कण्डिन जातक

बुद्ध ने कण्डिन जातक, पालि जातक निकाय के एकनिपात का क्रमांक 13, जेतवन में एक नवदीक्षित भिक्षु के लाभ के लिए सुनाया। यह भिक्षु अपने अभ्यास में बेचैन हो गया था, संघ में प्रवेश करते समय छोड़ी गई अपनी पत्नी की याद में व्याकुल रहता था। जब साथी भिक्षु उसे बुद्ध के पास लाए, तो बुद्ध ने बताया कि इसी प्रकार की आसक्ति ने एक बार उसके प्राण ले लिए थे, और फिर उन्होंने हिरण की यह कथा सुनाई।

उन दिनों, जब राजगृह (मगध राज्य की राजधानी) में एक राजा राज्य करता था, फसल उगने पर उस क्षेत्र के मृगों को गंभीर खतरे का सामना करना पड़ता था, इसी कारण वे खतरा टल जाने तक वन में चले जाते थे। उनमें पर्वत पर रहने वाला एक हिरण भी था।

पर्वतीय हिरण को एक गाँव के निकट रहने वाली हिरणी से प्रेम हो गया और वह तुरंत उसके प्रति इच्छा से अभिभूत हो गया। उस क्षण से वह और कुछ सोच ही नहीं पाया। जब मृग फिर पहाड़ियों से नीचे उतरे, तो उसने उसके साथ जाने का हठ किया, यद्यपि हिरणी ने उसे चेताया कि गाँव के आसपास का इलाका खतरनाक है; वह उस चेतावनी के प्रति बहरा बना रहा।

हिरणी गाँव के खतरों को मोहित हिरण से बेहतर जानती थी। फिर भी वह लौटने को तैयार नहीं हुआ, और दोनों उस मार्ग की ओर उतरे जहाँ शिकारी घात लगाए बैठे थे। जब वे निकट पहुँचे, तो हिरणी ने पास ही किसी मनुष्य की गंध पाई। उसने कुछ नहीं कहा, किंतु पीछे रुक गई और हिरण को अपने आगे चलने दिया।

हिरण, जिसका सारा ध्यान केवल उसी पर टिका था, यह सोचे बिना आगे बढ़ गया कि क्या प्रतीक्षा कर रहा हो सकता है। मार्ग के किनारे छिपे एक शिकारी ने एक तीर छोड़ा, और हिरण जहाँ खड़ा था वहीं गिर पड़ा। उसे घायल होते देख हिरणी भाग गई।

शिकारी अपने छिपने के स्थान से बाहर आया, शव की खाल उतारी, कुछ मांस अंगारों पर भूनकर खाया, और शेष अपने बच्चों के लिए घर ले गया। जिस हिरणी की संगति के लिए हिरण ने सबसे अधिक प्रेम किया था, वह उसकी मृत्यु के समय तक पहले ही भागकर ओझल हो चुकी थी।

उस जंगल में रहने वाला एक देवता, जो उस जन्म में बोधिसत्व थे, दूर से यह पूरा दृश्य देख रहे थे। जो उन्होंने देखा उससे प्रभावित होकर, उन्होंने विचार किया कि उस मूर्ख हिरण को किसी रिश्ते-नाते ने नहीं, बल्कि केवल इच्छा ने नष्ट किया, एक ऐसी शक्ति जिसका आरंभ सुख जैसा प्रतीत होता है परंतु जिसका अंत शोक और विनाश में होता है। उन्होंने सिखाया कि तृष्णा के वश में चलने वाला प्राणी आँखें खोले हुए खतरे में चला जाता है और खतरा सच होने पर अकेला ही अपने अंत को पहुँचता है। शिक्षा यह नहीं कि साथी के प्रति स्नेह दोष है, बल्कि यह कि बिना सजगता की इच्छा प्राणी को हर चेतावनी के प्रति अंधा कर देती है, उस चेतावनी के प्रति भी जो उसी प्रिय के मुख से कही गई हो।

कथा समाप्त करने के बाद बुद्ध ने व्याकुल भिक्षु के लिए पात्रों की पहचान की। अपनी ही व्याकुलता से नष्ट हुआ युवा हिरण पूर्व जन्म में वही भिक्षु था। वह हिरणी जो बच निकली और उसे पीछे छोड़ गई, वही स्त्री थी जो अब इस जीवन में उसकी पूर्व पत्नी थी। वह वनदेवता जिसने यह दुर्घटना देखी और उसका अर्थ समझा, वे स्वयं बुद्ध थे, जो उस समय भी बोधिसत्व के रूप में उपस्थित थे।

अपनी स्थिति को हिरण की नियति से इतनी निकटता से मिलता देखकर, भिक्षु ने समझा कि अपनी पूर्व पत्नी के लिए जो तृष्णा वह अब भी रखता था, उसने एक बार पहले ही उसके प्राण ले लिए थे। तब बुद्ध ने चार आर्य सत्य का उपदेश दिया। इस पहचान से आघात पाकर उसने अपनी व्याकुलता त्याग दी, और जातक बताता है कि वह स्रोतापत्ति-फल तक पहुँचा, उस मार्ग पर पहला दृढ़ कदम जिसे बुद्ध ने उसे दिखाया था।