在虚假囚禁之中找到善的人
在祇园精舍，一位憍萨罗国王的廷臣，因一场出于嫉妒的诽谤而被投入牢狱，获释之后前来拜见佛陀。身在狱中之时，他修行得极为真挚，因而证得了初果。佛陀告诉他，从恶中引出善的，并非他一人；往昔的智者也曾做过同样的事。
大臣的怨恨另觅新主
在那往昔之时，菩萨统治波罗奈，以伊迦罗王之名执政，治理得如此公正，以至于即便一位在王宫后宫中犯下不端之行的大臣，也只是被流放，而未受更严厉的惩罚。这位被流放的大臣将怨恨带到了憍萨罗国王达婆塞那的麾下，并在那里成为一位受信任的谋臣。他开始在达婆塞那心中播下这样的念头：由如此温和的国王统治的波罗奈，几乎不费吹灰之力便会落入手中。
三次试探，所证明的唯有慈悲
为了证实这一点，达婆塞那三次派遣突袭部队进攻波罗奈，而三次，伊迦罗都不是以惩罚，而是以慈悲与馈赠来迎接他们，一如那位大臣所预料的那样。达婆塞那确信，这王国所以无备，是出于国王的品性，而非因其实力不足，于是他率领全军入侵。
不愿兴兵的国王
事实上，波罗奈拥有一千名精悍的勇士，足以抵御入侵，并很可能获胜，然而伊迦罗不愿让任何人因他而受苦。他宣布，凡是渴望夺取他王国的人，若要以武力取得，便可以拿去；他并不抵抗，反而打开了自己的城门，并平静地坐在王座之上，等待将要发生的一切。
旨在羞辱的刑罚
达婆塞那下令将伊迦罗擒获，倒悬于他自己昔日王宫的一道门楣之上。这是一种刻意设计得缓慢痛苦的死刑，用以在任何可能目睹之人面前，以这位被推翻的国王为鉴。
不肯转向仇恨的心
倒悬于那般姿态之中，面对必然到来的死亡，伊迦罗并未让自己的念头因那加害他之人而转向怨恨，只怀着善意。他有意地向达婆塞那本人培养慈心，他的专注达到如此圆满的境地，以至于将他带入了深深的禅定之中。据说，捆缚他的绳索自行断开，伊迦罗从束缚中升起，平静地安坐于空中，将同样无边无际的慈心不间断地向外散发。
回到其源头的残暴
就在此时，达婆塞那全身忽然袭来一阵无药可医的灼痛，他惨叫着在地上翻滚，那痛苦恰与他所欲加于他人的痛苦如出一辙。侍从前来察看，发现国王平静地悬于空中，对那正在折磨他的人，除慈心之外别无所有。他们明白，达婆塞那所受的痛苦，乃是残暴转而施加于一颗过于纯净、无法容纳任何怨恨之心所直接招致的后果。
失而复归又主动放弃的王位
达婆塞那羞愧难当，急忙将伊迦罗救下，并恳求他的宽恕，伊迦罗毫无怨恨地慷慨允诺。达婆塞那提议为他驱逐自己的叛党，将整个王国完整归还。伊迦罗在那场苦难之中，已完成了他的心所指向的一切，于是他选择彻底放弃王位，出家修行。这条道路最终引导他往生梵天界，那是一个通过深厚的禅定成就方能抵达的崇高天界。
佛陀的身份揭示
佛陀结束教导时，将阿难认作达婆塞那，并揭示他自己即是伊迦罗。那位国王的慈心，即便在悬于自己昔日门楣之上之时，仍然圆满无缺，不给仇恨留下任何生根的缝隙。巴利藏第303则本生即以此方式记录这一故事，旨在说明：伊迦罗一生所修的慈心，即“慈”，并非消极的情感，而是一种能够转化甚至那加害之手的积极力量。
两次放弃的王国
在这则故事中，伊迦罗不是一次而是两次放弃了他的王位，而这两次放弃揭示了他身上不同的品质。第一次，他打开自己的城门，而不愿让一千名勇士为他而死，这是对一群从未伤害过他之人的克制。第二次，在他的圣洁之名已为众人所清楚看见之后，他谢绝了达婆塞那恢复其王位的提议，这则是另一回事。它证明他从来不曾想要重新夺回王位，他所求的只是能够面对残暴而不为之所改变的机会。在他仍悬于自己门楣之上的时候便已完整地经受住了这一考验，此后王冠本身已无可再给予他的东西。
您知道吗？
一王本生是第303篇，也是《所行藏》中仅以慈心波罗蜜命名的两则故事之一——另一则是已有的须瓦纳萨摩本生——这使这两则故事成为经典确认的直接配对，而非松散的主题归类。
菩萨在此故事中的另一个名字萨帕达塔，大致意为“众人所施”或“施予众人者”，反映出故事核心的慷慨精神。
此故事示现慈心并非只是被动地祝愿他人幸福，而是一种专注的禅修实践，依传统说法，其力量足以产生实际效果——使束缚破裂，并使作恶者在远处感到灼烧之感。
此故事常与本网站现有的忍辱行者本生并读，作为极端挑衅之下忍辱与慈心如何协同运作的伴生例证，尽管两种波罗蜜在形式上仍各自独立。
佛陀在讲述中直接指明篡位王子达巴塞纳的前世身份：阿难，他在这后来之生中的侍者，正是达巴塞纳。