वृषभद्वयस्य उपहारः

शास्ता जेतवने विहरन् लालुदायी-स्थविरस्य विषये, यः भिक्षुभिः "उदायी मूढः" इति ज्ञातः, इमां कथां कथितवान्। यदा कदापि एषः स्थविरः अल्पसभायाम् अपि वक्तुं उत्तिष्ठति, तदा उद्वेगः तं आक्रामति स्म। सः यत् उद्दिष्टं तस्य विपरीतम् एव वदति स्म — विवाहे अशुद्धं वचनं, अन्त्येष्टौ अशुद्धं वचनम्। भिक्षुषु एतद् विचित्रं दोषं चर्चयतिषु, बुद्धः अकथयत् यत् इदं न नूतनम्, लालुदायी पूर्वजन्मनि अपि एकवारम् एतद् एव कृतवान्, भिक्षूणां प्रार्थनया च इमां कथां अकथयत्।

पुरा ब्रह्मदत्ते वाराणस्यां राजत्वं कुर्वति, बोधिसत्त्वः काशिराज्ये दरिद्रग्रामीणकृषककुले जज्ञे। तीव्रबुद्ध्या सम्पन्नः सः तक्षशिलां गत्वा त्रिवेदान् सर्वाणि राजसभाशास्त्राणि च अधीतवान्। किन्तु गृहं प्रत्यागत्य स्वकुलं दारिद्र्ये निमग्नम् एव दृष्टवान्। सः वाराणसीं गत्वा राज्ञः सेवां प्राविशत्। तत्र तस्य सत्यता मधुरवचनं च ब्रह्मदत्तं राजानं एवं प्रीणितवत् यत् सः "पण्डितसोमदत्तः" इति नामाङ्कितः प्रधानविश्वासी प्रियतमः च पदं प्राप्तवान्।

तदा सोमदत्तस्य वृद्धः पिता दूरग्रामे स्वल्पं कृषिक्षेत्रं वृषद्वयेन कृषन् आसीत्। एकदा वृषद्वयात् एकः श्रमेण पतितः मृतः च, वृद्धः कृषकः कर्षणासमर्थः अभवत्। पिता राजधानीं गत्वा पुत्रं अकथयत्: "प्रिय सोमदत्त, मम वृषाणाम् एकः मृतः, अन्यं क्रेतुं धनं नास्ति। त्वं राज्ञः समीपप्रियः असि; महाराजं एकं वृषं प्रदातुं प्रार्थय।" बोधिसत्त्वः मृदुना प्रत्यवदत्: "पितः, राजसेवकाः स्वार्थं भिक्षां न याचन्ति; तत् सम्मानं हानि करोति। किन्तु आगच्छ, अहं त्वां राजसमक्षं नेष्यामि, त्वं स्वयमेव महाराजं प्रार्थयिष्यसि।" वृद्धः स्वीकृतवान् यत् अपरिचितजनसमक्षम् अपि एकं वाक्यं वक्तुं सः अतीव लज्जितः, राजसमक्षं तु किमपि न वक्तव्यम्।

पिता निरक्षरः भीरुः च इति ज्ञात्वा सोमदत्तः तं प्रतिदिनं सायं नगरबाह्यं श्मशानं नीतवान्, यत्र कोऽपि पाठं न बाधते। सः सुगन्धानि बीरणतृणमुष्टीनि संयोजयित्वा "ब्रह्मदत्तमहाराजः", "उपराजः", "सेनापतिः" इति नामाङ्कितवान्। ततः सः पितरं प्रतिमुष्टिं नमस्कृत्य सादरं गाथां उच्चारयितुं धैर्येण शिक्षितवान् —

"महाराज, मम द्वौ वृषौ आस्तां, तौ मया क्षेत्रं कृष्टम्;

एकः तयोः मृतः, अन्यं मह्यं स्वहस्तेन देहि!"

