कामनीत जातक

बुद्ध ने यह जातक — पालि जातक निकाय का क्रमांक 228 — जेतवन में श्रावस्ती के निवासी कामनीत नामक एक ब्राह्मण के विषय में सुनाया। उस ब्राह्मण ने अचिरवती नदी के तट पर भूमि साफ़ करके खेती शुरू की थी, और बुद्ध भिक्षाटन के समय वहाँ से गुज़रते हुए उससे स्नेहपूर्वक बात करते और काम के हर चरण में उसे प्रोत्साहित करते थे। बुवाई के दिन ब्राह्मण ने संकल्प किया कि फसल पकने पर वह बुद्ध के नेतृत्व में संघ को उदारतापूर्वक दान देगा। परंतु कटाई की पूर्व-संध्या पर ऊपरी धारा में भारी वर्षा से आई बाढ़ पूरी फसल को बहाकर समुद्र में ले गई, और ब्राह्मण रोते हुए घर लौटा।

बुद्ध उसके घर गए, उसे समझाया कि जो खो गया उसे शोक से वापस नहीं पाया जा सकता, और काम-विषयक उपदेश दिया; ब्राह्मण स्रोतापत्ति में प्रतिष्ठित हुआ। बाद में जब भिक्षुओं ने धर्मसभा में इसकी प्रशंसा की, तो बुद्ध ने कहा कि वे पहले भी इस व्यक्ति का शोक दूर कर चुके हैं, और वाराणसी के उस राजा की प्राचीन कथा सुनाई जो इसी इच्छा के रोग से पीड़ित था।

वाराणसी नगर में दो राजकुमार भाइयों में बड़ा राजा था, जो धन और भोग के लोभ से शासित था। देवराज शक्र, जो इस जन्म में बोधिसत्व थे, ने स्वर्ग से यह तृष्णा देखी और राजा को विनम्र करने का निश्चय किया। एक युवा ब्राह्मण का रूप धरकर वे राजा के सामने आए और कहा कि वे उसके लिए तीन समृद्ध नगर—उत्तरपंचाल, इंद्रपत्त और केकक—जितवा सकते हैं। राजा, तीनों पर शासन करने की संभावना से चमत्कृत होकर, अगले दिन प्रस्थान करने को सहमत हो गया।

मामले को तुरंत सुलझाने के बदले, राजा ने अगले दिन प्रस्थान की व्यवस्था की, और इस बीच उस युवक को न रात्रि-निवास दिया, न उसके कष्ट के लिए कोई भुगतान।

जब राजा ने युवा ब्राह्मण को बुलाने का आदेश दिया, तो वह कहीं नहीं मिला; वह बस लुप्त हो गया था, और उसके साथ तीन नए नगरों का वचन भी। राजा निराशा में डूब गए, पुकार उठे, 'कितनी महिमा मुझसे छीन ली गई है!' एक ऐसी विजय पर उनका शोक, जो उन्होंने वास्तव में कभी प्राप्त ही नहीं की थी, उनके शरीर में एक क्षयकारी अतिसार के रूप में बस गया, जिसे दरबार के चिकित्सक चाहे कितना भी प्रयास करें, ठीक नहीं कर सके।

शक्र ने फिर नीचे देखा और वाराणसी के राजा को अपूर्ण लोभ की इस विचित्र बीमारी से ग्रस्त पाया। एक ब्राह्मण चिकित्सक का रूप धरकर वे राजा के पास आए और बिना कोई शुल्क लिए उसे स्वस्थ करने का प्रस्ताव रखा।

राजा ने इस चिकित्सक के सामने अपनी व्यथा स्वीकार की, बताया कि उसका रोग खोए हुए नगरों की चर्चा और अपने ही लोभ से उत्पन्न हुआ है, और इसे एक श्लोक में कहा। वे उन तीन दुर्गों को चाहते थे जो पहाड़ियों पर ऊँचे बने थे, और क्योंकि वे उन्हें प्राप्त नहीं कर सके, उन्होंने ठीक होने की भीख माँगी—'मुझे चंगा करो, हे ब्राह्मण, मुझ लोभ के दास को।'

शक्र ने एक श्लोक से उत्तर दिया जिसने यह रेखा खींची कि औषधि क्या स्पर्श कर सकती है और क्या नहीं: 'कुछ हैं जो काले सर्प के दंश को ठीक कर सकते हैं; बुद्धिमान उन घावों को भी भर सकते हैं जो पिशाच बनाते हैं। लोभ के दास को कोई चिकित्सक पूर्ण नहीं कर सकता; भटकी हुई आत्मा के लिए कौन सा उपचार है?' उनका अर्थ था कि सर्प का विष और पिशाच का श्राप चिकित्सक की कला के आगे झुक जाते हैं, किन्तु कामना का ज्वर ऐसे किसी उपचार के आगे नहीं झुकता।

तब शक्र ने राजा को उनकी ही कामना से तर्क के द्वारा बाहर निकाला। यदि उन्हें तीनों नगर एक साथ दे भी दिए जाएं, तो भी वे एक साथ चार वस्त्र नहीं पहन सकते, न एक ही बैठक में चार थालों से खा सकते हैं, न एक ही रात्रि में चार शय्याओं पर सो सकते हैं। जो भी उस सीमा से परे हो जो एक शरीर वास्तव में उपयोग कर सके, वह कोई सच्चा लाभ नहीं, केवल अपने ही लिए उठाया गया भार है। उन्होंने चेताया कि कामना सब बुराइयों की जड़ है, और जो इसे सँजोते हैं वे बड़े और छोटे नरकों में गिरते हैं।

यह सुनकर, राजा को अंततः समझ में आया कि कामना वह मूल है जिससे हर प्रकार की बुराई उगती है, और कि उस वस्तु के पीछे भागना जिसका उपयोग कभी किया ही नहीं जा सकता, भोग की तो बात ही छोड़ दें, स्वयं ही वह रोग था। जैसे ही उनके मन ने कामना को छोड़ा, उनका शरीर उस अतिसार से स्वस्थ हो गया जिसने उन्हें जकड़ रखा था। शक्र ने उन्हें शील में प्रतिष्ठित किया और स्वर्ग लौट गए, और उस समय से राजा मुक्त हस्त से दान देते रहे और उदार तथा स्थिर हृदय से पुण्य कर्म करते रहे।

कथा का समापन करते हुए, बुद्ध ने प्रकट किया कि कामना का दास वह कामी ब्राह्मण कामनीत उस प्राचीन जन्म में वाराणसी का वही राजा था। वे स्वयं शक्र थे, उन्होंने कहा, जो पहले युवा ब्राह्मण के रूप में और फिर चिकित्सक के रूप में उसके पास आए थे।

कामनीत जातक यह दावा नहीं करता कि अधिक चाहना केवल तब मूर्खतापूर्ण है जब चाही गई वस्तु छोटी हो। यह एक ऐसे राजा को दिखाता है जो एक ऐसे पूरे राज्य की कामना से गिर गया जो उन्होंने कभी धारण ही नहीं किया था। वे किसी चिकित्सक की कला से नहीं, बल्कि इस सीधे गणित से स्वस्थ हुए कि एक शरीर एक समय में केवल एक वस्त्र पहन सकता है, एक थाल से खा सकता है, और एक शय्या पर सो सकता है। जो तीन लुप्त नगरों से भी आगे शेष रहता है, वह यही सीधा आकलन है: कि कामना जब एक जीवन के वास्तविक उपयोग के विरुद्ध मापी जाती है, तो अक्सर अपने हाथ में कुछ भी शेष नहीं पाती।