ローサカ本生譚：嫉妬が幾劫も彼を追った比丘

ブッダはジェータヴァナ精舎で、長老ローサカ・ティッサに関してこの物語を語られた。比丘たちは、この長老が阿羅漢（完全に解脱した者）であるにもかかわらず、ある一点において奇妙なほど不運であることに気づいていた。托鉢に赴くところではどこでも、ほとんど何も受けられなかったのである。比丘たちは、これほど不運な人がどうして道の最高の果に到達しえたのかと、声に出して不思議がった。ブッダは、ローサカ・ティッサの貧しさと解脱という二つのことは、ともに彼自身の過去の業によるものだと答え、その仕方を示すためにこの話を語られた。この物語は、ローサカ本生として、この集成の第41番として記憶されている。

はるか以前、カッサパ仏の時代に、ある比丘が、篤信の居士に支えられた村の僧院に住んでいた。ある日、一人の遍歴の阿羅漢の長老が宿を求めて到着した。居士は、これほど立派な客を迎えられることを喜び、温かく迎え入れ、翌朝の托鉢を受けるよう招いた。その様子を見ていた居士の寓居の比丘は、嫉妬に駆られた。新たに到着したこの客によって、居士の愛情と施しにおける自分の地位が失われるのではないかと恐れたのである。

翌日、居士が訪ねてきて、訪ねてきた長老の安否を尋ねると、寓居の比丘は嘘をついた。自分は僧院の鐘を鳴らし、長老の扉を叩いたのに、目を覚まさせることができなかったと言い、前日に供された豊かな食事が、客の体に合わなかったに違いないと示唆したのである。その話を信じた居士は、代わりに特別な料理を用意し、寓居の比丘自身がそれを長老のもとへ運ぶようにした。それは、ギー、砂糖、蜂蜜をたっぷり加えた、米と乳の粥であった。

この供物を届けるどころか、嫉妬する比丘は、長老が自分の僧院でそのような上等な食事を楽しむことに耐えられなかった。彼は最近焼き払われた畑へ行き、燠火の中に窪みを掘った。米と乳をその穴に投げ入れ、燃える灰で覆い直した。他の誰かがそれを受け取るくらいなら、供物を完全に破壊したのである。

この一つの、人目を忍んだ残酷な行いの結果は、途方もない時間の広がりを通じて、その比丘に付きまとった。彼はまず無間地獄で苦しみ、伝承が数十万年と記すほどの間、その責め苦を受けた。その苦しみが終わると、今度は五百回続けて餓鬼として生まれ変わった。それぞれの生で、食べられるのは一度だけで、しかもその一度でさえ、わずかな臓物一口にすぎなかった。その五百の生の後、彼はさらに五百回、犬として生まれ変わった。ここでもそれぞれの生で、満たされるのは一度だけで、その一度でさえ、吐瀉物一口からだけであった。

この途方もない飢えの連鎖を経て初めて、その存在はついに人間として生を受けた。カーシー国のある村の乞食の子として、ミッタ・ヴィンダカという名であった。彼がどこに住んでも、その家の貧しさは深まり、やがて、彼に付きまとうように見える不運に疲れ果てた両親は、彼を殴り、家から追い出した。彼は行くあてもなく、賤しい身の上でバーラーナシーへさまよった。

バーラーナシーで、ミッタ・ヴィンダカは菩薩の世話を受けることになった。その生において菩薩は、慈悲から弟子に教えを授ける師であった。しかしミッタ・ヴィンダカは口論好きで、戒めを受け入れず、師がより良い振る舞いへ導こうとするあらゆる試みに抵抗した。やがて彼は、自分の道を歩むために去り、ついには一つの村で自らが師となったが、古い性質をそのまま携えていた。

ミッタ・ヴィンダカがどこに落ち着いても、災いが後を追った。彼を受け入れた村々は、ほかに説明のつかないような火災や王の処罰に苦しんだ。やがて村人たちは、彼の存在そのものが破滅をもたらすと確信し、ちょうど両親がかつてそうしたように、暴力をもって彼を追い出した。

