カーサーヴァ本生譚：象王と黄衣

仏陀はジェータヴァナにおいて、提婆達多にまつわるこの物語を語られた。その発端は、ラージャガハで起こった出来事であった。ある時期、法の将軍であるサーリプッタが、五百人の比丘とともに竹林精舎に住んでいた。提婆達多は、教団の分裂に際して彼に従った比丘たちを率いて、ガヤーシーサに住んでいた。その頃、ラージャガハの人々は、布施のために金銭を出し合う習わしがあった。商用でその地を訪れていた一人の商人が、見事な香りの高い黄色い袈裟を携えてきて、その布施に自分も加わりたいと申し出た。

町の人々は多くの供物を集めたが、いずれも現金によるものであった。残っていたのは、その袈裟だけであった。人々は言った。「ここに残った見事な香りの袈裟がある。これは尊者サーリプッタと提婆達多、どちらが受けるべきか」。サーリプッタを支持する者もいれば、こう言う者もいた。サーリプッタは数日滞在すると、また好きなように旅に出てしまう。一方で提婆達多はいつも町の近くに住み、順境においても逆境においても自分たちの拠り所であった、と。人々は投票をし、その多数が提婆達多を支持した。彼はその袈裟を裁ち、縫い合わせ直し、金色に染めさせて、それを身につけた。

そのころ、三十人の比丘がサーヴァッティーから師に敬意を表しに来た。挨拶ののち、彼らはこのことをすべて語った。さらに彼らは、提婆達多が聖者のしるしであるこの衣をまとっているが、それは彼にはまったく似つかわしくないと付け加えた。仏陀は、提婆達多が聖者の衣をまとったのは今回が初めてではなく、最もふさわしくない装いであると答えられた。彼は以前にも同じことをしていたのである。そして仏陀は、古い時代の物語を語られた。それはジャータカ集の第221話として記されている。

かつてブラフマダッタがベナレスの王であった時代、菩薩（この前世において仏陀となる者）は、ヒマーラヤ地方の象として生まれた。彼は八万頭の野生の象の群れの主であり、森の地に住んでいた。

ベナレスに住む一人の貧しい男が、象牙の市場で職人たちが腕輪やさまざまな象牙の装身具を作っているのを目にした。男は、もし象の牙を手に入れることができたら、それを買い取るかと尋ねた。職人たちは買うと答えた。そこで男は武器を取り、黄色い衣をまとった。彼は、頭に覆いの帯を巻いて、パッチェーカ仏（独りで悟り、師なくして覚り、ほかの人々に教えを説くことはしない者）のふりをし、象たちの通り道に立った。

男は武器で象の一頭を殺し、その牙をベナレスで売った。こうして彼は生計を立てた。その後、男はいつも菩薩の群れの最後の象を殺すようになった。日ごとに象は減っていった。象たちは菩薩のもとへ行き、なぜ自分たちの数が減っていくのかと尋ねた。菩薩はその理由を見抜いた。象たちが行く道に、パッチェーカ仏の姿に装った誰かが立っており、その者こそが殺し手なのかもしれないと彼は考えた。菩薩は、それを確かめようと決意した。

ある日、菩薩は他の象たちを先に行かせ、自らは後ろに従った。男は菩薩を見ると、武器を振りかざして襲いかかってきた。菩薩は向き直り、そこに立った。菩薩は、男を地面に打ち倒して殺そうと考え、鼻を伸ばした。ところが、男が身にまとっている黄色い衣が目に入った。菩薩は、その聖なる衣に敬意を払うべきだと考えた。そこで鼻を引き戻した。

菩薩は声を上げ、その男に、聖者の旗印であるその衣は、お前にはふさわしくないのではないか、なぜそれを身につけているのかと問うた。そして二つの偈を唱えた。まだ罪に満ちた者が、節制を重んじることなく真理を愛することもないのに、あえて黄色い衣をまとうならば、そのような衣にふさわしくない。しかし、罪を捨て去り、徳に堅固で、とりわけ情念を制し真実であることに心を配る者こそが、まことに黄色い衣をまとうにふさわしいのだ、と。この言葉をもって菩薩はその男を叱責した。二度とそこへ来てはならない、もし来れば命を落とすことになるぞと告げ、こうして男を追い払った。

説法ののち、仏陀はその生を明かされた。提婆達多は象を殺した男であり、群れの長は仏陀ご自身であったと。

カーサーヴァ・ジャータカ、すなわち第221話は、どのような衣をまとうことが尊いのかについての一つの偈によって記憶されている。象は誓いを立てていない。それでも象は、その布が何を表すかを知っているがゆえに、その布を敬い、そのゆえに身につける者を害することを拒むのである。この物語は、衣が人を聖なる者にするとは主張しない。むしろその逆を述べている。すなわち、衣は、その振る舞いが安定し、その欲望が抑えられた者に属するのだと。枠物語において、提婆達多が衣を受けたことは、同じふさわしさの問いと結びつけられている。出家のしるしは一つの信頼であり、それをまとう者は、それに恥じない生き方をする義務を負うのである。その衣を目にする者は、それが何を表すかを思い起こすべきであり、その衣をまとう者は、それにふさわしくあるべきである。