Susīma Jātaka

Der Buddha erzählte diese Geschichte in Jetavana. Es ist das Susīma-Jātaka, Nr. 411 in der Pāli-Jātaka-Sammlung des Khuddaka Nikāya, wo seine Verse zusammen mit dem Kommentar bewahrt sind, der die Erzählung überliefert. Die Mönche hatten sich in der Halle der Wahrheit versammelt und sprachen voll Lob über die Große Entsagung, den Tag, an dem der Meister seinen Palast und das Leben eines Hausherrn hinter sich ließ. Als der Buddha eintrat und erfuhr, worüber sie sprachen, sagte er ihnen, dass sein Hinausgehen aus dem Haus kein Wunder allein dieses einen Lebens sei. Vor langer Zeit habe er ebenfalls die Herrschaft über das weite Königreich Kāsi aufgegeben, und dann erzählte er jene Geburt.

Vor langer Zeit, als Brahmadatta in Benares regierte, wurde der Bodhisatta als Sohn des königlichen Hauspriesters von dessen Hauptgemahlin geboren und Susīma genannt. An demselben Tag wurde der Sohn des Königs geboren. Die beiden Knaben wuchsen zusammen auf und wurden gleich unterrichtet, und sie gingen gemeinsam nach Takkasilā, um zu lernen. Ihre Freundschaft wuchs mit ihrem Wissen, sodass jeder den anderen wie einen Bruder ansah.

Als König Brahmadatta starb, bestieg sein Sohn den Thron. Eingedenk des Gefährten seiner Knabenjahre ehrte der neue König Susīma mit dem Amt des Hauspriesters, dem höchsten priesterlichen Posten am Hof, während er die königliche Macht in seinen eigenen Händen behielt. Die beiden Freunde dienten dem Reich Seite an Seite, und das Volk hielt beide in Zuneigung.

Die Witwe des alten Königs, die Mutter des neuen Königs, sah Susīma eines Tages, als er auf dem königlichen Elefanten in einem prächtigen Festzug ritt, und ihr Herz wurde von seiner Haltung gefangen. Zunächst sagte sie es niemandem. Sie legte sich zu Bett und gab vor, krank zu sein, und als der junge König kam, um zu fragen, was ihr fehle, gestand sie schließlich, was in ihrem Herzen war. Sie werde nicht genesen, sagte sie, wenn Susīma nicht ihr gehöre.

Der König liebte seine Mutter und fürchtete um ihr Leben. Er ging zu seinem Freund und machte ein außergewöhnliches Angebot. Susīma solle den Thron besteigen und die Königinmutter als seine Hauptgemahlin nehmen, und der König selbst werde abdanken und als Vizekönig dienen. Der Bodhisatta wollte dies nicht. Sein Sinn neigte sich bereits der Stille des heiligen Lebens zu. Doch eine Weigerung schien ein Leben zu kosten, und sein Freund bat ihn, und so willigte er widerstrebend ein und wurde als König von Benares gesalbt.

Der Thron brachte Susīma keine Freude. Er trug die Krone und sprach Recht, doch seine Gedanken wandten sich immer wieder vom Hausleben ab, und er blieb fern von der Königinmutter und den Vergnügungen des Palastes. Die Königinmutter bemerkte dies und war beunruhigt. Sie hatte den Gemahl gewonnen, den sie wollte, doch sie vermochte ihn nicht zu halten, und sie begann, nach einem Weg zu suchen, seinen Sinn zu wenden.

Eines Tages, als der Bodhisatta bei ihr saß und sie sein Haar ordnete, rief sie aus, sie habe ein graues Haar auf seinem Kopf entdeckt. Sie zog es heraus und legte es in seine Hand. In Wahrheit hatte sie eines ihrer eigenen grauen Haare an die Stelle seines dunklen gesetzt. Als Susīma es sah, erschrak er. Dies war das erste Zeichen, dass auch für ihn das Alter kam, und er erkannte, wie kurz seine Jugend gewesen war. In diesem Augenblick stand sein Entschluss fest.

Er sprach einen Vers, wonach sein Haar, einst schwarz, weiß geworden sei und es nun Zeit sei für das heilige Leben. Die Königinmutter, erschrocken, dass ihr Plan ihn eher fortgetrieben als ihm nähergebracht hatte, gestand die List. Das Haar sei ihr eigenes, sagte sie, und sie flehte ihn an, in seiner Jugend zu bleiben, sein Reich zu genießen und sie nicht zu verlassen. Der Bodhisatta antwortete mit einer Lehre darüber, wie eine schöne Jungfrau langsam von den Jahren verwandelt wird. Nach achtzig oder neunzig Jahren sei derselbe Körper gebeugt, zitternd und verbraucht. Da er gesehen habe, wie jede Gestalt vergehen müsse, gefalle ihm das Hausleben nicht mehr, und der Weise schneide es ab.

Susīma gab das Reich seinem Freund zurück, dem jungen König, der es um seiner Mutter willen aufgegeben hatte. Seine Familie und das Volk des Hofes weinten und baten ihn zu bleiben, doch er war entschlossen. Er ging in den Himalaya, legte das Gewand eines Asketen an und entwickelte dort die meditativen Errungenschaften. Als sein Leben endete, wurde er in der Welt Brahmās wiedergeboren.

Am Ende der Lehre benannte der Buddha die Geburten. Die Königinmutter jener Zeit war Rāhulas Mutter gewesen, die Mutter des eigenen Sohnes des Buddha. Der junge König war Ānanda gewesen. Und Susīma, der den Thron um des heiligen Lebens willen aufgab, war der Buddha selbst gewesen.

Die Erzählung zeigt, dass der Wunsch nach Befreiung aus einer sehr kleinen Sache erwachsen kann, aus einem einzigen grauen Haar, wenn der Geist bereit ist zu erkennen, was es bedeutet. Sie zeigt auch die Entsagung als etwas frei Gewähltes: Das Königreich wurde angeboten, um der Güte willen angenommen und dann unversehrt dem Freund zurückgegeben, der es gegeben hatte. Susīma ging nicht im Zorn oder in Bitterkeit gegenüber der Königinmutter fort. Er ging, weil er verstanden hatte, und das Hinausgehen des Buddha selbst, Jahrhunderte später, das die Mönche in der Halle der Wahrheit priesen, war dasselbe Verstehen, bis zu seiner Vollendung gebracht.