ふたたび逃れたミッタ・ヴィンダカは、海岸の村に着き、海の向こうへ向かう船に乗り込んだ。船が陸から遠く離れた海上で、理由もなく止まってしまうと、水夫たちは、誰が呪われているのかを見つけようと、くじを何度も引いた。そのたびに、くじはミッタ・ヴィンダカに当たった。ついに彼らは、彼を竹の筏に乗せて海へ流し、彼なしに船を進めた。

筏に流されながら、ミッタ・ヴィンダカは次々と不思議に出会った。水晶の宮殿、銀の宮殿、宝石の宮殿、そしてついには黄金の宮殿があり、それぞれに天女たちが満ちて、彼を迎え、楽しませようとした。しかし彼は、どの宮殿にいても落ち着かず、与えられた幸運を捨てて、より大いなるものを求めてさらに漂い出た。何が与えられても満足することはなかったのである。ついに、山羊に化けた羅刹女が彼を海の彼方へ投げ返し、彼はバーラーナシーの堀に落ちた。そこで、王の山羊の一頭を捕らえようとしているところを山羊飼いたちに捕まった。いまは年老いた菩薩が、かつての弟子を見分け、警告の偈を唱えた。頑固で、友人から忠告を受けても耳を貸さない者は、最後には確実な害に至る、と。

この同じ不運の連鎖は、比丘たちが尋ねた生にまで続いた。もう一度生まれ変わったとき、今度はコーサカという村で、ローサカ・ティッサとして生まれた。その受胎そのものが、千の家の漁を台無しにしたと言われている。彼が生まれた村は、度重なる火災と王の処罰に見舞われ、ついに彼の家は不名誉のうちに追い出された。彼の母は、彼がまだ幼いうちに見捨て、乞うための割れた土器一つだけを持たせた。彼は、捨てられた鍋を洗った水をあさりながら成長した。

七歳のとき、長老サーリプッタが、飢えた少年を見つけ、食べ物を与え、やがて、まず沙弥として、次いで正式な比丘として出家させた。ローサカ・ティッサは誠実に修行し、ついに阿羅漢の境地に達した。それでも、古い不運は、聖なる生活にまで彼に付きまとった。托鉢の鉢からは、施しが跡形もなく消え、あるいは施す者が、ほとんど手をつけられていない鉢を、すでにいっぱいのものと取り違えた。長老が完全な涅槃（輪廻からの完全な解放）に入ることになった日、サーリプッタは、ついに彼に腹いっぱい食べさせようと決意した。托鉢の途中で、村人たちは二人とも、いつものように見過ごした。そこでサーリプッタ自ら宮殿へ行き、食べ物を持ち帰り、ローサカ・ティッサが食べる間、自分の手で鉢を支えた。そうして食べ物が、いつものように手から滑り落ちないようにしたのである。ローサカ・ティッサはその生で初めて腹いっぱい食べ、その日のうちに息を引き取り、ついに輪廻を超えた。

この話を締めくくるにあたり、ブッダは、物語の登場人物がだれであったかを比丘たちに平明に告げられた。彼らのあいだに座っていた長老ローサカ・ティッサは、その遠い生においてミッタ・ヴィンダカであった。嫉妬から米と乳の粥を燃える灰に埋めた、まさにその存在である。ブッダ御自身は、バーラーナシーで、頑固な少年を正そうと空しく努め、のちに、王の群れから山羊を盗もうとしているところで、荒廃した彼と再会した師であった。

ローサカ本生は、ほとんど想像を絶する時間の広がりを通して、一本の原因と結果の糸をたどっている。それは、一つの隠された嫉妬の行いから、数十万年にわたる地獄、千度続く飢えの生、そしていまなお欠乏に刻まれた最後の人間の生へと続いている。しかし同じ物語は、この長い苦しみの連鎖が、ローサカ・ティッサから道を奪わなかったと主張している。過去の不善の業の果実に重くのしかかられた生であっても、誠実な努力によって、なお輪廻の終わりに到達しうるのである。一椀の食べ物を破壊した嫉妬は、その持ち主に一つの時代にわたって重い代償を払わせた。しかしそれは、ついに解放への扉を閉ざすことはできなかったのである。