炭坑本生第四十：跃越炽火深坑

第40则本生，即一集中的卡迪兰伽罗本生，以给孤独长者开篇。他是一位虔信佛陀的富有商人，为供养僧团而耗费巨资，以致自己的财富逐渐耗尽。住在他家中的一位外道天神，因这份慷慨而心生烦恼，又担心自己未来的安适，屡次设法说服他在两人都彻底贫穷之前停止布施。无论她如何辩说，都无法说服他，于是她被逐出了这座房屋，因为在如此坚定的虔信之中，她已无处可以安身。佛陀告诉比丘们，这类对虔诚的考验并非新鲜之事。他说，往昔时代的智者与善人，曾从莲花花心之中施舍供养，而魔罗本人则在空中现身，以威胁和骇人的幻象加以阻挠。为了向比丘们说明其中的缘由，佛陀讲述了下面这则故事。

在古老的波罗奈，远在任何佛陀出现之前，菩萨曾担任大财务官，以其慷慨与德行闻名全国。他在全城设立了六处施食堂，贫者、苦行者与旅人无论何时都能在此得到食物。而他自家的大门，每一天都敞开着，无论雨水或干旱，兴盛或艰难，从不例外。

一天清晨，一位辟支佛，即独自觉悟、未曾教导他人的圣者，在深深的灭尽定中度过七日之后，从山中的住所走了下来。出定之后，他手持钵来到财务官的门前，这是他入定以来第一次前来接受食物。财务官见到他，心中欢喜，便亲手准备了一钵丰盛的食物要供养给他。

魔罗急于阻止这份供养，也想毁掉辟支佛领受供养的机会，便在宅院的正中央变化出一个八十肘深的坑，从头到尾填满了燃烧的卡迪罗木炭火，轰鸣作响，热力之猛烈，足以烧焦飞过头顶的鸟儿。魔罗悬浮在火坑正上方的空中，大声喝道：再往前一步，你便会在这同一团火里被活活烤熟。

财务官的仆人们一看见火坑在眼前张开，便吓得四散奔逃，把他们的主人完全丢下，任由他去承受那里等候着他的命运。而菩萨自己毫不动摇，稳步走向火焰的边缘。他朝那可怖的深渊看了一眼，然后抬起眼睛，望向在对岸平静等候的辟支佛，并高声宣告，让魔罗和自己的家人都能听见：我不会做任何卑劣之事。来吧，请接受这份供养。

话音刚落，菩萨双手稳稳地捧着食钵，直接踏入火焰之中。他信赖自己的决心，胜过信赖自己的眼睛，因为眼睛只告诉他，自己正走向必然的毁灭。就在这一刹那，一朵壮丽的莲花从火焰的正中央升起，托住他的脚，并在他站立其上时，以金色的花粉洒满他的身体，他安然无恙，神态十分自在。每向火坑对岸迈出一步，他脚下便有另一朵莲花依次绽放，载着他安全地穿过整片火海，直到他最终来到对岸的辟支佛面前，将仍未被触碰、仍然温热的供养，直接放进了那人正等候的钵中。

领受了供养之后，辟支佛悄然升入空中，再次飞往他那遥远的山中住所。而魔罗则彻底落败，他可怖的力量完全被打破，一言不发地从视野中消失了。在讲法结束之时，佛陀清楚地指明了前世的身份：他自己就是那位波罗奈的财务官。他仅凭坚定不移的施舍之心便战胜了魔罗，将供养放入辟支佛的钵中，从而一劳永逸地证明：即便是欲界诸天的主宰，也无法熄灭一颗真正扎根于法的布施之心。