Paonta Sahib

Em 1685 d.C., a convite do Raja Medini Prakash de Sirmaur, o jovem Guru Gobind Singh Ji chegou a uma curva tranquila do rio Yamuna, no sopé das colinas Shivalik. Ali estabeleceu um acampamento espiritual fortificado conhecido como Paonta, ou seja, «lugar onde se assenta o pé». Durante os seus quatro anos de residência, Paonta floresceu como capital intelectual e poética da tradição sikh. Durante o dia, os santos-guerreiros eram treinados no tiro com arco e no combate a cavalo, enquanto as assembleias da tarde brilhavam com recitações literárias que louvavam o Criador único e cultivavam a intrépida coragem espiritual, o Bir Ras. Quando Guru Gobind Singh Ji chegou a Paonta, ainda estava no fim da adolescência. Após o martírio do nono Guru, que deixou a comunidade sikh sem liderança num momento decisivo, ele sucedeu a seu pai, Guru Tegh Bahadur. O acampamento junto ao Yamuna tornou-se o cenário onde essa jovem liderança tomou a sua primeira forma madura.

Guru Gobind Singh Ji patrocinou cinquenta e dois poetas-eruditos em Paonta Sahib, encomendando traduções de antigas epopeias e de clássicos filosóficos sânscritos para línguas vernáculas acessíveis, para que a sua sabedoria chegasse aos devotos comuns em vez de ficar restrita aos eruditos. Sob este patrocínio, as epopeias sânscritas e as obras filosóficas clássicas foram vertidas em versos braj e punjabi. O Guru não o via como um passatempo literário, mas como parte do mesmo propósito mais amplo que mais tarde moldaria o seu Khalsa: tornar os recursos mais profundos da tradição diretamente acessíveis ao devoto comum, em vez de os mediar apenas por meio de uma elite erudita.

O Kavi Darbar formado por estes poetas reunia-se todas as tardes num terraço voltado para o rio, e a tradição sikh recorda essa reunião como uma declaração deliberada de que a preparação marcial e o refinamento literário nunca estiveram destinados a ser esforços separados dentro da comunidade que o Guru estava a formar. A tradição devocional recorda ainda que as torrentes ruidosas do Yamuna se acalmaram perante a oração suave do Guru, para que os poetas do Kavi Darbar pudessem recitar os seus versos sem distração. Até hoje, o Yamuna desliza junto às muralhas do gurdwara com uma serenidade invulgarmente silenciosa.

Foi em Paonta que Guru Gobind Singh Ji compôs o Jaap Sahib, que os sikhs devotos recitam hoje todas as manhãs como parte do Nitnem, as orações diárias. Os cento e noventa e nove versos desta composição abrem com uma saudação que dá o tom a toda a oração. Dirige-se a um Divino além de todo o nome e forma:

Os versos fundamentais do Akal Ustat também foram compostos aqui. Ambas as composições nasceram do mesmo terraço junto ao rio onde o Kavi Darbar se reunia todas as tardes, de modo que a poesia devocional do Guru e a erudição literária da corte cresceram juntas, e não como fios separados nos quatro anos de Paonta. Juntos, o Jaap Sahib e o Akal Ustat fazem parte do Nitnem que os sikhs praticantes continuam a recitar todas as manhãs, o que significa que as palavras moldadas neste terraço ribeirinho nos anos 1680 permanecem, numa prática ininterrupta, nos lábios dos devotos todos os dias desde então.

Aos vinte e dois anos, Guru Gobind Singh travou e venceu a sua primeira batalha defensiva na vizinha Bhangani, em 1688, quando uma coligação de governantes das colinas vizinhos, inquietos com o crescente séquito em torno do jovem Guru, avançou contra Paonta. As forças sikhs e os seus aliados mantiveram a sua posição. A vitória é recordada menos pela sua escala militar do que pelo que revelou: a mesma comunidade formada na poesia e na oração no terraço do rio podia, quando o momento o exigiu, defender-se sem abandonar os valores que cultivara durante quatro anos. O próprio Guru Gobind Singh Ji disparou flechas da colina hoje assinalada pelo Gurdwara Tirgarhi, à vista do mesmo terraço onde o Kavi Darbar se reunira apenas alguns meses antes.

O complexo do gurdwara alberga hoje um museu de armas históricas, onde são expostas espadas incrustadas de ouro, escudos e manuscritos autógrafos ligados ao Guru e aos guerreiros que se reuniram à sua volta em Paonta. Ao lado, continua a vida devocional diária, com kirtan e langar, na mesma margem do rio onde o Kavi Darbar recitava outrora os seus versos durante toda a tarde.