Canda-Kumara-Jataka

Auf dem Geierberg sprachen die Mönche des Buddha darüber, wie Devadatta in seinem Hass wiederholt nach dem Leben des Buddha getrachtet hatte. Der Buddha erklärte ihnen, dies sei nicht das erste Mal, dass sich eine solche Bosheit gegen ihn richtete; dasselbe Muster habe sich einmal zuvor in einem weit zurückliegenden Leben abgespielt, und er erzählte die ganze Geschichte jenes früheren Lebens.

In jenem früheren Zeitalter, in der Stadt Pupphavati, diente Prinz Canda-Kumara als Erbe seines Vaters, König Ekaraja, und erwarb sich im ganzen Reich einen Ruf für die gewissenhafte Beilegung von Streitigkeiten. Diese Gerechtigkeit bedrohte Khandahala, den königlichen Kaplan, der seit langem von Bestechungsgeldern profitierte, die gezahlt wurden, um die eigenen Urteile des Königs zu beeinflussen. Als ein Kläger, der an Khandahalas korruptem Gericht verzweifelte und zu Unrecht behandelt worden war, Canda-Kumara bat, stattdessen seinen Fall zu hören, entschied der Prinz gerecht zugunsten des Mannes. Der König, erfreut, endlich wahre Gerechtigkeit geschehen zu sehen, ernannte seinen Sohn an Khandahalas Stelle zum obersten Richter. So wurden die unrechtmäßigen Einkünfte des Kaplans mit einem Schlag beendet, und er zog sich einen unauslöschlichen Hass zu.

Khandahalas Gelegenheit zur Rache kam, als König Ekaraja, beunruhigt von einem lebhaften Traum von den himmlischen Reichen des Tavatimsa, seinen Kaplan fragte, was ein Sterblicher tun müsse, um ein solches Paradies zu erreichen. Khandahala antwortete, nur ein Opfer von außergewöhnlichem Ausmaß könne die Himmelspforten öffnen: ein vierfaches Opfer, entnommen aus jeder Kategorie, die der König besaß, von Elefanten und Pferden bis hin zu den eigenen Söhnen, Töchtern, Frauen und obersten Ministern des Königs, wobei Canda-Kumara als Erster genannt wurde. Der entsetzte König schwankte immer wieder, bewegt von den Bitten seiner eigenen Eltern, seiner Frauen, seiner Kinder und des versammelten Volkes, die ihn alle anflehten, den Plan aufzugeben. Doch jedes Mal beharrte Khandahala darauf, dass eine geringere Entschlossenheit den Himmel gänzlich kosten würde, und der schwankende Entschluss des Königs neigte sich immer wieder dem Opfer zu.

Als der festgesetzte Tag kam, wurden Hunderte von Opfern auf dem Richtplatz gefesselt, Canda-Kumara und seine Familie wurden in das Zentrum dieses Schreckens gestellt. Unter ihnen stand seine Frau, die Prinzessin Canda, die zusah, wie der Henker sein Schwert gegen den Hals ihres Gatten erhob. In diesem letzten Augenblick vollzog sie das, was die Überlieferung einen Wahrheitsakt nennt. Mit einer Aufrichtigkeit, für die sie die Wahrheit des Universums selbst zum Zeugen anrief, erklärte sie, dass sie in ihrem ganzen Leben nichts mehr geliebt habe als ihren rechtschaffenen Ehemann, und sie rief allein diese Wahrheit an, um ihn vor einem ungerechten Tod zu retten.

In genau diesem Moment stieg Sakka, der König der Götter, der dieser Gräueltat zugesehen hatte, in lodernder Pracht herab und zerstreute die gesamte Versammlung in Schrecken. Er verurteilte Khandahalas Plan vor dem gesamten versammelten Hof, enthüllte die lange Geschichte von Bestechung und Betrug des Kaplans und erklärte, dass niemals eine Seele durch das Abschlachten Unschuldiger den Himmel erreicht habe.

Das Volk, das bereits empört war über das, wozu man es beinahe gezwungen hätte zuzusehen, wandte sich gegen Khandahala und richtete ihn auf der Stelle hin für den Betrug, der so viele unschuldige Leben beinahe gekostet hätte. König Ekaraja selbst wurde nicht getötet, doch das Volk wollte nach dem, was seine Unentschlossenheit beinahe zugelassen hatte, seine Herrschaft nicht länger dulden. Man trieb ihn über die Stadtmauern hinaus und erhob Canda-Kumara an seiner Stelle auf den Thron. Der neue König gab jedem zur Opferung bestimmten Menschen die Freiheit zurück und erfüllte das Königreich mit Frieden an Stelle des Schreckens, den Khandahalas Rat beinahe über es gebracht hätte.

Der Buddha beschloss die Erzählung, indem er für seine Mönche auf dem Geierberg die Gestalten darin benannte. Khandahala, so sagte er, sei Devadatta gewesen, dessen Bosheit in diesem späteren Leben nur eine Fortsetzung desselben Musters war. Seine eigene Mutter in jenem Zeitalter sei Mahamaya gewesen, seine Frau Canda sei die Mutter Rahulas gewesen, und ihr Sohn sei Rahula selbst gewesen. Die Prinzessin Sela sei Uppalavanna gewesen, und seine Brüder Sura, Candasena und Suriya seien Kassapa, Moggallana und Sariputta gewesen. Der Buddha selbst sei Canda-Kumara gewesen, später als König Candaraja bekannt, der Prinz, dessen schlichte Gerechtigkeit Khandahala nie verzeihen konnte. Die Erzählung ist im Jataka Nr. 542 des Mahanipata des Pali-Kanons überliefert.