั้งในการให้ทานและการประพฤติตามศีลธรรม

เมื่อกลับไปยังเหล่าเทวดา ท้าวสักกะตรัสเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นให้ฟัง เทวดาปรารถนาจะได้เห็นพระราชาผู้เป็นอาจารย์ของตน ท้าวสักกะจึงส่งสารถีของพระองค์คือมาตลีลงมายังมิถิลา ในคืนวันเพ็ญ ราชรถปรากฏเหมือนพระจันทร์ดวงที่สอง และประชาชนต่างอัศจรรย์ใจ มาตลีถวายทางเลือกสองทาง ทางหนึ่งผ่านที่ของคนชั่ว และอีกทางหนึ่งผ่านที่ของคนดี นิมิทรงปรารถนาจะเห็นทั้งสองทาง และทรงเลือกเห็นนรกก่อน ก่อนออกเดินทาง พระองค์ทรงกำชับประชาชนให้ไม่ประมาท และให้ทาน

มาตลีแสดงแม่น้ำเวตรณี ซึ่งเป็นแม่น้ำแห่งความทรมานในภูมินรก ให้ทอดพระเนตรก่อน แล้วจึงแสดงภูมิแห่งความทุกข์อื่น ๆ ในแต่ละแห่ง นิมิตรัสถามว่ากรรมใดนำไปสู่สิ่งนั้น และมาตลีอธิบายว่าบาปให้ผลอย่างไร คำตอบระบุถึงการทำร้ายผู้อ่อนแอ การดูหมิ่นนักพรต การให้การเท็จ การขายข้าวเสียเป็นข้าวดี การปลงชีวิต และการทรยศต่อความไว้วางใจ เนื่องจากการเดินทางใช้เวลานาน ท้าวสักกะจึงส่งข่าวให้มาตลีรีบเร่ง มาตลีจึงแสดงภูมิที่เหลือเพียงชั่วแวบเดียว แล้วหันหน้าไปทางสวรรค์

ในสวรรค์ นิมิทอดพระเนตรเห็นวิมานอันรุ่งเรือง และทรงทราบว่ากรรมดีใดที่ทำให้ได้วิมานเหล่านั้น วิมานหลังหนึ่งเป็นของสตรีผู้ซึ่งเมื่อครั้งเป็นทาสในเรือน ได้ต้อนรับแขกเหมือนมารดาต้อนรับบุตร อีกหลังเป็นของโสณทินนะ ผู้สร้างอาศรมเจ็ดแห่งถวายแก่นักพรต วิมานอื่น ๆ เป็นของอุบาสกผู้ถวายสวนและบ่อน้ำ เลี้ยงดูผู้สงบ และรักษาอุโบสถ ราชรถผ่านภูเขารอบเขาสิเนรุ ภูเขาใหญ่แห่งจักรวาลในคติพุทธศาสนา และมาถึงประตูใหญ่ของดาวดึงส์

เหล่าเทวดาต้อนรับนิมิที่สุธรรมสภาด้วยดอกไม้และเครื่องหอม ท้าวสักกะถวายอาสนะและความสุขทิพย์แก่พระองค์ นิมิทรงปฏิเสธ พระองค์ตรัสว่าความสุขที่ได้มาจากมือของผู้อื่นเหมือนราชรถที่ยืมมา และทรงชอบสิ่งที่ตั้งอยู่บนกรรมของตนเองมากกว่า พระองค์จะกลับไปทำความดีในหมู่มนุษย์ ให้ทาน และฝึกการสำรวมระวัง พระองค์ประทับอยู่ท่ามกลางเทวดาเจ็ดวัน ทรงขอบคุณมาตลี และถูกนำกลับบ้าน

มาตลีวางพระราชาลงที่หน้าต่างบานเดิมในมิถิลา ฝูงชนมาชุมนุมกันและถามว่าโลกของเทวดาเป็นอย่างไร นิมิทรงบรรยายความสุขของเทวดาและกระตุ้นให้ประชาชนให้ทานและทำความดี ต่อมา ช่างตัดผมของพระองค์พบพระเกศาสีขาว นิมิพระราชทานหมู่บ้านแก่ช่างตัดผม ทรงสถาปนาพระราชโอรสขึ้นเป็นกษัตริย์ และเสด็จไปยังสวนมะม่วงเดิมในฐานะฤๅษี พระราชโอรสของพระองค์คือกาฬารชนก ก็ทรงสละโลกด้วยเช่นกัน และทำให้วงศ์ตระกูลนั้นสิ้นสุดลง

เมื่อจบพระธรรมเทศนา พระศาสดาตรัสว่านี่มิใช่ครั้งแรกที่ตถาคตได้สละโลก แล้วทรงระบุชาติกำเนิดนั้น อนุรุทธะคือท้าวสักกะ อานนท์คือมาตลี และกษัตริย์แปดหมื่นสี่พันพระองค์คือผู้ติดตามของพระองค์ พระราชานิมิคือพระพุทธเจ้าเอง

นิมิชาดกเก็บความดีสองประการไว้ด้วยกัน ท้าวสักกะตรัสอย่างชัดเจนว่าการดำรงชีวิตอันบริสุทธิ์ให้ผลมากกว่า แต่พระองค์มิได้ตรัสให้พระราชาหยุดให้ทาน การประพฤติของนิมิเองทำให้คำตอบครบถ้วน พระองค์ทรงเห็นผลของการทำร้ายและของความเมตตาด้วยพระเนตรของพระองค์เอง แล้วจึงทรงปฏิเสธความสบายอันง่ายดายในสวรรค์ พระองค์เสด็จกลับสู่เมืองของพระองค์และทรงสอนสิ่งที่ได้เห็น การเดินทางนั้นมิได้ทำให้พระองค์หวาดกลัวหรือหยิ่งทะนง แต่ทำให้พระองค์พร้อมจะสละในเวลาอันควร