द्वादशमासान् यावत् वृद्धः कृषकः तृणमुष्टीन् नमस्कृत्य गाथां उच्चार्य अभ्यस्तवान्, यावत् सः स्वप्नेऽपि अदोषं उच्चारयितुं समर्थः अभवत्। तुष्टः सोमदत्तः पितरं स्नानं कारितवान्, शुद्धं श्वेतवस्त्रं परिधापितवान्, राजसभां च नीतवान्।

तयोः प्रविष्टयोः तूर्याणि अवादयन्, चामराणि चालितान्यासन्, मणयः राजस्वर्णासने प्रकाशमानाः आसन्। सभायाः अन्धकारिणी महिमा वृद्धं भीतं कृतवती, तस्य हृदयं स्पन्दित, जानूनी कम्पिते, स्मृतिः वायुना तुषवत् प्रकीर्णा। राजा केत्वम् इति पृष्टे सोमदत्तः प्रत्यवदत् एषः मम पिता इति। वृद्धः कृषकः तदा वर्षपरिचितं गाथां उच्चारयितुं उत्तस्थौ — किन्तु सम्भ्रमः तस्य जिह्वां अग्रहीत्, अन्तिमं पादं च विपर्यस्तम् एव उच्चरितम् —

"महाराज, मम द्वौ वृषौ आस्तां, तौ मया क्षेत्रं कृष्टम्;

एकः तयोः मृतः, अन्यं मम हस्तात् त्वं गृहाण!"

समवेताः सभासदः विस्मयेन तूष्णीम् अभवन्। विस्तृतं हसन् ब्रह्मदत्तः राजा स्वप्रियं प्रति आवृत्य परिहासेन अवदत्: "सोमदत्त, तव पितुः गृहे बहवः वृषाः सन्ति इति प्रतीयते, यतः सः अस्मद्राजसभां स्वपशुधनं अर्पयितुम् आगतः!" बोधिसत्त्वः शान्तया पुत्रभक्त्या नम्रः प्रत्यवदत्: "देव, अवशिष्टं यत् किञ्चित् अस्ति तत् अर्पणं दातृस्वभावः एव। मम नम्रः पिता जानाति यत् धर्मराजं प्रति गच्छन्तः उपहारं नयन्ति, न प्रार्थनाम्। स्वगोशालायां एकमात्रं वृषं शेषं दृष्ट्वा सः तत् अवशिष्टं पशुं भवते अर्पयति!" सोमदत्तस्य प्रत्युत्पन्नमतिपुत्रभक्त्या प्रमुदितः, ग्रामीणकृषकस्य सरलसत्यतया च द्रवीभूतः ब्रह्मदत्तः राजा उच्चैः हर्षेण अहसत्। राजा आदिष्टवान्: "अस्मै सुपितृ एकं न, अपि तु षोडश उन्नतस्कन्धान् सुवर्णशृङ्गान् श्वेतान् कर्षणवृषान् देहि! तस्मै समृद्धं कृषिग्रामं, षोडश शकटधान्यभारान्, राजवस्त्राणि च जीवनपर्यन्तं प्रदत्तां — शुद्धसैन्धवाश्वयुक्तरथेन च गृहं प्रेषयन्तु!"

गृहगमनमार्गे सोमदत्तः पितरं परिहसितुं न अशक्यत: "पितः, अहं त्वां वर्षपर्यन्तं अभ्यासितवान्, किन्तु प्रधानक्षणे त्वं रक्षणार्थम् आगतं वृषम् एव दत्तवान्!" वृद्धः कृषकः एतेन परिहासेन न विचलितः। अप्रत्याशितभाग्येन अतिप्रमुदितः सः पुत्रं प्रसन्नतया प्रत्यवदत्: राज्ञः औदार्यं अभ्यस्तवचनात् अधिकतरं प्रार्थनायाः सत्यं आशयं प्रत्युत्तरितवत् इति। लज्जां विना एव पिता तुष्टः गृहं गतवान्। तस्य निष्कपटसारल्यं पुत्रस्य प्रत्युत्पन्नमतित्वं च सह एकं शुद्धभयक्षणं जीवनपर्यन्तसमृद्ध्यां परिणमितवन्तौ।

कथां कथितवन्तं शास्ता जातिं अभिज्ञापितवान्। लज्जितः जिह्वाग्रस्तः पिता स्वयं लालुदायीस्थविरः आसीत्, यः अस्मिन् जन्मनि अपि स्वाभिप्रायविपरीतं वक्तुं प्रवणः। पितुः प्रमादं राजप्रसादं प्रति परिणामितवान् प्रत्युत्पन्नमतिः पुत्रः सोमदत्तः बोधिसत्त्वः आसीत् — पूर्वजन्मनि भगवान् स्वयमेव।