農夫の水害に遭った収穫
ブッダは、この本生譚、すなわちパーリ聖典のジャータカ第228番を、祇園精舎で、サーヴァッティーに住むカマニータというバラモンについて語られました。そのバラモンは、アチラヴァティー川の岸の土地を切り拓いて耕作しており、ブッダは托鉢の途中で通りかかるたびに、彼に優しく語りかけ、仕事の各段階で励ましておられました。種をまく日、バラモンは、作物が実ったときには、ブッダを筆頭とする僧団へ惜しみなく布施をすると誓いました。しかし収穫の前夜、上流の激しい嵐がもたらした洪水が、作物すべてを押し流して海へ運び去り、バラモンは泣きながら家へ帰りました。
ブッダは彼の家を訪ね、失われたものは嘆きによって取り戻すことはできないと諭し、欲望（カーマ）についての説法をされました。バラモンは預流果に定住しました。のちに比丘たちが法堂でこのことを称えたとき、ブッダは、以前にもこの人の嘆きを和らげたことがあると述べ、同じ欲の病に苦しんだヴァーラーナシーの王の古い物語を語られました。
三つの征服都市を約束された王
ヴァーラーナシーの都で、二人の王族の兄弟のうち年長の者が王として統治していました。富と欲楽への貪りに支配されていたのです。神々の王であり、この生で菩薩であった帝釈天は、天からその渇愛を見て、王を謙遜させようと決意されました。若いバラモンの姿をとって王の前に現れ、三つの繁栄した都市、すなわちウッタラパンチャーラ、インダパッタ、ケーカカを手に入れてあげられると告げました。三つすべてを支配できるという展望に目がくらんだ王は、翌日出陣することに同意しました。
明日また来るように告げられる
王はこの件を直ちに決めることをせず、翌日出立する手筈を整えました。その間、若者には一夜の宿も、その労苦に対する報酬も与えませんでした。
消えた約束と王の嘆き
王が若いバラモンを呼び出すよう命じたとき、誰も彼を見つけられませんでした。彼はただ消え失せており、三つの新しい都市という約束も共に消えていました。王は絶望に沈み、「わが栄光が奪われた」と叫びました。実際には一度も手にしたことのない征服への嘆きは、宮廷の医師たちがどのように手を尽くしても治せない衰弱性の赤痢として、王の身体に定着しました。
帝釈天が医師として戻る
帝釈天は再び下界を見下ろし、ヴァーラーナシーの王が、この満たされぬ貪欲という奇妙な病に蝕まれているのを見ました。バラモンの医師の姿をとって王のそばに来て、いかなる報酬も求めずに王を癒すと申し出ました。
どの医師も名づけられなかった病
王は医師にその苦悩を打ち明け、病は失われた都市の知らせと自らの貪欲から生じたものだと説明し、それを自作の偈に込めました。王は、高い丘の上に築かれた三つの砦を欲していたこと、そしてそれを得られないがゆえに、「バラモンよ、貪欲の奴隷であるこの私を癒してください」と癒しを乞うたのです。
貪欲の奴隷に医師はいない
帝釈天は、薬が触れられるものと触れられないものとの境を引く偈で答えました。「黒い蛇の咬み傷を癒せる者はいる。賢者は鬼の作る傷をも治せる。貪欲の奴隷を全きものとする医師はいない。堕ちゆく魂に、どのような薬があろうか。」蛇の毒や鬼の呪いは医師の技に屈するが、渇望の熱は、そのような薬には答えないのだという意味です。
四つの衣、四つの皿、四つの寝台
その後、帝釈天は、王自身の欲望を道理によって退けました。たとえ三つの都市を一度に与えられたとしても、一人の身で同時に四着の衣をまとうことはできず、一度の食事で四つの皿から食べることもできず、同じ夜に四つの寝台で眠ることもできない、と。一つの身体が実際に用いられる範囲を超えたものは、真の利益ではなく、ただそれ自体のために背負う重荷にすぎない、と。欲望は一切の悪の根であり、それを慈しむ者は大地獄や小地獄に堕ちる、と彼は警告しました。
欲望から癒された王
これを聞いて、王はついに、欲望こそあらゆる悪が生じる根であり、使うことも、まして楽しむこともできないものを追い求めることこそが病そのものであったと悟りました。心が渇望を手放すと、彼を捕らえていた赤痢から身体が回復しました。帝釈天は王を徳に確立させて天界へ戻られ、そのときから王は、寛大で落ち着いた心をもって、惜しみなく布施を行い善い行いをするようになりました。
ブッダの正体の明示
物語を締めくくるにあたり、ブッダは、欲望に隷属していた好色なバラモン、カマニータが、あの古い生においてヴァーラーナシーの王であったと明かされました。ご自身こそが帝釈天であり、最初は若いバラモンとして、のちには医師として王のもとを訪れた者であったと説かれました。
征服を超えて生き延びた教え
カマニータ・ジャータカは、欲しいものが慎ましい場合にのみ、より多くを欲することが愚かだと主張するのではありません。それは、一度も手にしたことのない王国全体への渇望によって身を滅ぼした王を示しています。王は、どの医師の技によってでもなく、真の必要の素朴な計算によって癒されたのです。消え去った三つの都市を超えて生き残るのは、この単純な計算です。すなわち、欲望を一つの生が実際に用いうるものに照らして量ってみると、しばしば、手に何ひとつ残っていないことに気づくのだ、ということです。
ご存知でしたか？
本話はパーリ聖典のジャータカ第228番であり、ジェータヴァナで、サーヴァッティーのバラモン、カマニータについて語られたものです。彼の作物はアチラヴァティー川の洪水によって洗い流されました。
病んでいるのは若者ではなく、ヴァーラーナシーの王そのものです。その病は、消え去った若いバラモン（帝釈天ご自身）が約束した三つの都市への嘆きによって生じた、消耗性の赤痢でした。
この生で菩薩であった帝釈天は、まず若いバラモンとして王のもとに現れ、のちに報酬を求めない医師として戻りました。神々ですら、貪欲そのものに効く薬は持たないからです。
帝釈天の偈は、黒い蛇の咬み傷と鬼の呪いを対比させます。どちらも賢者なら癒せるものですが、貪欲の奴隷には、癒す医師が存在しないのです。
王は、道理だけによって癒されました。どれほど多くの都市を所有しても、一人が同時に四着の衣をまとい、四つの皿から食べ、四つの寝台で眠ることはできないのです。