Paonta Sahib

En 1685 d. C., por invitación del rajá Medini Prakash de Sirmaur, el joven Guru Gobind Singh Ji llegó a un tranquilo meandro del río Yamuna, al pie de las estribaciones de Shivalik. Allí estableció un campamento espiritual fortificado conocido como Paonta, es decir, «lugar donde se pone el pie». Durante sus cuatro años de residencia, Paonta floreció como capital intelectual y poética de la tradición sij. Durante el día, los santos-guerreros recibían instrucción en tiro con arco y en combate ecuestre, mientras que las reuniones vespertinas resplandecían con recitaciones literarias que alababan al Creador único y cultivaban el valor espiritual indomable, el Bir Ras. Cuando Guru Gobind Singh Ji llegó a Paonta, todavía estaba en la última etapa de su adolescencia. Tras el martirio del noveno Guru, que dejó a la comunidad sij necesitada de liderazgo en un momento decisivo, sucedió a su padre, Guru Tegh Bahadur. El campamento junto al Yamuna fue el escenario donde aquel joven liderazgo adquirió por primera vez una forma madura.

Guru Gobind Singh Ji patrocinó en Paonta Sahib a cincuenta y dos poetas-eruditos, encargando traducciones de antiguas epopeyas y de clásicos filosóficos en sánscrito a lenguas vernáculas accesibles, para que su sabiduría llegara a los devotos corrientes y no quedara reservada solo a los eruditos. Bajo este patrocinio, las epopeyas sánscritas y las obras filosóficas clásicas se vertieron en versos braj y panyabíes. El Guru no lo perseguía como un pasatiempo literario, sino como parte del mismo propósito más amplio que más tarde daría forma a su Khalsa: poner los recursos más profundos de la tradición directamente al alcance del devoto corriente, en lugar de mediarlos solo a través de una élite erudita.

El Kavi Darbar que formaron estos poetas se reunía cada tarde en una terraza frente al río, y la tradición sij recuerda aquella reunión como una declaración deliberada de que la preparación marcial y el refinamiento literario nunca estuvieron destinados a ser empeños separados dentro de la comunidad que el Guru estaba formando. La tradición devocional recuerda también que los torrentes bramantes del Yamuna se aquietaron ante la plegaria suave del Guru, para que los poetas del Kavi Darbar pudieran recitar sus versos sin distracción; y hasta hoy el Yamuna se desliza junto a los muros del gurdwara con una serenidad inusualmente silenciosa.

Fue en Paonta donde Guru Gobind Singh Ji compuso el Jaap Sahib, que hoy recitan cada mañana los sijs devotos como parte del Nitnem, las oraciones diarias. Las ciento noventa y nueve estrofas de la composición se abren con un saludo que da su tono a toda la oración. Se dirige a una Divinidad más allá de todo nombre y forma:

También se compusieron aquí los versos fundacionales del Akal Ustat. Ambas composiciones surgieron de la misma terraza junto al río donde el Kavi Darbar se reunía cada tarde, de modo que la poesía devocional del Guru y el saber literario de la corte crecieron juntos, y no como hebras separadas en los cuatro años de Paonta. Juntos, el Jaap Sahib y el Akal Ustat forman parte del Nitnem que los sijs observantes siguen recitando cada mañana, lo que significa que las palabras moldeadas en esta terraza ribereña en los años 1680 siguen, en una práctica ininterrumpida, en labios de los devotos cada día desde entonces.

A los veintidós años, Guru Gobind Singh libró y ganó su primera batalla defensiva en la cercana Bhangani, en 1688, cuando una coalición de gobernantes vecinos de las colinas, inquietos por el creciente número de seguidores que se reunía en torno al joven Guru, se puso en marcha contra Paonta. Las fuerzas sij y sus aliados resistieron en su posición. La victoria se recuerda menos por su escala militar que por lo que reveló: que la misma comunidad formada en poesía y oración en la terraza ribereña podía, cuando el momento lo exigió, defenderse sin abandonar los valores que había cultivado durante cuatro años. El propio Guru Gobind Singh Ji disparó flechas desde la colina que hoy marca el Gurdwara Tirgarhi, a la vista de la misma terraza donde el Kavi Darbar se había reunido apenas unos meses antes.

El complejo del gurdwara alberga hoy un museo de armas históricas, con espadas incrustadas en oro, escudos y manuscritos autógrafos vinculados al Guru y a los guerreros que se reunieron en torno a él en Paonta. Junto a ello continúa la vida devocional diaria, con kirtan y langar, en la misma orilla del río donde el Kavi Darbar recitó en otro tiempo sus versos durante toda la tarde.