須屍摩本生：白髮與歸還的王冠

佛陀在祇園精舍為此故事說法。此即《小部》中第四百一十一則《須屍摩本生》，其偈頌連同講述故事的註釋得以保存。比丘們聚於法堂，讚歎大出離，即導師捨棄王宮與在家生活的那一天。佛陀來到，得知他們所議之事後，告訴他們自己的出家並非僅此一生的奇蹟。在久遠之前，他也曾捨棄廣大的迦尸王國，隨即講述了那一世的因緣。

很久以前，梵授王在波羅奈城執政時，菩薩以王家祭司之正妻所生之子降生，取名須屍摩。同一天，國王之子也降生了。兩個孩子一同長大，接受相同的教育，一同前往呾叉始羅求學。他們的友誼隨學業而增長，彼此都視對方如兄弟。

梵授王駕崩後，其子即位。新王念及幼時夥伴，便將朝中最高的國師之位授予須屍摩，而王權仍掌握在自己手中。兩位好友並肩為國效力，百姓也都愛戴他們二人。

前王的遺孀、新王的母親，一日望見須屍摩乘坐御象於盛大的行列中，其風儀令她心醉。起初她誰也沒有告訴，只託病臥床。當少年國王前來詢問病因時，她終於吐露心中所想，說若得不到須屍摩，她便不會痊癒。

國王敬愛母親，憂心她的性命。他前去見自己的朋友，提出了一個非同尋常的建議：須屍摩應登上王位，將太后納為正宮，而國王自己則退位為副王，輔佐於側。菩薩並不願意如此，他的心早已傾向清淨修行的寂靜。然而拒絕似乎會令一條性命陷入危殆，朋友又再三懇求，他便勉強應允，於是在波羅奈城受封為王。

王位並未給須屍摩帶來快樂。他戴上王冠，坐堂判決，但心念卻屢屢轉向在家生活之外，他也與太后及宮中的享樂保持距離。太后看在眼裡，心中不安。她得到了她想要的丈夫，卻無法留住他，於是開始思考如何扭轉他的心意。

一天，菩薩與太后並坐，太后為他梳理頭髮時，忽然驚呼說在他頭上發現了一根白髮。她將它拔下，放在他的掌心。其實她是以自己的一根白髮，替換了他那根烏黑的頭髮。須屍摩見此，心神震動。這是老年也正向他走來的第一個徵兆，他也領悟到自己的青春是何等短暫。就在那一刻，他的心意已定。

他吟出一首偈頌，說他那原本烏黑的頭髮已經變白，如今正是修習清淨梵行的時候。太后驚覺自己的計謀反而將他推遠而非拉近，便承認了這個詭計。她說這根頭髮確是她自己的，並懇求他留在青春之中，享受王國之樂，不要離她而去。菩薩則以一番開示作答，說明美麗的少女如何隨歲月慢慢改變。八十或九十年之後，同一個身體便會彎曲、顫抖、衰敗。他說，既已看到一切形體都必然敗壞，在家生活便不再令他歡喜，而智者會斬斷它。

須屍摩將王國歸還給為母親而捨棄它的朋友，那位年輕國王。他的家人與朝中臣僚哭泣著懇求他留下，但他心意已決。他前往喜馬拉雅山，穿上苦行者的衣裳，在那裡修習禪定諸成就。壽命終了時，他往生於梵天界。

講說終了，佛陀認定了這段因緣：當時的太后是羅睺羅之母，年輕國王是阿難，而為了清淨梵行而捨棄王位的須屍摩，便是佛陀自己。

這個故事表明，若心已準備好領悟其意義，解脫之願可以由極微小的事物，即一根白髮，而生起。它也顯示出出離是一種自由選擇的事：王國被奉獻，因慈悲而接受，隨後又完整地歸還給贈予它的朋友。須屍摩離去時並無憤怒，也未對太后心存怨恨。他之所以離去，是因為他已經明白了。幾個世紀之後，佛陀自身的出家，也正是比丘們在法堂中所讚歎的那件事，便是同一份覺悟所達到的圓滿。