愚痴者本生谭：终结血祭的誓言

巴利藏第50则本生经由佛陀在祇园精舍讲述，内容关于为整个世间之利而行的事业，即那种无需造成任何实际伤害、便能成就真实善行的善巧作为。为了说明此类行为是怎样的，佛陀追忆了一则古老的故事：一位波罗奈王子仅凭一道经过精心选择的宣告，便终结了一个王国的残暴。

在梵授王统治波罗奈之时，百姓以大批宰杀山羊、绵羊、猪与家禽来庆祝宗教节日，将鲜血与肉献给他们相信主宰其命运的诸神。梵授王子，即后来的菩萨，年复一年地目睹这般杀生，心中深感痛楚，但他明白，若直接命令父王的臣民停止，只会使他们的祭礼转入暗处，而非就此终止。

王子决意，待王位传到自己手中，定要找到终止杀戮的办法。这位年轻的王子开始经常前往城边一棵大榕树，那里住着百姓早已敬仰的一位神祇。他带去供品，在树前公开致敬。在众人见证之下，他立誓：若他继承父位，他将亲自为这位神祇举行一场盛大的祭祀，献上王国中所有违犯五戒之人。

父王驾崩，王子加冕之后，并未忘记他在榕树下所立的誓愿。他召集大臣、祭司以及波罗奈的百姓，听取新国王的第一道宣告。他宣布，他曾立誓要献祭王国中每一个杀害生灵、窃取他人财物、犯下邪淫、说谎或饮用醉人之酒的人。他说，他的官员已做好准备，将任何此类犯罪之人押赴祭坛。

这道宣告在波罗奈传播的速度，比任何刑罚令都更快。从那一天起，没有一位百姓敢再碰酒，哪怕偷窃一枚铜钱，或对任何生灵举起手来，唯恐被列入新国王誓愿献祭的千人之中。曾在节日期间血流成河的屠宰场陷入沉寂，那些每年耗费大批牲畜性命的宗教祭祀，也就此不再举行。

尽管国王曾立誓要献祭一千名作恶之人，但在他的王国中，竟无一人严重到违犯五戒而被押赴他所许诺的祭坛。那誓愿在宣布之日听来，宛如任何君王对自己子民所发出的最为残酷的威胁。然而结果却恰恰相反，它成为了使王国中每一个生灵与每一个人，都免于其所描述之命运的那件东西。

若这位年轻的国王在加冕之日便直接禁止祭祀，他的臣民便会面对一道要求他们放弃仍然认为对自身安危与繁荣不可或缺之礼仪的命令。他们对所敬之神的畏惧，将驱使许多人暗中继续，而不愿冒触怒神明的风险。相反，国王以一种与百姓所畏惧之祭坛相关联的命运，去威胁那些作恶之人本身，于是国王将人们自己的宗教忧虑，转而用来对付那一直在造成伤害的习俗。放弃祭祀之事，于是变得如同顺从诸神，而非违抗诸神。

在王子尚未握有任何命令他人之权力之前，他前往榕树的那些年月，与宣告本身同样重要。它们给了他时间，去仔细观察父王的臣民如何思考、如何畏惧，然后才试图将这种畏惧引向某种慈悲的方向。一位较不耐心的君王，可能在继承王位的那一刻便颁布同样的禁令，此后便不得不以一桩桩惩罚加以施行，而百姓则会暗中违抗。菩萨多年的静观，使他得以选择那唯一能够奏效、且无需惩罚任何人的宣告。

故事的末尾，佛陀将自己认作波罗奈那位明智的国王，并将聚集在祇园精舍的弟子们认作那些曾经侍立于王座之旁的大臣。他们亲眼看见，单凭一道宣告，仅凭恐惧，便成就了无数寻常的佛法劝诫都未能做到的事情：止息对祭祀的执迷。