跋楼本生谭：因贿赂而失落的王国

佛陀在祇园为憍萨罗国的波斯匿王宣说此故事。当时，外道苦行者因失去声望与对僧团的供养，便以十万钱财贿赂国王，求准在祇园附近另建一座与之抗衡的住所。阿难听见营建的喧嚷声，佛陀便说此地不宜；受贿的国王不肯接见前去阻止的比丘们，于是佛陀亲自前往王宫。他警告说，受贿并使善人彼此相争的国王终将失去国土，并宣说了此则本生。《本生经》第213则保存了佛陀用作警戒的古老故事，讲述一次以金钱购得而非凭功德所得的王家偏袒，一旦发动，能延伸到何等遥远之处。

在以同名国王统治的海港之国婆卢，菩萨率领五百位苦行者组成的团体。他们在港口城市北缘一棵大榕树下安居，被其清凉而广阔的树荫所吸引。另一群苦行者则在南方另一棵树下安居。

后来南方的树终于枯萎，树荫消失，依赖它的苦行者便望向仍然繁茂的北方之树，即菩萨的团体所居之处，决意将之据为己有，而不再另寻栖身之处。两个团体各自坚信自己对那棵仍能提供真正树荫的树拥有权利，于是将争议呈于婆卢王面前，请求裁决。

国王起初判决有利于先到的苦行者，即菩萨的团体。随后，新来者借助其神通，找到了一副适合转轮王的车身，将其作为贿赂献给国王，国王便准许他们与之分享此树。菩萨的团体则回应，献上这辆车上的宝石轮，并要求独享此树，国王也准许了。两个团体合力将一片树荫变成了竞价的角逐，而国王也显示出，他的公正只属于出价更高的一方。

竞价结束之后，双方苦行者，各自都参与了行贿，开始认识到这场争执本身便有失身份。对一片树荫的不当执着，使得出家的圣者陷入正是他们舍弃世俗所要摆脱的那种世俗贪求。他们为自身所扮演的角色深感懊悔，便完全放弃了争端，一同返回喜马拉雅。他们不愿留在一个以如此清楚的方式显示出他们自身贪欲仍可被买卖的国度里。

这片土地的守护神与海洋之神灵，眼见一位国王为了贿赂而出卖公正本身，不能任由此过错得不到回应。就在当夜，大海涨过其岸，冲破了沿海的防御。在一夜三更的时间之内，它吞没了整个婆卢国，连同王宫、那位贪腐的国王，以及引发此一大难的争端的每一丝痕迹。

只有菩萨与他的同修苦行者，在大海涨起时已远在喜马拉雅之中，得以免于那吞没其所离开之国的命运。他们的存活并非因为在最初的争端中站在正确一方的奖赏，因为双方都纠缠于同样的不当贪求之中。这是因为他们认出了那种贪求的本相，并在国王的贪腐将整件事导向其最终的、被淹没的结局之前，便离之而去。

波斯匿王在自己亦曾将王家恩宠售予外道苦行者之后听闻此故事，从中所得的，比一般禁止受贿的警告更为尖锐。此则故事显示，国王的贪污裁决不仅会毁掉为此付钱的当事人，还会毁掉对这场争端漠不关心的整个国家。同时，它也显示，双方的苦行者亦负有责任，因为他们竟将一棵树荫看得重要到足以贿赂国王。故事暗示，一位受诱惑而要给予一方特殊恩宠、厚此薄彼的国王，应当权衡此种恩宠对落败一方可能造成的代价；也应当权衡，当这恩宠的债务最终到期时，国土附近的每一个人可能要付出的代价。