सुसीम जातक

शास्ता ने यह कथा जेतवन में सुनाई। यह सुसीम जातक है, जो खुद्दक निकाय के पालि जातक संग्रह में संख्या 411 पर है और जिसकी गाथाएँ उस अट्ठकथा के साथ सुरक्षित हैं जो कथा कहती है। भिक्षु सत्य-सभा में बैठकर महाभिनिष्क्रमण की प्रशंसा कर रहे थे, उस दिन की जब शास्ता ने राजमहल और गृहस्थ-जीवन को छोड़ा था। शास्ता ने आकर उनकी चर्चा का विषय जाना और कहा कि उनका गृहत्याग केवल इसी जन्म का आश्चर्य नहीं है। बहुत पहले भी उन्होंने काशी के विशाल राज्य का त्याग किया था, और तब उन्होंने वह जन्म-कथा कही।

बहुत समय पहले, जब ब्रह्मदत्त बनारस में राज्य करते थे, बोधिसत्व राजपुरोहित की प्रधान पत्नी के पुत्र के रूप में जन्मे और उनका नाम सुसीम रखा गया। उसी दिन राजा के अपने पुत्र का भी जन्म हुआ। दोनों बालक साथ-साथ पले, साथ ही तक्षशिला जाकर पढ़े। विद्या के साथ उनकी मित्रता बढ़ती गई, और दोनों एक-दूसरे को भाई की तरह मानने लगे।

राजा ब्रह्मदत्त के निधन पर उनका पुत्र सिंहासन पर बैठा। अपने बाल-सखा को याद करके नए राजा ने सुसीम को राजपुरोहित का पद दिया, जो दरबार का सर्वोच्च पुरोहित-पद था, और राजसत्ता स्वयं अपने हाथ में रखी। दोनों मित्र राज्य की सेवा में साथ रहे, और प्रजा दोनों को स्नेह से देखती थी।

पुराने राजा की विधवा, नए राजा की माता, ने एक दिन सुसीम को शाही हाथी पर शोभायात्रा में जाते देखा और उनके व्यक्तित्व पर मोहित हो गई। पहले उसने किसी से कुछ नहीं कहा। वह बिस्तर पर लेट गई और बीमारी का बहाना करने लगी। जब युवा राजा ने आकर कारण पूछा तो उसने अंत में अपने मन की बात कह दी। उसने कहा कि सुसीम उसे न मिले तो वह स्वस्थ नहीं होगी।

राजा अपनी माता से प्रेम करता था और उसके प्राणों के लिए चिंतित था। वह अपने मित्र के पास गया और एक अनोखा प्रस्ताव रखा। सुसीम राजा बनें, राजमाता को अपनी प्रधान रानी स्वीकार करें, और वह स्वयं उपराज बनकर सेवा करेगा। बोधिसत्व यह नहीं चाहते थे। उनका मन पहले से ही पावन जीवन की शांति की ओर झुका था। पर इनकार करने से एक प्राण जाता दिखता था, मित्र ने भी विनती की, और इसलिए उन्होंने अनिच्छा से स्वीकार कर लिया और बनारस के राजा के रूप में उनका अभिषेक हुआ।

सिंहासन से सुसीम को सुख नहीं मिला। वे मुकुट पहनते और न्याय करते, पर उनका मन बार-बार गृहस्थ-जीवन से हटता रहा, और वे राजमाता तथा महल के भोगों से अलग रहे। राजमाता ने यह देखा और व्याकुल हुई। जिस पति को वह चाहती थी वह मिल तो गया था, पर उसे बाँध नहीं पाई, और वह उसका मन मोड़ने का कोई उपाय सोचने लगी।

एक दिन जब बोधिसत्व उसके पास बैठे थे और वह उनके केश सँवार रही थी, उसने चिल्लाकर कहा कि उसे उनके सिर में एक सफेद बाल मिला है। उसने उसे उखाड़कर उनकी हथेली पर रख दिया। सच यह था कि उसने उनके काले बाल की जगह अपना ही एक सफेद बाल रख दिया था। उसे देखकर सुसीम हिल गए। यह पहला संकेत था कि बुढ़ापा उनके पास भी आ रहा है, और उन्होंने समझा कि उनका यौवन कितना क्षणिक था। उसी क्षण उनका निश्चय हो गया।

उन्होंने एक गाथा कही कि उनके केश, जो पहले काले थे, अब सफेद हो गए हैं, और अब पावन जीवन का समय आ गया है। राजमाता यह देखकर घबरा गई कि उसकी चाल ने उन्हें पास लाने की जगह दूर कर दिया। उसने चाल स्वीकार की। बाल उसी का था, उसने कहा, और विनती की कि वे अपने यौवन में रुकें, राज्य का सुख लें और उसे छोड़कर न जाएँ। बोधिसत्व ने उत्तर में बताया कि एक सुंदर युवती को वर्ष धीरे-धीरे कैसे बदल देते हैं। अस्सी या नब्बे वर्ष बाद वही देह झुकी, काँपती और जर्जर हो जाती है। हर रूप को नष्ट होते देखकर, उन्होंने कहा, गृहस्थ-जीवन अब उन्हें नहीं भाता, और ज्ञानी उसे काट डालते हैं।

सुसीम ने राज्य अपने मित्र, उस युवा राजा को लौटा दिया जिसने माँ के लिए उसे छोड़ा था। उनके परिवार और दरबारियों ने रोकर रुकने की विनती की, पर वे अटल थे। वे हिमालय गए, तपस्वी का वेश धारण किया और वहाँ ध्यान की समापत्तियाँ साधीं। जीवन के अंत में वे ब्रह्मलोक में उत्पन्न हुए।

उपदेश के अंत में शास्ता ने जन्म का मेल बताया। उस समय की राजमाता राहुल की माता थी। युवा राजा आनंद था। और सुसीम, जिसने पावन जीवन के लिए सिंहासन त्यागा, स्वयं बुद्ध थे।

यह कथा दिखाती है कि मुक्ति की चाह एक बहुत छोटी बात से, एक सफेद बाल से, जाग सकती है, यदि मन उसका अर्थ देखने को तैयार हो। यह त्याग को स्वेच्छा से चुनी हुई चीज़ के रूप में भी दिखाती है: राज्य दिया गया, दया के कारण स्वीकार किया गया, और फिर पूरा का पूरा उस मित्र को लौटा दिया गया जिसने उसे दिया था। सुसीम क्रोध या राजमाता के प्रति कटुता से नहीं गए। वे इसलिए गए क्योंकि उन्होंने समझ लिया था, और सदियों बाद शास्ता का अपना गृहत्याग, जिसकी प्रशंसा भिक्षु सत्य-सभा में कर रहे थे, उसी समझ की पूर्णता था।