Der König, der seinem Entführer vergab

In Jetavana kam ein Höfling des Königs von Kosala zum Buddha, nachdem er aus einem Kerker entlassen worden war, in den man ihn aufgrund eifersüchtiger Verleumdung geworfen hatte. Während seiner Zeit hinter Gittern hatte er mit solcher Aufrichtigkeit geübt, dass er die erste Stufe des Erwachens erreichte. Der Buddha sagte ihm, dass er nicht der Einzige sei, der auf diese Weise aus dem Bösen Gutes hervorgebracht habe; die Weisen der Vorzeit hätten dasselbe bereits einmal getan.

In jener vergangenen Zeit regierte der Bodhisatta Benares als König Ekarāja, und er herrschte mit solcher Gerechtigkeit, dass selbst ein Minister, der sich im königlichen Harem eines Fehlverhaltens schuldig gemacht hatte, lediglich verbannt und nicht härter bestraft wurde. Dieser verbannte Minister trug seinen Groll in die Dienste Dabbasenas, des Königs von Kosala, und stieg dort zu einem vertrauten Berater auf. Dort begann er, den Gedanken zu säen, dass Benares, von einem so milden König regiert, fast ohne jede Anstrengung fallen würde.

Um dies zu prüfen, wurden dreimal Streifscharen gegen Benares entsandt, und dreimal begegnete Ekarāja ihnen nicht mit Strafe, sondern mit Gnade und Geschenken, genau wie der Minister es vorausgesagt hatte. Überzeugt, dass das Königreich seiner Gemütsart nach wehrlos sei und nicht seiner Stärke wegen, fiel Dabbasena mit einem vollen Heer ein.

Benares verfügte in der Tat über tausend tüchtige Krieger, die dem Einfall hätten entgegentreten und wahrscheinlich siegen können, doch Ekarāja weigerte sich, dass auch nur ein Einziger um seinetwillen leide. Er erklärte, wer sein Königreich so sehr begehre, dass er es mit Gewalt nehmen wolle, dem möge es gehören. Statt Widerstand zu leisten, öffnete er die eigenen Tore und setzte sich ruhig auf seinen Thron, um abzuwarten, was kommen werde.

Dabbasena ließ Ekarāja ergreifen und kopfüber an dem Türsturz einer Pforte seines ehemaligen Palastes aufhängen, einen Tod, der langsam sein und den gestürzten König vor allen, die Zeugen werden konnten, zum warnenden Beispiel machen sollte.

An jener Stelle hängend und dem sicheren Tod gegenüber, ließ Ekarāja seine Gedanken gegen den Mann, der für sein Leiden verantwortlich war, zu nichts anderem als Wohlwollen werden. Er pflegte bewusst liebende Güte gegenüber Dabbasena selbst, und seine Sammlung wurde so vollkommen, dass sie ihn in tiefe meditative Versenkung trug. Die Seile, die ihn fesselten, sollen von selbst zerrissen sein, und Ekarāja erhob sich aus seinen Banden, sitzend ruhig in der Luft, und strahlte dasselbe grenzenlose Wohlwollen ungehindert nach außen aus.

In genau diesem Augenblick wurde Dabbasena von einem brennenden Schmerz ergriffen, der seinen ganzen Körper durchdrang und den kein Arzt erklären konnte. Er schrie und wälzte sich am Boden in einer Qual, die genau dem entsprach, was er anderen hatte zufügen wollen. Seine Diener untersuchten die Lage und fanden den König friedlich in der Luft schwebend, der nichts als liebende Güte gegenüber dem Mann ausstrahlte, der ihn folterte. Sie begriffen, dass Dabbasenas Schmerz die unmittelbare Folge einer Grausamkeit war, die sich gegen einen Geist gewandt hatte, der zu rein war, um irgendeinen Groll zu hegen.

Von Scham überwältigt, eilte Dabbasena herbei, um Ekarāja zu befreien, und bat ihn um Vergebung, die ihm freimütig und ohne jede Spur von Groll gewährt wurde. Dabbasena bot an, seine eigenen Aufständischen zu vertreiben und das Königreich in voller Gänze wiederherzustellen. Ekarāja, der bereits alles erreicht hatte, worauf sein Herz in jenem Leiden gezielt hatte, entschied sich stattdessen, dem Thron ganz zu entsagen und das asketische Leben aufzunehmen, ein Weg, der ihn in der Folge zur Wiedergeburt in der Brahmā-Welt führte, einer hohen himmlischen Ebene, die durch tiefe meditative Errungenschaft erreicht wird.

Der Buddha beschloss die Unterweisung, indem er Ānanda als Dabbasena benannte und offenbarte, dass er selbst Ekarāja gewesen sei, der König, dessen liebende Güte vollkommen genug blieb, um selbst dann, wenn er an seiner eigenen früheren Türschwelle hing, keinen Spalt zu lassen, in dem Hass Wurzeln schlagen konnte. Das Jātaka Nr. 303 des Pali-Kanons überliefert die Erzählung in dieser Fassung, um zu zeigen, dass Mettā, die liebende Güte, die Ekarāja durchgehend geübt hatte, keine passive Empfindung ist, sondern eine tätige Kraft, die selbst die Hand verwandeln kann, die Leid zufügt.

Ekarāja verzichtet in dieser Erzählung nicht einmal, sondern zweimal auf seinen Thron, und die beiden Verzichte offenbaren Verschiedenes an ihm. Der erste, das Öffnen der eigenen Tore, statt zuzulassen, dass tausend Krieger für ihn sterben, war ein Akt der Zurückhaltung gegenüber Menschen, die ihm nichts Unrechtes getan hatten. Der zweite, das Ablehnen von Dabbasenas Angebot, ihn wiedereinzusetzen, als die Wahrheit seiner Heiligkeit für alle offen zutage lag, war etwas ganz anderes. Er hatte den Thron nie zurückgewollt, sondern nur die Gelegenheit, der Grausamkeit zu begegnen, ohne von ihr verändert zu werden. Nachdem er diese Prüfung vollständig bestanden hatte, während er noch an seiner eigenen Pforte hing, hatte ihm die Krone selbst nichts mehr zu bieten.