ムドゥラッカナ・ジャータカ：仙人の失われた飛翔

祇園精舎において、ある比丘が、托鉢の途中でたった一度見かけた女性に対して、執着に近い思慕に陥り、もはや学問にも瞑想にも心を向けられなくなったと打ち明けた。釈尊は、禅定の境地に深く達した菩薩でさえ、まさに同じようにして一度崩れたことがあると告げられ、その古い物語の全体を語られた。

菩薩はヒマラヤから来た修行者であり、五神通と八定（深い瞑想の境地）を修得し、鳥のように空を翔けることができた。托鉢の途中でこの聖者に出会ったベナレスの王は、その聖性に深く打たれ、王家の御苑に住むよう招いた。王は十六年の間、平穏のうちに聖者の世話をし、養った。

王が反乱を鎮めるために出かけている間、修行者はいつものように食事をとるため宮殿へ飛んだ。ムドゥラッカナー王妃は、彼を迎えるために急いで立ち上がった。そのあわただしさの中で衣がはだけ、彼は王妃の裸身をまともに見てしまった。その一瞬のうちに、彼の心は情欲で満たされ、苦労して得た禅定の境地は、その場で消え去った。彼は七日間身を隠し、抑えがたい思慕に身を焦がした。

王は戻って修行者の苦悩を知ると、彼を退けることも恥じ入らせることもしなかった。王は王妃を修行者にそのまま与えた。しかし、ひそかに王妃に、その聖者を欲望に任せるのではなく、自分自身から救うための計画を立てるよう指示した。

王妃は、通りがかる人々が長く公衆の便所として使っていた荒れ家へ修行者を導き、そこで共に暮らすのだと告げた。彼女は、その汚れを掃き清める仕事を彼に課し、自ら取りに行かせた新しい牛糞で壁を塗らせ、水を汲ませ、数えきれない用事を言いつけた。その作業は、必要以上に長引くように仕組まれていた。

終わりのない雑役がようやく済むと、王妃は彼のひげをつかみ、自分の顔へと引き寄せたが、それは口づけのためではなかった。彼女は、彼がそもそも聖者であり、バラモンであることをどうして忘れてしまったのかと、率直に問うた。その問いは彼を雷のように打った。彼は、禅定の天界を極めた者が、一瞬の眼差しを長く抱き続けたがゆえに、汚れた家のために牛糞を運ぶ身へと落ちぶれた、自らの堕落を一度にはっきりと見た。

修行者は、その場で禅定を取り戻そうとはせず、急いで宮殿へ戻ると、何が起こったかを偽りなく王に伝えて王妃を返し、すぐに山へと去った。王妃と、一時期彼女と共に思い描いた生活とを完全に手放して初めて、彼の禅定の力は戻った。そして彼は、十六年前と同じように、空へと舞い上がったのである。

釈尊は教えを締めくくり、その王はアーナンダであり、ウッパラヴァンナー（蓮華色）がムドゥラッカナー王妃であったと明かされた。そして、十六年の修行をほとんど崩されかけた修行者こそ、自分自身であったと告げられた。この古い物語は、パーリ聖典の本生経第66話として伝えられている。比丘に語られたのは、彼の突然の思慕が、将来の仏陀でさえかつて経験し、そして克服した弱さに比べて、決して珍しいものではないことを示すためであった。

王が王妃を拒まずに修行者に与えたのは、一見すると降伏のように見える。しかし、実際にはその逆であった。拒絶すれば、修行者の思慕はそのまま秘められて残り、孤独の中で膿を持つままになっていただろう。王妃は、その幻想を、牛糞、水、そして果てしない雑役という現実の日々の労働の光の中へと引き出させた。王は、修行者が求めていると思い込んでいたものを、まさにそのまま彼に与えたのである。その現実そのものが、直接の命令では決して成し遂げられなかったことをなすと、王は信じていたのである。

修行者の力は、荒れ家の中で自らの愚かさを悟った瞬間に戻ったのではない。彼が宮殿へ戻り、王と向き合い、王妃を物理的に手放してから初めて戻ったのである。この物語は、自らの過ちを見ることと、実際に手放しの行為を完遂することとの間にある、静かな違いを描いている。宮殿への帰路を、洞察が訪れた後で省いてよい形式ではなく、出離そのものに欠かせない一部として扱っているのである。